Сны о красном мире

Когда гости были устроены, Кайл рванул обратно к Зейту. В голове вертелись слова Этины. Что-то знакомое было в них. Секретаря-архивариуса не было. При Варноре всегда кто-нибудь сидел. А теперь приемная пуста. Набросив полог рассеянного внимания, Солар прислонился к неплотно прикрытой двери в зал Сферы, он сам, уходя, так ее оставил. Теперь сосредоточится на голосах внутри. «Тахе́тʹнаа́т», – снова крутнулось в голове, и сразу вспышкой другое, на архаичном сойл, которым пользуются при начертании символов, – «тах этна́а», что-то вроде «старший по крови», «близкий по духу» и «предводитель»… ведущий. А потом его заметили.

– Мастер Солт? – дверь скрипнула и в кабинет просочилась Тирен.

Задремавший в кресле Мастер встрепенулся, лежащая на коленях папка с шелестом съехала, теряя содержимое, и ковер под ногами оказался усеян отчетами Старших Наставников. Тяжело быть стариком. Надо эти отчеты на ночь читать, глядишь, помогут от бессоницы.

– Мастер Солт, – девчонка Ховир мялась на пороге. – А… Мы так и не дождались Мастера Солара.

Старик потер острый нос, вытащил папку с расписанием, нахмурился. И в который раз подумал, что зря согласился на это безобразие, пусть бы из молодых кого на его место назначили, устал он уже с учениками возиться.

– Так нам ждать?

Где? – вопросил Мар Кардий Солт Всезнающего.

Здесь, – отозвались с Вершины с оттенком злорадства, любит Зейт парня воспитывать и носом в ошибки тыкать, хотя и сам по молодости горазд был влезть куда не надо.

– Нет, ждать не надо, ученица Ховир. Мастер сегодня занят.

Личико девушки разочарованно вытянулось. И тут же засияло снова.

– А вы?

– Что я?

– Заняты?

– С чего такой энтузиазм?

– Так овеществленные иллюзии же, – заблестела глазами Тирен. – А вы как раз вот… А я вам прибраться помогу.

Мастер Снов кивнул, Тирен излучала радостное ожидание так сильно, что противиться этому было практически невозможно. Мощный проводник, сила нейтральна и неконфликтна с большинством цветов спектра.

– Ученица Ховир, у вас индивидуальный щит поплыл.

– Ой, – покраснела, сосредоточилась и поток энергии приглушился. – Так вы идете?

– А прибраться?

Девчонка подскочила, присела, живенько сгребла бумаги, в папочку сунула и в руки едва не впихнула, но в последний момент стушевалась и аккуратно положила на край стола. Солт кивнул, поднялся, и его вдруг качнуло, перед глазами заплясало серое марево, ватой навалилась тишина, проявилась в реальности и замаячила на границе сознания Та Самая Дверь. Только не сейчас… Рано…

– Мастер Солт, вам плохо?

– Тирен… в ящике, – язык почти не повиновался, поэтому пришлось…

Девушка охнула и схватилась за виски. Кажется, он перестарался с силой передачи, но Тирен справилась и уже гремела чем-то в столе. Потом ему в руку лег флакон с черной опалесцирующей жидкостью. Виталис53. Один глоток. И Тень Ухода отступила. Еще рано. Но скоро.

– Тирен, вы не могли бы меня проводить в лабораторию вашего отца? – не то чтобы Солт был не уверен, что доберется сам, но присутствие рядом Тирен было… правильным?

Солара все не было и сидеть в его комнате стало невыносимо. Тогда Милия просто встала и вышла, прошла по коридору, куда-то свернула, спустилась на уровень вниз. Никто не обращал на нее внимания.

Коридор, куда она попала, тоже был жилым. Девушка прошла вперед и остановилась. Как будто то, что вело ее, оборвалось перед этой безликой дверью, похожей на все другие в этом коридоре. Ей не пришлось стучать. Дверь распахнулась сама, и горькая нежность встретила и протянула ладонь.

– Прости, – проговорила она, пряча лицо на его груди, отстранилась и потянула с пальца кольцо, но он остановил.

– Нет, не нужно. Пусть останется у тебя.

– Как Этина?

– Мастер Солар ей помог, она почти в порядке. В комнате рядом. Ты голодна?

Она качнула головой.

– А я бы перекусил. Уровнем ниже есть место, где кормят.

– Откуда ты знаешь?

Альд пожал плечами

– Просто знаю, – и улыбнулся лукаво, словно на свидание приглашал, – а еще Мастер Солар станет ревновать. Ваша светлость.

И поклонился идеально, как на балу. И руку подал.

«Ну и пусть ревнует, – подумалось ей, – бросил одну».

Зашли за Этиной. Альд шел уверенно, но был похож на человека, который приехал в знакомый город спустя много лет и удивлялся, что все еще помнил и улицы и места. Иногда он хмурился, словно вызывая в памяти очередной нечеткий образ, и тогда маска беспечности трескалась, и сквозь нее проступало что-то большое и тяжелое, надежное…

Они не успели. Альд вдруг замер, прижимая ее к себе, словно хотел защитить, а Этина схватила за руку. Ее глаза полыхнули золотом.

– Таами тре, рин кат Милия. Время перемен.

Воздух зарябил и пошел волнами, как от брошенного в воду камня. В центре, расширяясь, формировалось око портала.

– Иди, – сказал ей Голос, но услышали все, золотой свет затопил глаза, но был Альд, обнимающий ее со спины и рука Этины на запястье.

Они просто сидели друг напротив друга и молчали.

– Зачем я здесь, – спросил Кайл.

– Чтобы ждать.

– Я мог бы подождать где-нибудь еще.