Сны и душа

– Нет, – ответила я. – Не больно, но лукавить не стану. При помощи своей мощи я отправлю ваши души в место, где вы будете ежедневно переживать свой самый главный страх. Выбор у вас невелик! Умереть из-за эссенции вкуса в мучениях или переждать этот период в Вечном сне, после чего вернуться к нормальной жизни!

– Само Величие сохрани нас, – раздался ропот в толпе. После чего вперёд выступили люди со словами:

– Мы готовы. Что так мучиться, что так – какая разница? Сил больше нет терпеть! Если есть шанс избавиться от этой мерзости, то надо им воспользоваться.

Но больше половины людей стали отступать назад.

– Так мы и знали! – закричал какой-то мужчина. – Дэфауту лишь бы уничтожать нас всех своей мощью!

– Вот именно! Дэфаут на троне – мир сошел с ума, само Величие покинуло Магинис с ее приходом!

– Зря мы явились сюда! Знали же, что это не к добру!

Я напряглась, такой реакции я и боялась. Воины Вельмора распахнули двери и вывели нескольких негативно настроенных мужчин, многие вышли из зала сами. Осталось от силы человек двадцать. Я повернулась к Дрейку и прошептала:

– Передай магам, что нужно постараться помочь и этим людям. Может можно их как-то спасти…

– Вряд ли, – честно ответил Дрейк. – Ты же слышала, что сказал Кенарис, противоядия нет. А у этих людей нет самого ценного – времени в запасе.

Я тяжело сглотнула и вновь повернулась к оставшимся в зале людям:

– Довертесь мне, я не желаю вам зла! Вы оказали мне честь, явившись сюда и доверившись. Я приложу все силы, чтобы спасти вас, – сказала я и оглянувшись на Дрейка, произнесла: – Подготовь для них зал на нижнем этаже. Там я и отправлю их в Серое Царство Страха.

Глава вторая

– Ты сможешь их всех вернуть? – спросил Дрейк, стоя рядом со мной и обозревая творение моей мощи. Несколько человек в самый последний момент передумали, передо мной в освобождённой комнате на матрасах лежало восемнадцать истощенных жителей Магиниса. Буквально минуту назад я их всех разом отправила в Серое Царство Страха. Это далось мне легко, я лишь почувствовала пульсацию на шее – осколок души Гидеона. С ним управлять мощью было просто и мои метки не разрастались по телу.

– Я же вытащила оттуда Гидеона, – просто ответила я.

– Он был один и уже это не понравилось владыке, – резонно заметил Дрейк, не в силах отвести взгляда от этой ужасающей картины.

– У меня тогда не было противовеса, – парировала я. Конечно, сама я тоже переживала, как по истечении месяца вытащу их всех из Царства. Творец Зелин предупреждал, что моя мощь не безгранична, я не смогу освободить всех от оков Вечного сна. Я с этим мириться не собиралась, я смогу познать мощь так, чтобы легко управлять ею в обе стороны.

– Скучаешь по нему? – раздался тихий голос Дрейка, и я поняла, что неосознанно все это время поглаживала кулон на шее.

Я решила ответить лишь отчасти:

– Я вообще скучаю по тем временам… по лесу Штормов. Знаешь, быть королевой оказалось слишком…

– Скучно? – договорил за мной Дрейк и я кивнула.

– Мало кто скучает по лесу Штормов. Я странная, не правда ли? – хмыкнула я и Дрейк улыбнулся в ответ.

– Лучше быть странным, чем обычным. Приключенческий дух Траксы заразителен. Она тоже не может усидеть на месте.

– Как думаешь, у нее все хорошо? – спросила я, сразу расстроившись при упоминании ее имени.

– Она вернулась в лес Штормов, – пожал плечами Дрейк. – Проводники необязательно должны обладать магией, чтобы хорошо выполнять свою работу.

– Думаешь, она все же лишилась ее? Окончательно? – спросила я и направилась к двери из покоев. Не хотелось видеть перед собой все эти застывшие лица и понимать, что они сейчас пребывают в Сером Царстве. Из мучения лишь начались, пускай и во благо, чтобы в итоге избавиться от зависимости.

– Да, – сухо ответил Дрейк. – Ритуал отделения истинной красоты потребовал от нее слишком много сил, она истратила свой резерв, – после чего Дрейк сразу добавил: – Но она справится со всем, она сильная, этим и нравится мне.

– Нравится? – хмыкнула я и бросила беглый взгляд на Дрейка. Принц больше не называл меня своей принцессой, он смирился с тем, что я люблю Гидеона. Временами я замечала грустные взгляды, которые он бросал на меня и мне искренне хотелось, чтобы он начал двигаться дальше. Он успел стать для меня лучшим другом – как в человеческом обличье, так и в зверином. И я ему желала всего лучшего в этой непростой жизни.

– Насколько может нравиться эта саркастическая дама, – улыбнулся Дрейк, после чего его глаза подернулись печалью. – Знаешь, Катарина, я сам скучаю по тем временам. По нашим приключениям. Пускай мы не знали, что будет завтра, но зато мы были все вместе. Удивительно, до встречи с тобой я не сомневался в своем будущем – престол Ковании – вот где оно. А попутно освобождение Андониса и очарование юных принцесс. Но теперь я не так в этом уверен. Все меняется.

– Я плохо на тебя влияю, – улыбнулась я, поднимая подол прямой юбки, чтобы не споткнуться об него на лестнице.

Дрейк при этом заметил: