Сны Эйлиса (СИ)

«Ох, куда-то не туда мы идем… Что если там не просто ловушки? Но и что-то похуже…» — Предположения рисовали жутковатые картины, воздух с каждым шагом наливался удушающей затхлостью.

— Там что-то есть, — вскоре прошептал Раджед, останавливаясь.

— Я помню каменных орлов… Этим созданиями чума окаменения не помешала летать… — ответила София.

Впереди и правда что-то шевелились, однако оттуда же веяло потоками свежего ветра, отчего создавалось невнятное колыхание. Если бы только хоть что-то видеть… А тварь из темноты, очевидно, прекрасно ориентировалась, Раджед же вместе с талисманом потерял и свою скорость. Человек, просто человек… и льор с огромным трудом мирился с этим, уж очень неподходящий случай выпал, в иной бы ситуации принял свою судьбу.

Хрустели, умолкая, камни под носками сапог и легких башмачков. А впереди все отчетливее кто-то двигался. Внезапно удар позвенел в воздухе, надрезав тишину свистом плети. Раджед оттолкнул от себя Софию, а сам забыл, что больше не умеет перемещаться со скоростью летящей стрелы. И тяжело упал наземь, опрокинутый не то огромным щупальцем, не то колоссальной лапой насекомого.

«Гигантский каменный таракан?» — закономерно предположил Раджед, стремясь встать, однако что-то больно обжигало левую икру. Под брючиной горячим потоком сочилась кровь, но на раздумья не осталось времени. Чародей сгреб в охапку Софию и рванулся прочь от чудовища, забывая себя, не разбирая дороги. Он нашел возлюбленную в темноте по исходящему от нее теплу… или чему-то иному, по родству сердец… Но не до мистических совпадений, когда страж лабиринта кинулся следом за пленниками.

Ступени и карнизы сливались в один кошмар, когда Раджед едва успевал ощупывать их, полагаясь на одну удачу, да еще в сапог сочилась кровь, нога слабела, провоцируя хромоту. К счастью, София не спотыкалась и ничего не спрашивала, бежала рядом. Но кто сказал бы куда?

Где-то над ухом щелкнули жадные жвала членистоногого. Тьма не подсказывала образа, но любая фантазия казалась нереальной по сравнению с возможным оригиналом. Наплевать! Не важно, что там! Лишь бы сберечь Софию! Лишь бы самому спастись!

Раджед кинулся в боковое ответвление лабиринта, еле протиснул широкие плечи, зато его спутница проскользнула легче. Чудовище отстало, щелкало пастью, скребло лапищами. Рядом вскрикнула София, чародей ударил наугад, тут же напрочь сбив костяшки о каменную породу то ли стены, то ли панцирь монстра. Определенно, лучше бы такие твари навсегда застыли пугающими изваяниями прошлого, но они-то, словно питаясь злобой льоров, уцелели.

«Кинжал… Да. У меня есть кинжал», — вспомнил Раджед, пока беглецы неопределенно замерли в узкой щели между камней. Они не представляли, что впереди, а монстр караулил их, точно сытый кот забившихся в тесную норку мышей.

— София, я не могу наклониться, слишком тесно, у тебя должно получиться. У меня на правом сапоге есть тайные ножны. Там короткий кинжал, — попросил неуверенно Раджед. Где-то поблизости доносилось лязганье жвал, недовольное шипение.

— Да разве… разве он поможет… против такого! — срывался голос запыхавшейся Софии, однако она послушно наклонилась в поисках оружия и тут же остолбенела: — У тебя кровь!

— Ерунда… не надо… — протестовал чародей, но София проворно скинула теплую шаль, в которой так и очутилась в лабиринте, и старательно перетянула раненую ногу чародея. Раджед поморщился, извернувшись в неведомой тесноте, как куница, повел плечами и снял камзол, набрасывая его на плечи возлюбленной, когда она протянула ему долгожданный кинжал.

Холод пронзил разгоряченное бегом тело. Ужас от непосредственной близости монстра лишь усиливал неприятный озноб, покалывавший кожу под прилипшей тканью рубашки. Да, кинжал… Но что дальше? И приходилось принимать нелегкие решения, когда от каждого следующего шага зависела не только его жизнь, но и сохранность той, которая ему всецело доверяла. Как страшно ошибиться перед такой преданностью!

Чародей решительно двинулся вперед, прочь от чудовища, ему казалось, что они сумеют обойти гигантского осьминого-таракана и выйти, он все еще смутно помнил количество поворотов. Если лабиринт шел по принципу квадрата, то галереи должны были как-то пересекаться. Они бы вернулись…

Позади все еще какое-то время доносилось злобное шипение, помноженное на смрадное дыхание существа. Однако вскоре куда-то исчезло, метнулось в сторону. Раджед вновь ощупывал одной рукой стены, а другой сжимал кинжал, София безропотно ступала следом, нервно сжимая дрожащие руки на его плечах.

Узкий лаз между коридорами сменился относительно широкой галереей, по крайней мере, плечи не застревали. Ладонь неуверенно соприкасалась со стеной, знакомых ориентиров не обнаруживалось, лишь тихо охнула София. Раджед резко развернулся, рассчитывая на новую неизведанную напасть.