Сны единорога

В кино это выглядело так непринуждённо! Но у Клэр с трудом получалось оттянуть тетиву хотя бы на пару сантиметров. Софи между тем сделала это с лёгкостью и, казалось, возгордилась собой не меньше, чем их друг Нэтл Зелёный, когда он участвовал в какой-нибудь викторине.

– Тяни сильнее, – поторапливала её старшая сестра. – Ну же, Клэр.

Стиснув зубы, Клэр гадала, как этот лук может обладать чудесной силой, когда он такой громоздкий и неподатливый в её руках. Оружие изогнулось на пару сантиметров. Девочка чувствовала, как у неё на лбу проступают капли пота. Она старалась удержать лук в этом положении. По спине у неё пробежали мурашки – между учениками гулял прохладный горный ветерок. Прошло ещё несколько минут, пока Джаспер поправлял стойки стрелков. Наконец мужчина крикнул Жеоду, чтобы тот выпустил стрелу первым.

Вжик!

Радостные возгласы наполнили двор, когда стрела попала в цель, но Клэр вдруг затошнило. Она взглянула на Софи. Сестра и сама выглядела неважно. Она потирала пятно под ключицей, чуть выше сердца. То самое место, в которое всего несколько недель назад вонзилась стрела. То самое место, где рог единорога оставил розовый шрам в форме звезды.

– Не отвлекайся, принцесса!

Оторвав взгляд от Софи, Клэр поняла, что рядом с ней стоит Джаспер. Ученики вокруг захихикали.

– И-извините, – произнесла она, запинаясь. – Что вы сказали?

Мужчина нахмурился:

– Что ж, кажется, ты уверена, что и так всё знаешь, раз не считаешь нужным слушать внимательно. Вперёд, вставляй стрелу в свой лук.

У Клэр пересохло во рту:

– Но я не…

– Сейчас же.

Глава 5

Трясущимися пальцами Клэр выбрала стрелу из колчана и приложила её к тетиве. При этом она чуть не выронила оружие из рук. Теперь, когда в него была вставлена стрела, лук согнулся легко. Девочка испустила судорожный вздох.

– Мы не можем стоять тут до вечера, – обратился к ней Джаспер. – Стреляй!

Сделав глубокий вдох, Клэр прицелилась и отпустила стрелу.

Внезапно холодный ветер хлестнул ей в лицо, отбрасывая волосы назад. И целый мир пронёсся мимо неё разноцветным вихрем.

– ПОМОГИТЕ! – вскричала Клэр. Стрела (по-прежнему сжатая её пальцами) тянула девочку через весь двор с той же лёгкостью, с какой папа, бывало, тащил её за собой по ледовому катку.

– Отпусти её! – послышался чей-то крик.

– Я НЕ МОГУ! – завопила девочка. Её ноги тем временем скользили по брусчатому камню, словно лыжи по снегу. Клэр приказывала своим пальцам отпустить стрелу, но по какой-то причине они не хотели (или не могли) послушаться. Она полностью потеряла контроль над своим телом. Её зубы стучали, как в лихорадке.

Бух!

Воздух с шумом вырвался из лёгких Клэр, когда она влетела в соломенную мишень. Она упала назад, сильно ударившись о землю… Стрела по-прежнему была зажата у неё в ладони. Девочка взмахнула рукой, пытаясь стряхнуть стрелу, но та крепко прилипла к её пальцам, как если бы была к ним приклеена.

– Клэр! – Послышался хруст гравия – Софи бросилась через весь двор к младшей сестре. – Ты в порядке?

– Глупая девчонка! – воскликнул Джаспер, ринувшись к ней. Остальные ученики последовали за рассерженным учителем по пятам. – Пускай ты считаешь себя принцессой, но это ещё не даёт тебе право пользоваться стрелой-магнитом!

– Чем? – спросила Клэр. Слёзы щипали щёки девочки. Её больше не тащило вперёд, но окружающий мир, казалось, продолжал двигаться слишком быстро. И ей всё никак не удавалось за ним поспеть.

– Стрелой-магнитом, – повторил Джаспер. – Наконечник этой стрелы вырезан из железняка. Когда ему придают правильную форму, он становится высокомагнитным и притягивается к железу в крови человека. С его помощью опытный самоцветчик может быстро путешествовать на дальние расстояния.

– Ты это нарочно! – возмутилась Софи, отвернувшись от Клэр и вперив взгляд в Жеода. Мальчик стоял чуть ли не в самом конце стайки учеников. Его улыбка, которая поначалу казалась такой дружелюбной, сейчас куда больше походила на ухмылку.

– Я не понимаю, о чём это они, командир, – оправдывался Жеод. – Принцессы настояли на том, чтобы я дал им самую редкую стрелу. Они сказали, что они её достойны.

Волна чего-то горячего поднялась в желудке Клэр. Жеод… он их подставил! Он дал ей эти стрелы. Она мысленно вернулась к их встрече этим утром. Девочка была готова поставить целый мешок круассанов на то, что Терра не имела ни малейшего понятия о том, что сёстры сейчас на занятии по ПСК. Злость, яркая и обжигающая, разлилась по всему её телу. Он их провёл!

– Это неправда! – возмутилась Клэр. – Ты лжёшь!

Наблюдавшие за этой сценой ученики ахнули – Клэр забыла, что стрела всё ещё прикреплена к её ладони. Она выбросила руку вперёд, обвиняюще указывая на мальчика.

– Опусти руку, девочка, – осёк её Джаспер. Она немедленно сделала, как было велено. Командир потянулся в карман и извлёк из него большой чёрный камень. Он поднёс его к ладони Клэр. В воздухе послышалось лёгкое гудение, затем бряцанье – стрела отлипла от руки Клэр и прикрепилась к камню. Девочка видела, как мама точно таким же образом при помощи магнита собирала булавки для шитья с пола.