Сны призрака

— Ну так я к чему веду: на «Призраке» такой канал есть. Источник поддерживает поле — его, должно быть, сгенерировали, когда построили эту жестянку, а дальше источник его даже в пассивном режиме вытягивает. Реальность «Призрака», Квалин, — это эргонная реальность. Вот ты говоришь: коридоры и двери — будто декорации. А они и есть декорации! Я тебе даже скажу, кто их создал! Думаешь, Предшественники? Да ничего подобного! Один-единственный наш с тобой предшественник — тот бедолага из первой экспедиции. И коридоры, и трубы… и «защитники», живые формы эти, которые скафандры портят, — все его работа! А мы ее приняли за реальность и воюем с призраками… Это как во сне, Квалин. С тобой что-то происходит, швыряет тебя туда-сюда, едва успеваешь следить за событиями… А надо только осознать, что это сон. И начать самому управлять сном. И все станет совсем иначе.

— Погоди, Койтль. А в пустыне как? Почему там были те же коридоры и те же существа?

— А очень просто. Это, мой друг, мы с тобой поработали. Ты побывал на «Призраке». Я сам не бывал, но видел записи, так что наши с тобой представления совпали. А две одинаково сориентированные точки воли — это сильнейший резонанс! Мы увидели именно то, что ожидали увидеть, — вот и все.

— Так, дай подумать, — остановил Квалин Диранста. — Значит, на «Призраке» каждый может строить реальность на свое усмотрение, так? Но приоритет все же у того, кто включил центральный источник?

— Точно. Его воля — основа. Когда источник активен, думаю, ей вообще нельзя ничего противопоставить. А в пассивном режиме она просто берется за базовый паттерн. Мы можем менять его, если наша воля войдет в согласие с подсознанием, но только локально и временно. Когда мы уходим, паттерн возвращается к исходному.

— Короче, если я сейчас попаду на «Призрак», то опять не смогу дышать без скафандра? Пока мое подсознание не согласится, что это возможно.

— Да. Но сейчас будет проще. Это как преодоление комплексов: один раз справился — во второй уже легче. В третий и вообще никаких проблем.

— И все-таки «Призрак» — это чужой сон, — сказал Квалин.

— В каком смысле?

— Да в таком. Звучит красиво: формирование собственной реальности усилием воли! Выглядеть может тоже красиво, если постараться. А по сути что? Навешивание рюшечек? На его настоящие функции вся наша воля нисколько не влияет, как я понимаю. Есть атмосфера, нет атмосферы — им глубоко до лампочки. Коридор вправо или влево, дверью больше или меньше — тьфу, ерунда какая! На эргонном уровне, сам говоришь, все эти коридоры и двери равнозначны.

— Это точно, — согласился Диранст.

— Зато у него есть своя воля. Которая заставляет нас идти, чтобы включить источник. По трупам, между прочим, идти! А ты говоришь — точки воли постоянны. Где же они постоянны, если эта зараза их давит, как хочет?

— Ну, я не совсем верно выразился. Уровень воли может меняться под действием кучи факторов. Постоянны — в смысле, их нельзя принудительно трансформировать. А вот направить, переориентировать… это можно, почему нет? Вся человеческая история на этом построена. Где не хватает силы, можно взять обманом и хитростью.

— Ага… — Квалин допил чай. — Знаешь, о чем я еще думаю? Или, вернее, о ком?

— О Кейвоне Хаймсе.

— Именно! Вот у кого со связью «сознание — эргоны» никаких проблем нет. И «Призрак» ему для этого, по-моему, совсем не нужен.

— Да, извини, — спохватился Диранст, — я упустил один момент. Ко мне этот Хаймс тоже являлся.

— Когда? — Михаил подскочил на месте.

— Да вот когда я думал, то ли мне уже бежать от «интеров», то ли еще повременить. Тут-то он и пришел. Говорит, лучше бы ты завязал со всеми «призрачными» делами, а то плохо кончишь. Я его, попятно, послал погулять подальше. А он… в общем, про такое сказал, чего уж точно никто узнать не мог. Вот я и пораскинул мозгами, как вы говорите. Понятно, что менять планы не стал. Наоборот — подумал, что надо действовать быстрее и решительнее.

— Вот об этом я и думаю, — сказал Квалин.

— Что и нам надо бы побыстрее?

— Нет, не то. Мне Хаймс говорил, что я не вернусь с «Призрака», если не отдам ему ключ. Но я ведь выбрался. Хотя и нелегко было…

— Он и Уинслоу вроде сказал, что все здание рухнет. А обвалилось только одно крыло.

— Так! — Разведчик в упор посмотрел на ученого. — А что ты еще упустил?

— Да я и сам подробностей не знаю — только краем уха слышал.

Квалин на некоторое время призадумался.

— Допустим, Хаймсу нужен «Призрак», -сказал он. — Тогда почему он его не возьмет? С его способностями завладеть ключами — пара пустяков. Но он этого до сих пор не сделал. Что это значит? Что «Призрак» его интересует лишь постольку-поскольку, а настоящая цель — совсем другая?

— Возможно. А может, он хочет завладеть «Призраком» лишь после того, как… — Диранст внезапно умолк.

— Как что?