Со змеем на плече

Я подплыла, наслаждаясь теплой водой, и осторожно отобрала у нее мочалку:

– Рассказывай. Как все должно выглядеть у нормальных людей.

– Ну… – Кара принялась смешивать в плоской тарелочке какие-то целебные травы. – У нас физическая близость до свадебного ритуала не порицается. Но именно перед свадьбой будущие супруги проводят ночь вместе и передают друг другу часть своей ауры. Короче, меняются. После этого, ну… – Она запнулась. – Дня через три-четыре проводят пир, жрец надевает на руки брачные браслеты и объявляет ритуал завершенным. Но вот…

– Что? – поторопила я, уже закончив мытье и собираясь вылезать из бассейна.

Однако поскользнулась и едва не въехала носом в бортик бассейна. Кара тут же наклонилась и ухватила меня за руку, помогая вылезти.

– Так вот, – как ни в чем не бывало продолжила она. – Супругами они считаются уже после разделения аур. – Кара шумно вздохнула и подала мне полотенце. – Знаешь, я до сих пор не понимаю, почему тебе ничего не сказали.

Я молча вытиралась, обмозговывая услышанное. Значит, ауры. Что ж, не так плохо. Хотя, честно говоря, я ничего не чувствовала. Возможно, в человеческом теле разницы и не замечу, надо попробовать шестопалую ипостась.

– Ну, мужчины порой слишком загадочны, – хмыкнула я. – В любом случае оставлять это так не собираюсь.

Кара улыбнулась. И ничего милого-доброго в этой улыбке не было, так что на секундочку даже стало жалко ее непутевого брата.

– О, не сомневайся. К тому же я тебе помогу.

Я собралась было поблагодарить, но внезапно горячая волна окатила с головы до ног. Голова чуть закружилась, грудь стиснуло, но все тут же прошло.

«Доброе утро, радость моя, – прямо в голове прозвучал воркующий голос Радистава. – Как спалось?»

«Надеюсь, что не так плохо? – спустя секунду донесся баритон Скорбияра. – Ведь так?»

Мы сидели в покоях Скорбияра. За столом.

Смотрели друг на друга. Радистав с некоторой ленцой и любопытством, Скорбияр задумчиво, я – с желанием прибить обоих. Шарик тихонько сопел рядом со мной, однако благоразумно молчал.

– И к чему был весь этот спектакль? – спросила я с нежной улыбкой голодного крокодила. Нет, крокодилицы. Это пострашнее будет.

Скорбияр накрыл мою руку своей и улыбнулся уголками губ. Однако я тут же убрала ее. Любезничать настроения не было.

Радистав хмыкнул, отметив неудачу своего… э… Хм, как тут называют мужа своей жены? Или вообще не заморачиваются?

– Мы ускорили процесс, – спокойно пояснил Скорбияр, проигнорировав мое недовольство. – Ну и…

– Нам очень захотелось зайти к тебе, – добавил ни капли не смущенный Радистав.

– Хамы, – процедила я сквозь зубы.

М-да, надо быстрее искать сферу, иначе я их обоих поубиваю. И сяду. Надолго сяду. А это в мои планы совсем не входит.

Оба мило улыбнулись. Тренировались, что ли? Или… Мне вдруг стало не по себе от появившейся мысли: часть ауры, может, передается не только мне? Если мы втроем чувствуем друг друга, то дело принимает серьезный оборот. Хоть и интересный. Пожалуй, раньше за возможность исследовать столь необычный феномен я бы многое отдала. Однако… Сейчас, увы, никакого настроения для этого нет. К тому же здорово проводить эксперименты на ком-то, но не на себе любимой.

– Пойми, Вика, – неожиданно серьезно произнес Скорбияр, – никто не собирается причинять тебе вред.

– Потому что я – козырь в игре с туатами? – невинно уточнила я, глядя прямо в его глаза.

– Именно, – подал голос Радистав. – К тому же Кара не в огромном в восторге от того, что ей придется стать разменной монетой.

– Ну, нас тут вообще как-то не особо спрашивают, – заметила я. – Но ей хоть мороки будет в два раза меньше.

Радистав скрипнул зубами, а Скорбияр только ухмыльнулся. Все же возраст сразу заметен. И опыт, и разница характеров. Брат царя куда более спокойно воспринимает мои взбрыки. Впрочем… Радистав вовсе не собирался жениться, это его Валерьян к делу приставил, эх…

– У вас уже первая семейная сцена, – внезапно захихикал Шарик.

Но тут же умолк, когда мы одновременно и очень неодобрительно на него посмотрели.

– Ладно, ладно, – насупился он. – Что, пошутить уже нельзя?

– Можно, – кивнула я. – Только сейчас нам не до шуток. – И тут обратилась к новоявленным мужьям (воспринимать брак всерьез – увольте; ничего личного, только бизнес): – Какие планы?

Скорбияр чуть пожал плечами, словно давая понять, что все и так ясно:

– Туа-Атла-Ка. Официальный визит.

– И намек, – хмыкнул Радистав.

Я задумалась. Что ж, с моими планами это дело вразрез не идет. Даже наоборот – хорошо. Уговаривать не пришлось – это большой плюс. С другой стороны, им самим не терпится ткнуть Нихетха носом, что дхайя уже занята, поэтому бери, милый друг, сестричку благородного нарвийца.

– Ну это хорошо, – задумчиво протянула я. – Но согласится ли он помогать в поисках сферы?

Радистав встал из-за стола и, сложив руки за спиной, принялся мерить комнату шагами. Остановился возле внушительного шкафа, в котором находилось множество свитков и какие-то черные кристаллы (неужто Скорбияр перед сном колдует?). Шумно вздохнул и произнес:

– Очень на это надеемся.