Собачья радость

— Тогда возьмите аквариум просто с водными растениями, — оживился продавец, — сейчас это очень модно. Некоторые берут для созерцания, для медитации.

С одной стороны, вода струится, напоминает о том, что все проходит… С другой стороны, зеленые водоросли, глаз отдыхает. Улиточку можно запустить, для оживляжа…

Они прошли вдоль стеллажей с различным оборудованием и подошли к кассе, возле которой на столе стоял небольшой круглый аквариум с плавающей в нем одной-единственной радужной рыбкой. Продавец постучал ногтем по стеклу, и рыбка тотчас же подплыла ближе.

— Моя хорошая! — умилился парень.

— Отчего же она в одиночестве плавает? — полюбопытствовал Маркиз.

— Оттого что любимая, — серьезно ответил продавец, — зовут Кристина.

— Ну? — удивился Леня. — И что, поет?

— Угу, и резинку рекламирует, — обиделся Антон Хвостов. — У вас ко мне вопросы еще есть?

— Есть, — ответил Леня и вытащил чек. — Ваш?

— Наш, — поглядел продавец, — только это давно было, два месяца назад, вот дата.

— И как бы узнать, что это за вещь и кто ее купил? — вкрадчиво спросил Леня.

— Ну-у, — протянул парень, — это искать нужно долго…

— А ты постарайся, — Леня показал краешек пятидесятидолларовой купюры, — при удачном решении вопроса купишь своей любимой Кристине маленький подарочек…

— Издеваетесь, — вздохнул Антон, — почему, интересно, собаку любить можно, а рыбку — нельзя?

— Не отвлекайся, — посоветовал Маркиз, — приступай к делу.

— Вообще-то я знаю, что это за покупка, — сказал продавец, подумав. — Это аквариум, вот такой, — он показал на большой плоский аквариум, стоявший у стены.

Он достал из ящика стола толстые разлинованные тетради и углубился в записи.

— Так-так.., вам повезло! — заявил он, поднимая глаза. — Это действительно аквариум, и мы его доставляли покупателю на дом.

— Адрес есть?

— Вот, Шпалерная, дом восемь, квартира двенадцать, тут недалеко, пешком дойдете…

— Да знаю уж. — Маркиз протянул ему купюру. — Кристине твоей сегодня тоже повезло.

— Там еще фамилия есть, кто доставку принимал, — Елкина Н. Е., — крикнул ему вслед продавец.

* * *

Маркиз шел пешком на улицу Шпалерную, дом восемь, с удовольствием поглядывая по сторонам. Он давно не был в этой части города и теперь рассматривал заново отремонтированные старые дома с одобрением. «Город у нас красивый, — решил он, — особенно если привести его в порядок».

На этом сентиментальная часть размышлений закончилась, и Маркиз обратил свой взор к делам. Кто такая эта Елкина Н. Е.? Знакомая женщина Георгия Птичкина. А судя по дорогому аквариуму, близкая знакомая. То есть в буквальном смысле близкая — та, у которой бывают достаточно часто, чтобы наслаждаться созерцанием любимых аквариумных рыбок. Иначе зачем покупать такую дорогую вещь?

Стало быть, у Птичкина была любовница. Выходит, не промах был бухгалтер Гуля, ох не промах, если сумел долго скрывать любовницу от такой подозрительной жены!

Леня почувствовал к; неизвестному Птичкину нечто вроде уважения.

Дом на Шпалерной выглядел неплохо.

Но выяснилась, что нужная Лене парадная находится во дворе, а двор, конечно, был не в таком хорошем состоянии. Все же он быстро нашел нужную квартиру, которая оказалась коммунальной. Во всяком случае на двери было два звонка.

«Елкина Нина Евграфовна» — было написано под одним.

«Корифеевы» — сообщала надпись под другим.

Леня немного помедлил перед дверью, потому что редкое отчество Евграфовна навело его на мысль, что знакомая Птичкина вовсе не так молода и по этому случаю давно уже не может быть ничьей возлюбленной. Но Маркиз решил положиться на волю случая и позвонил в нужный звонок.

Долго никто не открывал, наконец послышались неуверенные шаги и старушечий голос спросил:

— Кто там?

— Нина Евграфовна? — громко заговорил Маркиз. — Это из магазина «Водный мир» вас беспокоят.

— Что такое? — насторожился голос.

— Ведь вы покупали у нас аквариум два месяца назад?

— Ну да, — неуверенно ответил голос.

— Так вот, у нас прошла, ревизия, — врал Маркиз, — и выяснилось, что вы переплатили больше двухсот рублей!

Загремели многочисленные замки и цепочки, и дверь открылась. На пороге стояла худенькая сухонькая старушка в аккуратном темно-синем платье с черным пояском.

— У вас есть какие-нибудь документы? — она спросила это так строго, что Леня сразу понял — бывшая учительница.

— Конечно! — Маркиз протянул ей карточку, которую успел стянуть с кармана Антона Хвостова, пока тот миловался со своей рыбкой Кристиной. — Вот, смотрите, магазин «Водный мир», я менеджер…

— Кто там, тетя Нина? — на пороге одной из дверей, выходящих в коридор, возник здоровенный мужик в тельняшке и тренировочных штанах, пузырящихся на коленях.

— Это ко мне, Геннадий, — строго сказала старушка и обратилась к Маркизу:

— Пройдемте в комнату.