Сны чужие

"Огонь Вирутха", - сумел разобрать Серый и мысленно выругался, вспомнив, что именно называли сэй-горы этим именем.

А потом над гребнем стены поднялось бледно-голубое сияние, ощутимо дрогнула под ногами земля и часть частокола, вместе с воротами и суетящимися наверху фигурками лучников, вздыбилась волной ломающихся с жутким треском досок и бревен, бронзовых скоб, цепей, дико орущих живых тел…

"Черт бы меня…" - успел подумать Харт, прежде чем чудовищная волна обрушилась на него.

* * *

Гарнизон Тинтры был обречен. Сэй-горы, ошеломленные атакой издаров, зажатые с двух сторон отрядами нолк-ланов, эндра-ши и бракальских панцирников, не могли устоять. Они попятились прочь от стены, отступая вглубь деревни, превращенной жившими здесь солдатами в подобие военного городка. Последние защитники Врат Юга сопротивлялись столь отчаянно, сколь и безнадежно… наверное, так же сопротивлялись недавно и те, кто охранял это место до них.

Эки-Ра во главе небольшого отряда воинов эндра-ши прорывался сквозь узкую улочку, стиснутую двумя рядами приземистых бревенчатых домов. Бешенство натиска подхватило его, как течение бурной реки и неудержимо несло вперед. Он рубил сосредоточенно и расчетливо, выхватывал взглядом незащищенное тело и бил наверняка, убивая и калеча всякого, до кого мог дотянуться. По левую руку от него шел Неврут. Гигант кош-кевор Каменного арда ступал в снег необычайно мягко; длинный прямой клинок в его руках резал и колол с ужасающей смертоносной легкостью. В какой-то момент боя по правую руку Эки-Ра обнаружил Раску. Потом…

Неровный строй врагов впереди внезапно распался и они оказались на окраине городка, вне битвы, растекшейся по заснеженным улочкам. Последние из еще живых сэй-горов не выдержали - попадали на колени, бросив оружие в ноги победителям. За их согбенными спинами раскинулся ровный белый пустырь, упирающийся впереди и чуть выше в огромное каменное строение без окон. Эки-Ра прикипел взглядом к закрытым двустворчатым дверям.

- Иди.

- Что? - он резко обернулся и встретился глазами с мерцающими аметистами под кустистыми бровями на каменно-спокойном лице.

- Иди, - повторил Неврут негромко, - сейчас это будет проще.

"Проще?!" - Эки-Ра поперхнулся возражением. Ему вдруг показалось, что почва уходит из под ног. Он привел сюда их всех, одной своей волей бросил на стены Тинтры, под стрелы и удары мечей, а теперь должен покинуть; возможно в тот самый момент, когда более всего будет им нужен. Должен… Иначе - никак. Иначе все зря. Иначе не стоило и пытаться… Но как уйти теперь, зная, что оставляешь на произвол судьбы сотни еще живых?

"Именно теперь. Неврут прав - нужно идти сейчас, иначе потом уйти будет невозможно."

"Олег, это ты?"

"Я, Эки. Пусти меня. Мне будет проще…"

Проще…

- Вы здесь…

- Управимся, хальгир, - рядом с Неврутом беззвучно возник Отшельник - седой, ровно дышащий, весь в снегу и чужой крови. - Когда вернешься, придешь в ард Неврута. Дорогу теперь знаешь. Друзья подождут тебя там. Кавик, Фаль, проводите хальгира!

Двое эндра-ши - молодая кальирка и нолк-лан лет сорока - молча обошли Олега и двинулись вперед с видимой неохотой. Несомненно, эманации Врат здесь уже доходили до предела и даже почти лишенные Дара воины ощущали неосознанное желание держаться подальше от странного места. Сам Олег ощущал лишь некоторое смутное напряжение и легкое покалывание в кончиках пальцев. Он кивнул растерянно обоим кош-кеворам, повернулся, замер, не зная что сказать, а потом побежал вслед за обогнавшими его провожатыми к каменному сараю-гиганту, в недрах которого скрывались Врата.

* * *

Они догнали его на середине пустыря, окликнули, заставив обернуться и замедлить шаг. Олег ожидал друзей в угрюмом молчании. Антри остановился в двух шагах, покачал головой укоризненно, но ничего не сказал. Вместо него заговорила девушка.

- Вот так и уйдешь? - Вирэль смотрела куда-то в сторону, а ему вдруг захотелось увидеть ее глаза. Эки-Ра заворочался внутри неспокойно, встревожено, но Олег не пустил его вперед, удержал позади - человеку сейчас было действительно проще.

- Так и уйдешь? Да? - голос ее дрогнул от сдерживаемой ярости.

- Я вернусь, - у него появилось еще одно жгучее желание: наплевать самому себе в лицо. - Ждите меня в Каменном Арде, у Неврута. Он обещал позаботиться о вас…

- Тебя там не ждут, - сказала Вирэль и Олег осекся. - Я знаю, тебя там не ждут.

- Может быть, - буркнул он, опуская взгляд, - и все же я должен. Иначе… иначе - никак.

- Как мне - в Кадр-хад?

- Как тебе - в Кадр-хад.

- Но туда, по крайней мере, ты пошел вместе со мной.

- Туда я пошел вместе с тобой, потому, что мог пойти. Туда, куда иду я, не пройдете вслед за мной ни ты, ни Ант.

Он бросил на Рыжего умоляющий взгляд, тот деликатно отвернулся и отступил на несколько шагов, сделав вид, что его очень интересует происходящее в деревне. Бой там уже подошел к концу, до ушей перестали долетать отдаленные крики и звон стали.