Со змеем на плече

Мужчина, показавшийся знакомым, смотрел прямо на меня: слишком вызывающе, чтобы не отреагировать. Вдруг я похолодела. Узнала, узнала! Это же… Володар. Тот гад ирийский, благодаря которому я оказалась в тюрьме!

Игнорируя окружающих, он поманил меня к себе.

Я оторопела от такой наглости. Кажется, он чересчур уверен в себе, если считает, что я сейчас все брошу и побегу к нему. Глубоко вдохнув, я мысленно потянулась к Радиставу и Скорбияру, стараясь не смотреть на Володара.

Оба встрепенулись, но внешне никак этого не выдали. Да уж, не слишком часто я так прямо к ним «обращаюсь». Если не ошибаюсь, во второй или в третий раз.

«Мальчики, у нас проблемы», – послала мысленный импульс и вдруг почувствовала мерзкую тяжесть в груди, не позволяющую дышать. Рвано выдохнула, схватилась за горло, перед глазами все поплыло, и я провалилась в кромешную тьму.

Сознание возвращалось медленно, без желания. Голова отчаянно гудела, во рту был мерзкий горьковатый привкус. Я разлепила глаза, ослепительный свет больно ударил, пришлось тут же зажмуриться. Шевельнула рукой, в запястье что-то врезалось. Я похолодела, резко повернула голову, пытаясь понять, что случилось.

Увиденное не порадовало: руки были привязаны коричневыми ремешками к каким-то металлическим стержням. Вокруг ни души. Какое-то странное место, под ногами выжженная земля, далеко-далеко виднеется кромка леса, за спиной – что-то большое и шершавое. Повернуться не получалось, но по ощущениям можно предположить, что камень. И воздух какой-то вязкий, тяжелый. Чувствуется, что играли тут с магией и… переиграли. Такой концентрацией даже кого-то убить можно. Да и местечко, видимо, поэтому и имеет такой унылый вид – выжгли все, что могли.

Правую ступню что-то укололо. Я опустила взгляд. Так, ноги-то босые, а из одежды – какая-то унылая белая рубаха. Никакого намека на роскошный нарвийский наряд супруги брата и советника царя. Это ж кому-то не лень было переодевать!

Паника и страх пока не подступали. Все воспринималось словно через толстое стекло, я даже не могла сообразить, что произошло и чем это грозит. Но кое-что все же ясно как божий день – к этому причастен Володар.

– Пришла в себя? – участливо шепнули на ухо, и я вздрогнула от неожиданности.

Володар довольно ухмыльнулся и показался в поле моего зрения:

– Не ожидала, дхайя?

М-да, до чего все-таки противная рожа. Так и съездила бы кулаком, жалко, что руки, кхм, заняты. Но в одном он прав – не ожидала.

Кажется, все поняв по моему лицу, он довольно улыбнулся. Протянул руку и провел по моей щеке кончиками пальцев. Ужаса не было, только брезгливость. Не люблю, когда ко мне прикасаются те, кому это не позволено.

– Где мы? – спросила я, постаравшись абстрагироваться от его прикосновений.

Дергаться в разные стороны, кривиться или пытаться пафосно плюнуть в лицо вряд ли стоит. Это хорошо только в кино, когда за принцессой является рыцарь на белом коне, готовый крушить врагов налево и направо. Тут же меня, судя по всему, хорошенько приложили каким-то неведомым заклинанием, и не факт, что Скорбияр и Радистав успели это засечь. Хотя очень бы хотелось, чтобы успели.

Володар удивился:

– Не догадываешься? Я думал, ты сообразительнее.

– Так где? – переспросила я, проигнорировав хамство.

Пока что я не в том положении, чтобы жонглировать подколками, – надо выяснить, куда меня занесло. Вытянуть побольше сведений, перекинуться Шестопалой и бежать куда глаза глядят. Если получится.

Володар что-то шепнул, его руки окутал красный огонь. Я невольно вжалась спиной в камень. Ох, не нравится мне это.

– Бурштынов Ир, моя дорогая, – произнес он, соединяя ладони. Огонь вспыхнул ярче. – Правда, он выглядит совсем не так, как раньше. Заметила?

Идиот. Как я могла заметить, если никогда тут не была? Черт, хочу рыцаря, а лучше двух! Согласна побыть слабой ранимой женщиной, за которую альфачи решат все вопросы!

– Что ты собираешься со мной делать? – спросила, честно говоря, не особо надеясь на правдивый ответ и старательно не глядя на полыхающий рубиновый огонь.

Надо бежать, срочно. Но есть деталь – это невозможно. Есть вариант заорать и позвать на помощь, но интуиция подсказывала, что тут никого нет, поэтому вопить глупо и бессмысленно.

Красный огонь с рук Володара потек ко мне. Обволок чудовищным жаром, и я все же заорала. Играть в героиню – извольте, к тому железным человеком я никогда не была.

– Все было хорошо, пока не появилась ты, – сказал он довольным тоном. – Складывалось удачно, но твой созидательный дар поломал весь план. Поэтому придется растворить его в алатаре. Благо нашлась хорошая глыба, прямо тебе по росту.

Я попыталась собрать волю в кулак и перекинуться в Шестопалую. По телу пробежала знакомая дрожь, но тут же исчезла. Жар стал сильнее, я в ужасе поняла, что ничего не выходит.

Господи, Радистав, Скорбияр, учитель, Саргум Гаятх! Кто-нибудь!

Секунда, две – ничего.

– Володар, стой!

Я начала терять сознание, но жар внезапно схлынул. Чей-то голос… вроде когда-то слышала, но когда и где?