Сны призрака

— Ага. «А я тут машину купил…» Гады!..

— Это все она — маленькая сучка. Ее идея от начала до конца. Называется «Мозговой штурм». А теперь возьмем «Призрак». Один спутник с такой маленькой штуковинкой охватывает целый регион. На «Призраке» источник мощнее на порядок… нет, на два порядка! Установить прямой интерфейс — и транслировать сигнал на всю Галактику. Вот что они делают, Квалин! Спутник — только испытание проекта. Так, мелочевка — по-настоящему они еще даже не начинали.

— Да уж. Рэй Чейн может отдыхать, — сказал Квалин.

— У вашего Чейна или нашего Хейна не было доступа к технологии Предшественников. И знаешь, мне как-то все равно, кто успеет первым. Безумная Мэри или сумасшедший Канех. Они друг друга стоят, поверь мне.

— Я-то не сомневаюсь… — протянул Михаил. — Я вот о чем думаю: неужели они не понимают, что «Призрак» этим не исчерпывается?

— Скорее, не хотят понимать… Раз уж мы вернулись к «Призраку», предлагаю поменяться ролями. Мне интересно, что ты там видел. Совпадает ли это с моей гипотезой.

— Гипотезой потом поделишься?

— А как же!

— У меня еще один вопрос.

— Да?

— Что-то ты подозрительно много знаешь о секретном проекте «интеров».

— Я ж сказал — у меня там связи… — Диранст умолк, видя недоверие во взгляде Квалина. — Ну, ладно: я и сам понемногу прирабатывал на «интеров». Исключительно из тех соображений, чтобы легче было добраться до их документации. В Обществе об этом ничего не знали — они бы не одобрили. Теперь-то уже все равно…

— Понятно. Я, знаешь ли, сразу заподозрил, что с твоими заявлениями о «чистой науке» не все чисто.

— Нет, ты, пожалуйста, не смешивай! — взвился Койтль. — Что такое наука? Это, по большому счету, удовлетворение любопытства…

— За счет государства, — вставил Михаил.

— За счет того, кто согласен платить. — Диранст, похоже, не узнал цитату. — Да, мне платят за исследования, но есть одно маленькое отличие между мной и интеровскими специалистами. Я все равно исследую то, что хочу, а не то, что от меня требуют. У меня есть предложение, и я ищу на него спрос, а не наоборот. А если спрос регулярно возникает в одном и том же месте, так разве это моя вина? Они в Обществе подходили слишком буквально, потому и погорели.

— Ты бы, конечно, организовал все лучше?

— Может, и организовал бы! — Койтль не заметил иронии. — Только теперь это никому не нужно. Скоро вообще все наши трепыхания никому не будут нужны — галактические безумцы постараются!

— Ладно, все с тобой ясно, — сказал Квалин. — Так вот, что касается «Призрака»…

Он рассказал историю своих похождений, начиная с перевоплощения в Ремпальдса. Не упустил почти ничего, кроме несущественных подробностей, — разве что не стал упоминать некоторые имена. Когда Михаил добрался до посещения источника, Диранст слушал с особенным интересом, то и дело переспрашивая и прося уточнить. А как только Квалин рассказал, как снял скафандр, он всплеснул руками, и глаза его прямо-таки загорелись.

— Ну, что я могу сказать: твой рассказ все подтверждает, — заключил Койтль, когда Михаил закончил. — Причем настолько подтверждает, что я, признаться, и не ожидал… Если помнишь, несколько лет назад, когда открыли энерготрансформацию, все этим болели. Ну, у вас, может, и не настолько, а в нашей ученой среде дурным тоном считалось не иметь своей эргонной теории или хотя бы обоснованного мнения на этот счет. Ну так у меня тоже была теория, в меру бредовая. А теперь я гляжу, что «Призрак» кое в чем очень хорошо в нее вписывается.

— Хватит тебе интриговать вступлениями!

— Так я перехожу к сути. Сейчас уже почти доказано, что эргоны бывают активными и пассивными. То есть которые инициируют трансформации и которые служат для них материалом. Тогда таких понятий еще не было. У меня были другие: точки воли, уровни воли. Я предположил, что эргоны, которые соответствуют живым организмам, всегда активнее, чем спроецированные на мертвую материю. А самые активные — у тех, кто обладает сознанием. Чем сильнее воля, тем активнее, отсюда и уровень воли. А теперь предположим, что у нас есть прямой канал: сознание — подсознание — эргонное поле. Тогда что получается? Возьмем мой корабль: на эргонном уровне нет никакой разницы, корабль это или, скажем, домик. Нет разницы, держишь ты в руках чашку или лучемет. А вот между мной и тобой разница огромна. Мы — две точки воли в большом пассивном окружении. Окружение может меняться как угодно, но точки воли остаются постоянными. Был бы у тебя сейчас канал «сознание — эргоны», мог бы запросто чаек в вино превратить.

— Спасибо, мне сейчас чаек в самый раз.