Сны в ожидании зла (СИ)

«Мир». Перевёрнутая. Снова. Это было уже слишком. Странник слишком хорошо помнил значение этой карты в перевёрнутом положении. Это означало лишь одно — жертва любовью или целью, необходимость бегства, как расплата за причинённое зло. Он ожидал этого, но надеялся, что всё же ему удастся избежать скорой расплаты по счетам. Ведь тогда, когда он так легкомысленно пообещал прорицательнице, что принесёт любую жертву, которую от него потребует жизнь, Странник надеялся, что эта точка далеко-далеко в будущем. А вот теперь она стала новой точкой отсчёта. Точкой отсчёта для всех, кто так или иначе был связан с этой странной историей, длившейся уже слишком долго, чтобы участники помнили, что их толкнуло в водоворот событий, не приносящий им ничего, кроме странных сновидений, тоски и желания всё время идти вперед, даже если это грозит смертью. Чтобы завершить ритуал, оставалось вытянуть ещё три карты, чтобы завершить гадание, получив ответы на вопросы. Странник медлил. Он думал, что карты раскрывают ему не только его судьбу, но и судьбы тех, кто был связан с ним. «Может, — подумал он, — первые три карты — это карты того, по чьему следу я иду? Очень похоже… Он, и правда, причинил много зла. И теперь он должен за него заплатить, пожертвовав любовью…Чьей? Неужели её любовью?» Закрыв глаза, он прислушался к звукам ночи. Шелест песка, легкий и удивительно ласковый для ночи ветер, мягкая поступь Тьмы, нетерпеливо ожидавшей, какое решение он примет. Тут ему показалось, что он слышит звуки простой жестяной флейты, будто кто-то вдалеке играл печальные песни его родины. Странник прислушался — нет, это лишь ветер, но он был твёрдо уверен, что слышал эту удивительную печальную мелодию, когда-то исполнявшуюся при погребении. Костёр почти догорел, но Странник не стал подбрасывать в него сухие ветки, не к чему, он и так отлично мог разглядеть карты, тем более, что оставалось вытянуть всего лишь три карты. И тогда прочитав все шесть вместе, он будет знать, как ему поступить дальше. Однако, он начал сомневаться в том, что гадание принесёт ему обнадёживающие новости.

Пока он в задумчивости перебирал колоду, одна карта выпала на песок — «Солнце». Раз карта выпала из колоды, то это был ответ древнего артефакта. Он должен был положить её к уже выбранным трём картам. Да, эта карта была благоприятна, означая процветание, изобилие и богатство, но вместе с тем напоминая вопрошающему, что всё это поверхностно и преходяще. Странник облегченно вздохнул, карта легла в прямом положении. Это ободрило его, и он уверенно вытянул следующую карту.

«Дьявол». Кровь застучала у него в висках, напоминая о своём присутствии. Всё было более чем логично. Пренебрегающий «Умеренностью» рано или поздно становится зависимым и искушаемым, но чтобы так скоро. «Бред какой-то, — Странник еле удержался от проклятия в адрес древней колоды и с трудом сдержал желание швырнуть ветхие карты в догорающий костёр. — А, впрочем, чего удивляться: всё с самого начало шло как-то странно». Он смотрел на карту, изображавшую черного дракона в пустыне. «Да уж, — усмехнулся Странник. — Нашли Дьявола, тоже мне крылатый змий…». Но как ни он не старался отрицать очевидное, увы, это получалось у него отвратительно. Он умел врать всем, кроме себя. Так что, приходилось считаться с тем, что говорили древние карты. Правда, теперь Странник сомневался, а нужно ли ему выкладывать последнюю шестую карту? Зачем уточнять то, что и так уже знаешь наверняка? Но незаконченный ритуал ещё хуже, чем проведённый. Последней картой был шестнадцатый старший аркан — «Башня». На секунду ему показалось, что вместо дракона, рыдающего кровавыми слезами рядом с падающей башней, он увидел девушку, стоящую посреди пустыни и державшую в руках звезду. Он видел яркие краски семнадцатого аркана совершенно другой колоды, обещавшие возрождение, успехе в любом предприятии. Эта карта дарила чувство покоя и веру в свои силы. Она сулила приятные сюрпризы, обретение неожиданной помощи, новой дружбы, любви. Но видение быстро исчезло, сменившись опасным предзнаменованием Восемнадцатого аркана, Странник на секунду закрыл глаза, обращаясь к древней силе. Когда он снова посмотрел на свои карты перед ни по прежнему лежала карта из его колоды, обещая ему наказание за ошибочные действия, за сотворённое им или кем-то другим зло и за слишком долгие колебания при принятии решений. Ответы были получены, большего он всё равно не смог бы узнать. Теперь оставалось лишь продолжить путь, делая должное и ожидая, что будет. У него не было сил подняться. Странник решил, что отправится дальше завтра, когда агрессивное солнце будет жечь белый песок, превращая его пыль. А сейчас он хотел одного — покоя.