Сны призрака

— Он использовал «тени», хозяйка, — говорил Доул. — Какой-то необычной модификации, поэтому его заметили слишком поздно. То есть, как я понял, уже после того, как отказал ТР. Корабль не идентифицировался, но конструкция в общем похожа на «Феникс». Не кумбиэнец, это точно. За ним погнались, но он слишком быстро деформнулся…

— Я знаю, кто это, — сказала Мэри.

— Правда, хозяйка? Возможно, у вас есть другие источники информации, потому что я…

— Возможно. Тебя это не касается, Доул. Я ясно выражаюсь?

— Да, хозяйка, если вам так угодно.

— Я знаю, куда он направился. И я… — принятие решения заняло секунду, — я отправлюсь туда же.

— Прошу прощения, но вот теперь я не вполне вас понимаю.

— Ты мне скоро понадобишься. Я свяжусь с тобой позже. — Уинслоу оборвала соединение.

Она склонилась над Патриком и грубо толкнула его. Хиеши дернулся во сне, чуть потянулся, но глаз не открыл. Мэри схватила его за бок и сильно ущипнула. Он подскочил на месте, уставился в пространство диким взглядом, потом обратил внимание на девушку.

— Вставай, идиот, проспишь свою смерть! — выкрикнула она.

— Ты чего? — спросил Патрик удивленно-жалобным тоном.

— Поднимайся, кому сказала! Пока ты дрых, образец уничтожили! Ясно тебе? Уничтожили!

— Что ты говоришь? Уничтожили… как уничтожили?! — спохватился он.

— Как-перекак… Пальнули из дистортера — и нет больше нашего спутника!

— Но кто… — едва выговорил Хиеши.

— Человек, который уже не в первый раз портит мне жизнь, — сказала Мэри. — Чего расселся? Одевайся!

Патрик принялся в спешном порядке натягивать брюки, никак не попадая в штанины.

— Ну, тогда нужно его поймать, — говорил он неестественно медленно и ровно. — Поймать — в смысле, снарядить погоню. Найти… догнать… подстрелить… уничтожить… Потом схватить… допросить… ну, да, допросить! И уничтожить. Или я это уже…

— Заткнись, — отрубила Мэри.

Хиеши едва не прикусил язык и сосредоточился на одевании.

— Я сейчас же отправляюсь на «Призрак», — сказала она, повернувшись к нему спиной.

Он поднял глаза:

— Ты с ума сошла!

— Нет, Патрик! Я прекрасно осознаю, что делаю.

— Но ведь он же у «Хейгорна»!

— Зато ключ у меня! Патрик, мне надоели эти бесконечные игры. Кто кого перехитрит и под кого подкопается… Эти сделки, петиции, подглядывания из-за угла, упование на Совет… Это все костыли для слабаков. Сильный приходит — и сам берет то, что ему причитается. Ни на кого не оглядываясь и ни с кем не считаясь. Мне пора стать сильной!

— Они нам этого не простят… — пробормотал Патрик беспомощно.

— Ну разумеется, не простят, — согласилась Уинслоу.

— Но ведь будет война! — закричал он в отчаянии.

Мэри обернулась и ткнула ногтем в живот Хиеши.

— Война уже идет, — сказала она. — Надо же, мой глупый дружок, а ты и не заметил.

* * *

Президент Кумбиэна Хоэв Делиан только что покинул рабочий кабинет и собирался домой. Дома, впрочем, ему предстоял отнюдь не отдых — с собой Делиан захватил подборку проектов законов и межпланетных соглашений, которые надо было изучить и, возможно, подкорректировать. Отдыхать было некогда: обстановка накалялась день ото дня, и особенно это чувствовалось в отношениях с Землей. Президент слышал, что земляне уже списали на счет кумбиэнских террористов крушение здания «Интергалактик». Понятно, что пока это были только слухи, но он прекрасно понимал, откуда и куда дует ветер. Сам он ничего не имел против обитателей Земли — при других обстоятельствах две планеты наверняка прекрасно поладили бы между собой. Все дело было в противостоянии ведущих компаний, а теперь еще и в загадочном объекте, известном как «Призрак», за который они вели борьбу.

— Господин президент! — окликнул Делиана на стоянке незнакомый высокий блондин, судя по всему, инопланетянин.

— Кто вы и что вам угодно? Чужак подошел поближе:

— Мое имя Лакамот Эйн Ундиблен, и я представляю Галактический совет. Пока — неофициально, хотя документ, разумеется, при мне. — Блондин извлек из кармана карточку, подтверждающую его слова. — Именно поэтому мне хотелось бы побеседовать с вами в неофициальной, так сказать, обстановке.

— О чем же вы хотите побеседовать, господин Уйди…

— Ундиблен, господин президент. Я с Клендры, хотя это вас вряд ли интересует. Я хочу побеседовать с вами о Хейгорне. И о компании тоже, но в первую очередь о ее президенте, господине Канехе Хейгорне.

— О Хейгорне, значит… — задумчиво протянул Делиан. Он уже привык: как только имя главы галактической компании упоминает инопланетянин — жди неприятностей. — Я сейчас собираюсь домой, и мы можем поговорить в машине. Только учтите: обратно вам придется добираться своим ходом.