Со змеем на плече

Спустя какое-то время я вышла к речке. Уныние подкрадывалось со всех сторон. Напала мерзкая апатия. Не хотелось никуда идти. Я села на берегу, бездумно уставилась на прозрачную воду. Здравствуй, жалость к себе, давно не виделись. Вдруг на мгновение показалось, что на дне реки блеснуло что-то желтое. Моргнув, я протерла глаза. Нет, быть того не может. Встала, подошла к кромке воды и… потеряла дар речи. Все дно устилали желтые, оранжевые, красноватые осколки, казалось, что вода течет по какому-то янтарному тоннелю.

Боже… так, значит, прочитанная еще в селе легенда о речке Бурштынице – правда? Только там еще говорилось про Огонь-мост, однако я тут никакого моста в упор не вижу. Вдруг что-то дернуло меня за подол рубахи. Я опустила взгляд и ойкнула. Уперев маленькие ручки в бока, на меня смотрела… Веселина. Протереть глаза захотелось второй раз. А потом, плюнув на все, я подхватила белку на руки и прижала к груди. Та сдавленно пискнула:

– Шестопалая, угомонись! Все живы, все хорошо!

Поняв, что своим неуместным тисканьем могу хорошенько примять ее, тут же успокоилась. Однако отпускать не собиралась. Ощущение теплого пушистого тельца в ладонях помогало удерживать связь с реальностью.

– О, угомонилась! – довольно отметила Веселина. – Теперь лучше?

– Не совсем, – призналась я. – Куда меня занесло?

Зеленые глазки удивленно распахнулись:

– Слушай, а ты, часом, головой не стукнулась? Точно?

– Не хами, – предупредила я, чувствуя, что все возвращается на круги своя: хамоватые белки во всяком случае помогают в этом деле.

– Хорошо, – неожиданно покорно согласилась Веселина. – Я очень рада, что ты вернулась. А уж Лесомир-то! Как только янтарная сфера появилась у нас, так мы сразу поняли, что все вышло!

– Сфера? – тупо переспросила я. – Оказалась?

– Да-да, – застрекотала Веселина. – Нам богиня ее передала, сама Саргум Гаятх! Да не одну, а все сразу! Как только вы разрушили заклятия Володара, так сразу нам и принесла. Так и сказала, что здесь надежнее, даже Нихетха отправила сюда в качестве хранителя.

Горло вдруг резко перехватило. Я попыталась произнести слово, но ничего не вышло. Дышать стало больно, перед глазами появился туман.

– Эй, Вика! – цвиркнула Веселина. – Да все хорошо же! Бурштынову Иру больше ничто не угрожает, Бурштыницу мы спрячем, Саргум Гаятх перенесла ее сюда специально. И сказала, что и тебя вернет, ведь ты ей помогла, хоть не так, как думала. Эй! – Маленькая лапка коснулась моей щеки. – Ты что… плачешь?

Глава 24 Возвращение блудной жены

Дни шли за днями. Иногда ко мне заходил поболтать Богдан Степанович – внуков забрали в Чернигов родители, и он теперь откровенно скучал. По дому мне помогал Остап, сельчане все так же приветливо улыбались при встрече и называли «докторицей».

Лесомир и Веселина часто таскали ягоды и орехи и подолгу засиживались в гостях, рассказывая про жизнь лесного народа. Вечерами я разговаривала с мамой и папой по скайпу. Рассказала все. Пропажа Елизара, Валерьяна и Шарика не на шутку их обеспокоила. Мне велели не лезть на рожон и подождать. В конце концов ведунов у нас не так мало. Обязательно придумают, как помочь, нужно только время. Родителям я, безусловно, доверяла, но… с отчаянием осознавала, что вряд ли что-то получится.

Чувствовала себя премерзко. Без мирной ругани Шарика и Валерьяна, без сумасшедшего мира Коловрата, без маленьких живых шариков, к которым успела привыкнуть. И да… с трудом, но все же призналась себе: я скучаю по Скорбияру и Радиставу. Пусть все вышло как зря и по расчету, но они были внимательны и заботливы. А ночью…

Я передернула плечами, отгоняя воспоминание, и уставилась в окно, за которым царила тьма. Эх, нечего киснуть. Домой надо. А там… если и получится, то взяться за поиски Нихетха. Раз Саргум Гаятх отправила его сюда, значит, должна быть хоть какая-то связь с Коловратом. И только дома я вспомнила, что так и не сумела помочь царю Силораду… хоть ирийцы – жуки еще те.

Тяжело вздохнула, посмотрела на рассыпанные по небу звезды. Миллионы, мириады ярких искорок. Интересно, мир Коловрата можно углядеть там? Или это уж совсем?

– Вика, ты чего там? – шепнул домовой и шустро влез на подоконник.

– Да просто, – вздохнула я. – Не спится.

Остап понимающе посмотрел и погладил меня по руке. Я улыбнулась. Хорошо, что не одна осталась, иначе б померла тут от боли и грусти.

– Ты это… – задумчиво произнес он. – Может, сходила бы к Сосне, что плачет, а? Ну, там совета испросить или вход поискать?

Я покачала головой:

– Пробовала уже. Только толку – ноль. Нет входа. Да и Лесомир с Веселиной говорили, что не могут отыскать тоннель. Саргум Гаятх хорошо поработала.

Глаза домового странно блеснули в темноте. Кряхтя, он устроился рядом и поглядел в окно.

– Не может быть, – неожиданно произнес Остап с такой уверенностью, что я озадаченно посмотрела на него.

– Почему это?

– Не для того тебя туда завели, чтобы вот так просто выкинуть, – уверенно сообщил он.