Сны в ожидании зла (СИ)

Одно за другим воспоминания угасали, исчезая в ночном холоде пустыни. Меланхолия ностальгии сменилась внимательным ожиданием и напряженной работой мозга. Успокоенный пением песка, Странник, отмахнувшись и от гласа рассудка, и от шёпота страха, начал разводить костёр, решив, что он в состоянии справиться с любым непрошенным гостем, Ведь он пришёл в пустыню совсем не для того, чтобы слушать глупые байки ветерка, носящего туда-сюда белый песок, он пришёл получить желаемое, встретить то, что искал, обрести новую силу. Он пришёл задать вопросы и получить на них ответы. Из старого кожаного мешка Странник достал черный замшевый мешочек, бережно развязал темно-красный шнур, надёжно связывающий силу того, что хранилось в нём долгие годы. Как долго он носил это с собой, борясь с соблазном и смертельной опасностью того, что хранилось в этом потрепанном мешочке. Он получил это как случайный подарок, когда был в далёком теперь Сумеречном городе. Потом от одной мудрой женщины он узнал, что этот нечаянный дар убережёт его в случае опасности, поможет принять верное решение и даже позволит изменить вероятности событий. И ещё она предупредила его, что сила этого артефакта опасна и Страннику не следует слишком часто обращаться к нему за советом. И он очень редко делал это. Не из страха, тем более, что он уже давно позабыл, что такое испытывать страх. Нет, он редко обращался к древнему артефакту из уважения к его силе, он не хотел тревожить лишний раз по пустякам грозную силу. Развязав мешочек, Странник закрыл глаза, повторяя про себя древнее обращение. Ответа не было. Он ничего не почувствовал. От напряжения на переносице проявилась глубокая морщина. Странник вновь повторил древнее заклинание. Но ничего не изменилось. «Неужели сила покинула меня?» — подумал Странник. Но такого быть не могло. Лёгкая тень страха легла на сердце. Это чувство возникло впервые за многие годы и это неприятно удивило Странника, однако, он не собирался отступать от своей цели. Он повторил слова в третий раз.

Тишина…Тьма…

И вот словно издалека он расслышал ответ. Лёгкий ветерок пробежал невидимым посланником силы. Помедлив ещё некоторое время, Странник осторожно вынул старую колоду карт. Они были потерты, краски поблёкли, но сила не исчезла. Символы на некоторых картах почти стерлись, но это не делало их менее безопасными, наоборот, сила, накопленная в них, с годами становилась лишь больше и страшнее в своей необузданной самостоятельности. Он не брал их в руки уже очень давно, и сейчас ему очень не хотелось прибегать к их помощи, но это была единственная возможность выполнить то, для чего он оказался здесь. Странник держал колоду в руках, не решаясь начать. Его мысли словно застыли, чувства умолкли, интуиция молчала. Тело было напряжено, а руки, к его удивлению, дрожали. Нерешительно он смешал карты, концентрируясь на голосе Тьмы, нашептывающей ему свои соблазнительные предложения. Где-то на границе сознания легким призраком возник образ незнакомой девушки, всё чаще снившейся ему в каких-то путаных снах. Слишком часто в последнее время он видел один и тот же сон, но каждый раз в нём что-то неуловимо, но в тоже время очень отчётливо, изменялось. «Остановиться? — подумал он. — Остановиться, чтобы проиграть, но найти эту женщину из моих снов? Тогда к чему был весь этот путь? Для чего я пришёл сюда?» Всё ещё сомневаясь он вытянул первую карту.