Со змеем на плече

Чтобы добраться до вышеупомянутого строения пришлось миновать пару кварталов, дороги которых были выложены прямоугольными плитками. Здесь же находились одноэтажные дома, стены которых были цвета топленого молока, а двери и окна напоминали янтарное стекло.

— Тепло у вас тут, — отчуждённо произнесла я, с интересом рассматривая диковинные жилища ирийцев.

Чаран сразу кинул на меня недоуменный взгляд, но потом чуть улыбнулся, поняв, о чём идёт речь.

— Огнепоклонники же. У них тут всё такое. Говорят, что солнце освещает всё, что есть на земле, но когда оно слабеет и устаёт — золотой огонь Даарьи поднимается вверх и насыщает его лучи собой.

Что ж, хорошее толкование. Кстати, когда-то я что-то подобное уже слышала. Только надо вспомнить где.

— Всё возможно, — кивнула я. — К тому же внутри земли полыхает такое пламя, что грех не поделиться им.

Чаран чуть нахмурился.

— Ты имеешь в виду жар Земли?

— Ну, можно и так сказать, — не стала умничать, решив не вдаваться в подробности о лаве и магме, в которых, признаться, я сама разбиралась далеко не на профессиональном уровне.

— А-а-а! — неожиданно заорал Шарик. — Смотрите! Смотрите!

Я сразу не поняла, что именно произвело такое впечатление на змея, однако чуть повернувшись в сторону, увидела огромное здание. Конкретно определить его размеры было невозможно, потому что сияющие золотом стены, колоны и круглая покатая крыша ослепляли, заставляя прикрывать глаза уже после секундного рассматривания.

— Это ещё что за? — недовольно протянула я, прикрывая глаза рукой.

— Храм Солнца, — пробормотал Чаран. В отличие от нас он не смотрел на полыхающий светом «домик». — Так не всегда, но всё же, если не желаете ослепнуть, прямо на него смотреть не стоит.

— Спасибо за достопримечательность, милчеловек, — ехидно отозвалась я. — У них тут всё культурное достояние такое?

— Да вообще-то…

Договорить он не смог, потому что сзади вдруг раздалось громкое лошадиное ржание и странный грохот. Обернувшись, я увидела, что прямо на нас мчится бронзовая колесница. Лицо управлявшего ей человека — мертвенно белым и искажено ужасом. В один миг отпрыгнув с Чараном в разные стороны, я посмотрела вслед пронёсшейся мимо нас колеснице. Что и как неизвестно, да и думать сейчас об этом не стоит. Но он явно погибнет, если не сумеет остановить коней. Ни секунды не раздумывая, я приняла облик Шестопалой и рванула вслед за колесницей.

— Вика-а-а-а! — раздался душераздирающий вопль Шарика за спиной, однако останавливаться было некогда.

Я, кажется, даже не заметила, как змей плюхнулся на жёлтые камни площади. Но с ним разберёмся позже. На бегу из находящихся между средними и безымянными радужными пальцами обоих рук выстрелили серебристо-сиреневые ленты и метнулись к парню (я была готова поклясться, что это не к девушке). Здесь не было место энергии созидания, но я могла стянуть несчастного с колесницы!

Ленты схлестнулись на его талии и, не останавливаясь, я дёрнула их на себя, в то же мгновение рывком стаскивая с колесницы. Он резко вскрикнул, не понимая, что происходит. Однако цели добилась. Правда, нужно ли говорить, что врезалась ему прямо в спину, повалив вниз? Думаю, нет. Но, спустя пару секунд, видимо потребовавшийся, чтобы прийти в себя, я с кряхтением поднялась.

— Вставайте, а то ещё оштрафуют за лежание в неположенном месте, — предупредила.

На меня с недоумением смотрели необычные, цвета янтаря, глаза и словно пытались понять, действительно ли я существую или это всего лишь галлюцинация?

— Кто вы? — произнёс он охрипшим голосом, и только сейчас я заметила, что на его скуле и на светлых золотистых волосах чернеет корка засохшей крови. Одежда пропылена и кое-где разорвана. Разумеется, падение с колесницы, краше его не сделало.

Вспомнив, что выгляжу Шестопалой, я быстро приняла человеческое обличие.

— Фалрьяны называют меня дхайя. Но вообще-то меня зовут Вика.

Он молча осмотрел меня с ног до головы, а потом глянул на приблизившихся: пытающегося отдышаться Чарана и вместе с ним моего шарканя.

— Рад тебя видеть, агор, — неожиданно мягко улыбнулся спасённый, и на секунду мне показалось, что я видела его уже где-то ранее.

— Я тоже, царевич. — Чаран почтительно склонил голову, но при этом каким-то шестым чувством я поняла, что между ними не может быть и речи о каком-то преклонении. — Что произошло?

— Не знаю. Моих коней что-то напугало. — Названный царевичем перевёл взгляд на меня. — И если бы не она, не думаю, что я остался бы в живых. Я выражаю тебе благодарность, Вика. От всего правящего дома Ирия. Я — Светодар, сын царя Силорада.

Ой, мамо… Тьфу, это ж выражение Шарика! Стало как-то неудобно. И за свою забывчивость (ведь в янтарном подземелье я видела его!) и… э… в общем-то, не так часто спасаешь от смерти царевичей. И что делать дальше я даже не представляла.

— Рада, что сумела вам помочь, — пришлось улыбнуться и продемонстрировать хорошие манеры. — Надеюсь, вы не слишком пострадали.

Светодар усмехнулся: