Собачья радость

От этой мысли, от этого страшного слова Лолу передернуло, ее тело пронизала короткая мучительная судорога страха.

Но если с этим, первым вопросом все было ясно, если она поняла, кто перетащил ее сюда, на кухню, то оставался второй вопрос: зачем? Зачем он это сделал?

И этот вопрос вызвал у нее тревогу, страшную тревогу…

И еще одно беспокоило ее. Запах. Тошнотворный, удушливый, отвратительный и при этом очень знакомый ей запах.

Она принюхалась и поняла, что это самый обыкновенный, самый естественный запах на кухне. Запах бытового газа. Но пахло так сильно, так невыносимо, что почти невозможно было дышать.

И Пу И громко скулил и кашлял. Бедный песик тоже задыхался и теребил хозяйку за ухо, пытаясь заставить ее подняться и сделать хоть что-нибудь, чтобы этот ужасный запах прекратился.

– Пуишечка, дорогой, – простонала Лола, – ты меня спас! Если бы не ты, я так и задохнулась бы, не приходя в сознание!

Но рано было говорить о спасении. Лола попыталась приподняться, но пол предательски закачался, как корабельная палуба в шторм. В голове мучительно били молоты, тело не хотело повиноваться…

Лола несколько раз глубоко, хрипло вдохнула, пытаясь разогнать кроваво-красный туман перед глазами, но то, что она вдыхала, уже почти не было воздухом, кислород, смешанный с газом в убийственной пропорции, не вызывал ничего, кроме тошноты…

Лола увидела перед собой ножку стола, ухватилась за нее, как за костыль, и, собрав все силы, приподнялась.

Навалившись на стол, огляделась по сторонам. До кухонной плиты было два шага, но это были невыносимые, нереальные два шага, ей было их не пройти…

Внизу жалобно скулил Пу И, он уже задыхался.

Лола толкнула вперед стол, придвигая его к плите, и двинулась за ним, опираясь на него всем весом. Еще несколько таких же немыслимых толчков, еще несколько напряжений воли и мышц – и она добралась до плиты…

Она протянула руку и завернула все краны, из которых газ непрерывным потоком рвался на волю, наполняя собой тесное помещение.

Ей захотелось расслабиться, упасть на стол и передохнуть, но она поняла, что все равно умрет, если не откроет окно, которое плотно закрыл тот же человек, который открыл газовые краны. Умрет она сама, умрет Пу И, который уже повалился на пол и закатил глаза.

Началось новое путешествие. Она толкала перед собой стол и медленно, мучительно двигалась к окну. Несколько раз она едва не потеряла сознание, но приходила в себя, услышав позади неровное дыхание несчастной задыхающейся собаки.

Наконец она добралась до цели – ей помогло только то, что кухня была крохотной, большого расстояния ей было бы не одолеть. Вцепившись в шпингалеты, она с невероятным трудом открыла окно. В комнату хлынул упоительный, восхитительный, прекрасный свежий воздух.

Лола дышала им, пила его огромными глотками, пила как лучшее французское вино, наслаждалась им, постепенно приходя в себя… И тут она услышала за спиной слабый стон, и ощутила укол стыда: Пу И спас ее, а она забыла о том, что малыш задыхается на полу…

Лола бросилась за ним, едва не упала – голова у нее все еще кружилась, но это было уже несравнимо с прежними ощущениями.

Она подхватила крошечного чихуахуа на руки и поднесла к окну.

Песик заскулил, но свежий воздух сделал свое дело, Пу И открыл глаза и благодарно лизнул хозяйку в щеку.

Лола едва не заплакала.

Сознание ее постепенно прояснялось, и вместе с тем в душе у нее росла тревога. Хотя, казалось бы, ей удалось счастливо выкарабкаться, вырваться из самых когтей смерти, так чего еще можно желать!

Но потом, когда дурнота и слабость еще отступили, а в голове понемногу утихла невыносимая боль и стук адских молотов, Лола поняла, что ее так беспокоит и что ее несчастья не кончились.

Рядом, в соседней комнате, лежит труп Михаила Степановича, труп с совершенно несомненными следами насильственной смерти. Когда она вошла в комнату, убийца был еще там, он притаился где-то, допустим, за занавеской, и воспользовавшись удобным моментом оглушил ее. Затем он оттащил бесчувственное тело на кухню и открыл краны газовой плиты. Если бы не настойчивость Пу И, Лола умерла, отравившись газом (при этой мысли она ласково погладила песика). Но ни ее смерть, ни тем более смерть Михаила Степановича нисколько не напоминала бы несчастный случай. Злой умысел был налицо, и обязательно началось бы следствие… Нет, этот убийца явно хитрее, у него было на уме что-то другое…

Лола вспомнила случившиеся за последнее время по всей стране многочисленные взрывы бытового газа, приведшие к катастрофическим последствиям и унесшие многочисленные человеческие жизни. Вот после такого взрыва уже никто не смог бы определить истинную причину смерти ее и хозяина квартиры, да и личность Лолы вряд ли удалось бы установить… Ведь она никому не говорила, куда собирается ехать!

Лола похолодела. Конечно, дышать в помещении уже можно было, концентрация газа было не смертельной, но для взрыва еще вполне достаточной, больше того, Лола помнила, что опасность взрыва тем больше, чем больше в газовой смеси воздуха…