Сны принцессы Лилиан

... Он бережно опустил Лили на траву у самого берега - будем надеяться, что на то самое место. Попробовал уложить на бок, поудобнее, но бросил эту затею: слишком уж она напоминала жуткую игру в куклы. И аккуратно прикрыл по шею клетчатым одеялом.

Вот и все. Можно присесть рядом.

Можно всю ночь смотреть в ее лицо...

- Не спишь?

Джерри узнал голос Феликса и только теперь вспомнил, что после того разговора об ЭВС, когда катастрофически хотелось побыть одному, он даже не поинтересовался, где брат-прадед собирается ночевать. Дурак, эгоист! Как бы ты сам чувствовал себя, прыгнув на сто с лишним лет вперед, в чужое, неприглядное будущее?

- Не сплю, - виновато подтвердил он. - Но ты, если хочешь... Мы с Фрэнком оборудовали для ночлега беседку, это недалеко, я тебя проведу...

- Не надо.

Феликс опустился на траву рядом с ним - и только тут заметил Лили.

- Извини, - он до шепота понизил голос. - Я не видел, что она спит... Может, пересядем куда-нибудь подальше?

- Ничего, - Джерри сам удивился, насколько звучно отразился от воды его собственный голос. - Она... очень крепко заснула.

Феликс пожал плечами.

- Твоя девушка? - все-таки полушепотом спросил он.

- Да.

Его слегка передернуло от заведомой лжи. Просто очень уж не хотелось развивать эту тему. Короткое, почти без гласной, "да" камнем упало в пруд; сейчас, когда зашла луна, плававшие в нем звезды стали большими и яркими.

Они оба молчали. Долго; наверное, не меньше десяти минут.

- Я хотел поговорить с тобой, - вдруг заговорил Феликс, и Джерри, конечно, не смог не вздрогнуть, - об этих... спящих. Кто они такие? Как здесь появились?.. когда?

Джерри вскинул голову:

- Ты меня спрашиваешь?

Феликс вздохнул:

- Я думал, ты знаешь...

- Откуда? - теперь можно было иронически усмехнуться. - Сейчас ведь не Эпо... не ваше время, когда при желании можно было получить любую информацию о чем угодно. Никто в Порт-Селине даже не знает точно, что происходит в городе. А Замок спящей красавицы - охраняемый секретный объект, и...

- Вот как? Значит, мы правильно его назвали... Даже забавно.

Он недоуменно обернулся к прадеду-брату, и тот пояснил:

- Когда мы приземлились тут в полной уверенности, что это другая планета... ну, я тебе рассказывал... В общем, этот цивилизационный очаг проходил у нас именно как Замок спящей красавицы. Не помню, кто первый придумал. Мне казалось - идиотизм. На Великую Сталлу Лейсберга оно похоже гораздо больше... Так значит, ты ничего не знаешь... про них?

Джерри молча помотал головой.

- А мы кое-что успели узнать. Все-таки исследовали со всей ответственностью, как иную цивилизацию, искали выхода на контакт, - Феликс иронически усмехнулся и снова стал серьезным. - Понимаешь, они видят сон. Не просто каждый свои сны, а один общий СОН на всех. И живут в нем. Как будто в параллельном мире... больше ста лет. Этот мир для них - единственно настоящий. Человек, которого мы... один из наших ученых попробовал разбудить, умер от потрясения. Их нельзя будить. Нельзя...

- Я не совсем представляю себе, - Джерри выпрямился о обхватил руками колени. - Как сумма разных человеческих снов может составить один, общий? Ведь сны индивидуальны... возникла бы масса противоречий.

- Не знаю, может быть... Мы засекли биополе, несущее информацию об этом СНЕ, но не успели его дешифровать. И хуже всего то, что теперь этим уж точно никто не будет заниматься. Какой может быть стимул у людей, которых... - он судорожно сглотнул, - в общем, продолжать исследования никто из Первой Дальней больше не способен, да и не видит смысла. Хотя, по-моему, то, что они, эти спящие люди с корнями - на Земле... гораздо страшнее, чем если бы это было где-то в другой Галактике.

- Объект засекречен очень давно, еще во времена ЭВС. Ты думаешь, они уже тогда... заснули?

Повисла тишина - влажная, ночная, полная шорохов и сверчковых трелей.

- Я знаю, - наконец выговорил Феликс. - Не думаю, а знаю. Там, в парке... моя девушка. Моя невеста, Ланни.

* * *

Он должен был выговориться. Джерри чувствовал это и не мешал Феликсу сбивчиво, не поспевая словами за мыслями и воспоминаниями, выплескивать нервные, длинные, отрывистые, словно стрельба наугад, автоматные очереди фраз.

Его невеста... Не имеет он права так ее называть, ведь Ланни отнимала надежду так же легко, как и подавала, даже еще легче... она была такая красивая и яркая... она любила смеяться. Она снилась ему каждую ночь, и если это не настоящая любовь, значит, все, что когда-либо писали по этому поводу в книгах - сплошная выдумка и ложь. А впрочем, если бы он действительно ее любил, он никогда не согласился бы лететь... Понятно, что он не мог знать правды, он думал, что действительно участвует в эпохальной экспедиции, что... все равно! Да, Ланни тогда смеялась, она выглядела счастливой, довольной жизнью, окруженной друзьями и поклонниками, и это бесило его, он обижался на нее, ревновал, как последний... а получается, что ее оказалось некому защитить и спасти.

Как такое могло случиться - с ней?!..