Со змеем на плече

Он осторожно усадил меня на кровать и молча сел рядом. Шарик шустро отполз в сторонку и спрятался за подушку. Мое настроение он всегда чувствовал на раз, поэтому прекрасно понимал, что стоит только закончить нам со Скорбияром, и его (не Скорбияра – Шарика) будут бить. Причем больно.

– Что он тебе сказал? – тихо спросил Скорбияр.

Я задумчиво посмотрела на свои руки. Вот ведь настырный. В голове же, словно специально, царила пустота. Требовалось во что бы то ни стало встретиться с Валерьяном еще раз. И с Елизаром. Иначе будут блуждания слепцов в темной комнате. Впрочем, в светлой не лучше.

– Я скажу, – медленно произнесла я, – но попозже. Не каждый день мне предсказывают будущее.

Скорбияр озадаченно глянул:

– У дхайи нет пророков?

Есть, дорогуша. Только обычно это по большей части мошенники. А те, кто и впрямь может заглянуть за завесу будущего, не особо афишируют свои умения.

– Очень мало, – выкрутилась я. – Обычным людям до них не достучаться.

Упоминание про «обычных» Скорбияру не понравилось. Он нехотя поднялся с кровати:

– Наш уговор в силе.

Не спрашивал – утверждал.

Ну и черт с тобой! Дай только сообразить, что да как, будет тебе и свадьба, и пир, и брачная ночь, и… Однако Скорбияр выжидающе смотрел на меня и пришлось кивнуть, подтверждая.

– В силе, в силе, – пробормотала я.

– А соперник вас не смущает? – неожиданно не вовремя очнулся Шарик.

Мне поплохело. Стиснув кулаки, медленно обернулась. Увидела лишь скользнувший под подушку хвост. И так не знаю, куда деваться, этот еще масла в огонь подливает!

– С ним мы разберемся, – неожиданно ледяным голосом сказал Скорбияр.

Пока я возвращалась в прежнее положение, его уже и след простыл, только громко хлопнула дверь.

Это меня несколько озадачило. Надо же, как близко к сердцу принял! Хотя если это грозит его планам, то неудивительно. Впрочем, думать о Скорбияре было некогда. Я мигом влезла на кровать и сунула руки под подушку, хватая Шарика.

– А-а-а-а! Спасите, помогите, убивают! – заверещал он, пытаясь вырваться из моей железной хватки.

– Обязательно, – кровожадно пообещала я и потрясла его. – Ты, паразит, с какого перепугу такую ахинею нес?

– А что оставалось делать? – вдруг возмутился он. – Если ты молчишь дура дурой и хлопаешь ресницами?

– Я?!

От оскорбительного заявления я даже разжала пальцы. Шарик этим воспользовался и быстро-быстро уполз под кровать.

– Ты, – уверенно донеслось уже оттуда.

Спустившись на пол, я собралась было лезть за проклятым змеем, однако взгляд внезапно упал на крышку сундука. На ней аккуратной стопочкой лежали мои вещи. Те самые, в которых я пронеслась по тоннелю, а потом оставила в купальне. Не веря своим глазам, я подошла к сундуку и взяла платье. Надо же, чистое и залатанное. Вот же расстарался кто-то, я-то думала, что выкинут с глаз долой.

Внезапно что-то звякнуло об пол. Опустив глаза, увидела поблескивавшую серебром бляшку. Положила платье, присела и, взяв бляшку, принялась крутить и внимательно рассматривать.

– Что там? – подал голос Шарик. Вылезать не стал, видимо, решил подождать, пока я остыну.

Символы на бляшке показались смутно знакомыми. Я провела большим пальцем, чувствуя бугорки и впадинки неведомых букв. Кожу кольнуло, внутри вдруг стало невероятно горячо. Перед глазами словно сверкнула молния.

Соинга! Это она мне тогда вручила эту бляшку, когда делала странное предупреждение. Я несколько растерянно посмотрела по сторонам. Черт, не просто же так она мне ее дала! Надо как-то воспользоваться. Только как?

В голову пришла мысль принять облик Шестопалой, но я тут же засомневалась в верности этого решения. Если тут все шастают туда-сюда, то не хватало еще показаться в своем магическом облике, который неплохо было бы оставить как козырь.

– Сувенир от шакарки, – буркнула я, понимая, что на Шарика злиться бессмысленно. Он как шкодливый кот – обладает исключительно своим пониманием происходящего и считает, что всегда поступает правильно.

Шаркань деловито подполз ко мне и задумчиво посмотрел на бляшку.

– Знаешь, – неожиданно тихо начал он, – пока мы с Йалкой шатались по магазинчикам со всякими вкусняшками, я заметил, что на груди многих женщин висят ожерелья из таких штуковин. Одна прямо вообще была увешена, как елка.

Я слушала, затаив дыхание. Нет, все же определенно нельзя дуться на Шарика. При всей своей безалаберности шаркань крайне полезное существо в хозяйстве!

– Когда я все-таки не выдержал и спросил Йалку, зачем так много, она рассмеялась и пояснила, что есть у них эти… как их… разгадывающие сны. И каждую такую бляшечку они заряжают огроменной силой. И потом этими штуками можно пользоваться как магическими амулетами.

Я глубоко вздохнула. Звучит красиво, только где бы еще взять инструкцию по использованию? Несколько секунд поколебавшись, решила все же рискнуть.

– Шарик, будь другом, постой на страже. Если кто зайдет – вопи.

– А что ты задумала? – подозрительно прищурился он.

– Попробую расколоть этот орешек. – Я помахала бляшкой перед носом Шарика. – Но для этого придется менять облик.