Со змеем на плече

– Да уж. – Я горько ухмыльнулась. – Хотелось бы и мне так думать, только факт остается фактом – все, что можно, я там выполнила.

– А если не все? – протянул Остап. – Никому ты там ничего такого не обещала?

– Ну… – Я растерялась. – Мне говорили про Врата всемирных вод, но раз Нихетх здесь, то и надобность отпадает. Сферу нашли, так что…

Остап сел лицом ко мне и заболтал ногами в коричневых ботиночках.

– Слушай, но остались там у тебя незавершенные дела. – И так хитро прищурился, что тут же закралось подозрение – не скрывает ли какую-то информацию?

– Например?

Остап пригладил бороду:

– Да вот… ты же должна была выйти замуж, разве нет?

Повисла тишина. Расстройству не было предела. Я наивно решила, что Остап предложит какой-то выход, однако ничего подобного. Отвернувшись от окна, сложила руки на груди, с тоской уставившись перед собой стеклянным взглядом:

– Да вроде как вышла.

– Вроде как вышла, – передразнил меня Остап. – Но ведь не до конца же, так? Ритуал-то остался незавершенным!..

Спать легла поздно – бездумно смотрела какой-то сериал. Не запомнила ни сюжет, ни героев. Просто хотелось тупо куда-то смотреть и прекратить прокручивать в голове слова Остапа. Ритуал, ритуал, ритуал… Так-то оно так, только что делать?

Посмотрела в потолок, закинув руки за голову. Эх, ничего умного не приходит. Я сделала глубокий вдох, прикрыла глаза и представила Шарика. Что ж, я совсем неправильная женщина. Находясь в холодной постели, мечтаю не о крепких объятиях мужей, а о маленьком раскормленном шаркане.

Неожиданно появилась мысль, и я замерла, забыв, как дышать. Хм, а ведь может получиться. Несколько секунд раздумывала, но потом решилась. В конце концов, попытка не пытка!

Расслабившись, почувствовала, как приятное тепло расходится по телу. Открыв глаза, глянула на переливающуюся радужным светом руку с шестью пальцами. Я очень редко засыпала, перекинувшись в эту оболочку, – раза два или три за всю жизнь. Елизар говорил, что это опасно, неизвестно куда выведет дорога сна. Однако сейчас надо было что-то решать. Надежда граничила с безумием, однако я не боялась. Или сейчас, или никогда.

Сон пришел почти сразу. В теле Шестопалой все воспринимается иначе. Пропала темная комната, не стало смятой постели. И не понять, сон или явь. Ноздри пощекотал цветочный аромат. Свежий ветер заставил вздрогнуть.

Я огляделась. Хм, опять лес. Только вот явно не вересоченский. Он очень… очень похож на тот, в котором мы с Шариком оказались, когда выскочили из тоннеля хвостатых стражей.

Постояв еще немного, я направилась по тропинке вниз. Рядом возвышались огромные сосны, с ветки на ветку прыгали белки, где-то недалеко шуршали листвой ежи, над головой летали маленькие любопытные птички. Нет, все же это сон. Такого в первый раз не было, но… может, мы просто неудачно попали?

– Ну и куда топаешь? – поинтересовался низкий женский голос.

Я споткнулась на ровном месте и с трудом удержала равновесие. Над моим ухом кто-то звонко рассмеялся и ухватил за плечи. Четырьмя руками, что характерно. Я ойкнула и обернулась.

– Ну здравствуй, Вика.

Я хлопнула ресницами – раз, два, – потом сообразила, что стою как столб. Нет, зрение обманывает. Этого не может быть! Я все же перестаралась, и теперь добро пожаловать в галлюцинацию.

Саргум Гаятх только усмехнулась:

– Ну ладно, хватит смотреть на меня, как на чудо природы. Богини тоже хотят гулять, не все же гармонию в мире поддерживать.

Она, точно она. Правда, почти одного со мной роста, и кожа намного светлее, чем я видела тогда, в непонятном месте, которое мне показал Скорбияр. И улыбается. Улыбка, кстати, ей очень идет. Красивая, только эти четыре руки…

Саргум Гаятх ухмыльнулась, словно прочитала мои мысли:

– На себя-то посмотри, девица с шестью пальцами! Так что нечего мне тут!

– Но я… – попыталась возразить, но богиня отмахнулась, а потом с лукавой улыбкой подметила: – Ой, все понимаю. Мужьям так больше нравится, да?

И подмигнула.

Я задохнулась от возмущения. И кажется, впервые за все время странного тройного брака покраснела.

Саргум Гаятх меж тем утянула меня на поваленное бревно:

– Вижу, что маешься дома, хотя вроде туда и рвалась. Выкладывай.

Я открыла было рот, но тут же прикусила язык. Что я ей скажу? Отдавай все мое? Но вдруг это самое «мое» не захочет возвращаться? К тому же Радистав и Скорбияр… За эти дни я поняла, что не хочу их терять.

– Ну… а можно мне еще раз попасть в Коловрат? – спросила я, сжав кулаки и боясь смотреть на богиню. Вдруг откажет? Как тогда быть?

Саргум Гаятх загадочно улыбнулась. Тишина вызвала напряжение. Я почувствовала, как к горлу подобрался ком. Ну вот, не хватало еще разреветься! Сморгнув непрошеные слезы, почти зло посмотрела на богиню:

– Так как?

Саргум Гаятах сделала вид, что задумалась, но потом подмигнула:

– Думай, Вика, думай. Что-то, может, упускаешь?