Сны за полночь

А что стало потом? А потом прошло сто лет со дня произошедшего события. В деревню заехал Вильгельм Гримм со своим братцем Якобом в поисках интересной истории. Ну, я и поведала им всё, как было. Но как видите, вся правда была намерено искажена и добрая Генриетта превратилась в отвратительную ведьму, а близнецы получили новые имена, под которыми теперь их и знает весь мир, Гензель и Гретель. Меня, конечно же, к тому времени звали иначе, а то бы моё неувядающее долголетие и молодость подверглись сомнению, а то и сожжению на костре. У этих людей не заржавеет кого-нибудь спалить.

И вот теперь, когда вы знаете всё, так как было, ответьте, вы и теперь будете считать, что дети – цветы жизни? Не спорю, всё зависит от родителей и их воспитания, но не всегда и не со всеми. Генриетта простила близнецов и ухаживала за ними до самой их смерти, хотя они-то её обрекли на гибель!

Сейчас новое время, люди не седлают лошадей, чтобы пересекать кучу дорог, за них делают это машины, даже воздух рассекают машины. Но, уважаемые, знайте, в глубинах того самого леса до сих пор стоит дуб-великан, охраняющий лес и его жителей от людского вмешательства. И если вы забудете об этом, придёте с топором, пилой или огнём в мой лес, то вам несдобровать!

Это говорю вам я, Генриетта Доротея Вильд, дочь Уильяма Вильда. Это предупреждаю вас я, Миа, дочь лесной ведьмы Кии, никогда не забывавшая и не рвавшая корней со своей матерью.

ЗЛОДЕЙ ТРИДЕВЯТОГО ЦАРСТВА

Как начинается сказка? С заманивающих прелюдий вроде:

В некотором царстве, в некотором государстве… – или -

За далёкими морями, за дремучими лесами…

Впрочем, есть и короткое вступление. Жили-были.

И все сказочные истории оживают в устах рассказчиков вновь и вновь лишь с целью прославления положительных персонажей, всё повествование посвящено им, голубчикам, будто сказаний достойны только герои. Но без состязаний и поединков с коварными недругами, без прохождения сложнейших испытаний, наполненных сплошь магией и колдовством, эти самые герои и не стали бы таковыми. Выходит, что сказки обделили нечисть и злодеев, определив им в удел второстепенную роль и сухое, прямо-таки скупое, упоминание в Летописи Тридевятого Царства.

Но пора исправить данную несправедливость и написать историю, как есть, во главе ставя тех, кто создал героев, проиграв сражение с добром.

И начаться должно ей так: жил-был …

***

Жил-был Кощей. Уж тысячу сто шестьдесят шесть лет правил он Тёмными Горами Тридевятого Царства, что не имело ни конца, ни края. Страшны были горы для любого живого существа, ибо пустота и эхо наполняли глухие и мрачные ущелья, а пещеры были населены страхом и тьмой. Ни травинки, ни жучка было не сыскать средь бурых камней, лишь жалкий порыжелый мох чах на острых выступах каменистых пьедесталов, как усыхал и сам властелин тех мест.

Царственные чертоги были высечены в самой центральной и самой гладкой из гор, не имевшей ни единой зазубринки и выступа. В свете солнца эта твердь блестела маслянистым глянцем, а в тусклые дни казалась матовым стеклом с налётом снега. Она так и звалась – Царь-Гора, и не было в мире другой равной ей по величию и стати.

Не отваживался суеверный люд соваться в Тёмные Горы. Если по каким-то причинам и сыскивались лихие смельчаки, то их называли безумцами и сумасбродами и никак иначе. «Нет возврата оттуда, гиблое то место, путанное», – поговаривали старики, а уж они-то, кладезь вобранных годами знаний, понимали, о чём твердили.

Тёмные Горы слыли зачарованным и гибельным местом всякому смертному. Если охотник какой случайный или бродяга горемычный преступал границу Чёрных Камней, что внушительным ободом опоясывали владения Кощея, то был тот бедолага обречён. Чем дальше путник отдалялся от пограничной черты, тем страшнее был его удел. Камни ложно укладывались в мнимую тропку и уводили злосчастного странника в гористую глубь. Если скиталец хотел вернуться назад, то путь менялся до неузнаваемости, частенько обрываясь пропастью или глухим тупиком. Участь такого горемыки была незавидна: либо он бесконечно бродил в глухих ущельях и терял разум от невыносимой тишины, что не порождала эхо, либо становился яством владыки гор.

И всё-таки у Кощея были слуги, много прислужников, но были они не из мира живых. Людская молва окрестила их Бесами. Дурные злобные духи сбивали с пути людей и загоняли, словно дичь, в логово хозяина. Были Бесы бесплотными и более всего походили на тени с горящими тусклым огнём глазами. Вышли они из холода и темноты по призыву повелителя, что владел Тайным Словом, отпиравшим запретные двери.