Сны в ожидании зла (СИ)

По остывающей вечерней пустыне шёл человек. Белый песок мягко шуршал под ногами. Мужчина был высок, его тело было немолодым, но оставалось легким и крепким. Странник не казался уставшим, но сил оставалось всё меньше и меньше. Серые, почти бесцветные глаза не выдавали его возраст. На дне зрачков, расширенных от усталости и напряжения воли, вспыхивали красные искры крови, протестующей против такой долгой жизни. Черты лица хранили всю историю его долгой и насыщенной событиями жизни, но в них не было ничего особенного. Такие лица не запоминаются. Если вы увидите такое лицо в толпе, вы тут же его забудете. Странник не был красив, но его внешность могла ещё возбуждать воображение женщин. Впрочем, дело было совсем не в его наружности. Он привлекал силой, таящейся глубоко в его уставшей и забытой Богом душе. Легкий шелест песка усыплял, просил остановиться и послушать истории пустыни. Обычно песок скучал и теперь был рад путнику. Теперь ему было с кем поболтать. Странник брел уже давно. Мерцающий на солнце песок неприятно слепил глаза, шурша, обвивался вокруг ног, мешая ему идти. Он шёл невидимой тропой, он всё отчетливее слышал Зов, который был его единственным проводником в пустынных землях. В день его рождения тысячу лет назад жрица предсказала ему долгое путешествие в пустынные земли, где он сможет обрести не только бессмертие, но и понимание тайн, скрытых в каждой клетке природы. И ещё поведала жрица, что он встретит свою любовь, и встретит он её в тот момент, когда обретёт силу. Но сейчас сил у него почти не было. Странник устал, и решил, что лучше остановиться и отдохнуть. Странник не боялся ни пустыни, ни тьмы. Он был свободен от страхов, он был свободен от большей части эмоций, но он не был свободен от таинственной силы предсказания. Если бы он мог забыть древнее пророчество, то возможно обрел бы свободу, но пока он помнит его, оно будет вести его по жизни. Ведь только забытое пророчество не может исполниться. Странник шёл из последних сил, заходящее солнце искажало восприятие. Полукруг серых камней, которые он давно ещё заметил, оказался намного дальше, чем казалось. Наконец-то достигнув древнего мегалита он, выбрав самый большой серый камень, один из тех, что так редко встречались в этой пустынной местности, бросил около него свои нехитрые пожитки. Идти дальше он не мог. Это была чужая территория. Теперь Странник мог забыть о своей безопасности. Здесь, в сердце пустыни, рядом с древним алтарем опасность таилась во всём, что его окружало. Он опустился рядом с камнем, завернулся в старый плащ, чтобы не мёрзнуть. Не желая разводить огонь, чтобы не привлечь светом костра непрошеных гостей, он просто сидел и смотрел на пустыню. Постепенно опускалась ночь, становилось холоднее, на небе одна за другой появлялись звёзды. Тьма пришла, и остановилась рядом. Она смотрела на него, слушала его дыхание, читала его мысли, смотрела прямо в душу. Она будет рядом с ним до тех пор, пока он дышит, и может быть, после его смерти она тоже будет сопровождать его. Тьма многолика, она непредсказуема и неотвратима, как сама его судьба. Конечно же, он мог просить у неё всё, что ни пожелает. И Тьма ответит ему, одарит его, если только Странник попросит. Да, он попросит, но, возможно, не сегодня, и даже не завтра. Но если только он захочет попросить, то Тьма подарит ему бессмертие. А если он не решится или не захочет обратиться к ней, то она предложит ему сама. Шёпот пустыни усыплял Странника, рассказывая истории, у которых нет ни начала, ни конца. Пустыня преображалась и становилась обителью Теней. Когда небо стало тёмным, а звёзды рассыпали по нему свои рунические письмена, Странником овладели воспоминания. Он думал о других ночах, о других звёздах и обо всех тех, с кем сводила его судьба. Больше всего он печалился о том, что слишком многое он оставил позади. Он вспомнил, как когда-то в одном городе, забытом им теперь им, он впервые начал поиск ответов на вопросы. Странник вспомнил, как он начал своё Бесконечное путешествие. Из глубин памяти возникали образы оставленных любимых, брошенных друзей, упущенных возможностей и несбывшихся надежд. Как это было давно…