Собачья радость

Так они и ехали, притормаживая на каждой остановке. Старуха все не выходила, и водитель начал терять терпение. Леня тянул шею, стараясь разглядеть старуху в троллейбусе, но народу все прибывало, и синяя шляпка затерялась где-то в глубине.

— Опять мимо! Слушай, мужик, — заворчал водитель, — может, хватит, а?

— Езжай, доплачу, — буркнул Леня.

Они поехали, и тут он заметил, как сухонькая фигурка в сером плаще свернула в переулок.

— Елки-палки! — воскликнул он, сунув водителю деньги и выскочив из машины.

Он чуть не упустил старуху, потому что искал синюю шляпку с вуалью, а ее не было. Хитрая старушенция сняла в троллейбусе свою приметную шляпу и надела вместо нее яркую шелковую косынку!

«Ну и ну! — поразился Леня. — Бабуле бы в кино сниматься, в фильме Их знали только в лицо»"!

Он успел как раз вовремя, чтобы заметить, в какую парадную свернула хитрющая старуха. Крадучись вдоль стен, чтобы его невозможно было увидеть из лестничного окошка, Леня преодолел оставшееся расстояние. Подъезд украшал кодовый замок, открыть который может пятилетний ребенок: три нужные кнопочки были вытерты. Леня вошел в подъезд и услышал, как наверху, на четвертом этаже, хлопнула дверь.

Он поднялся на второй этаж и осмотрел лестничную площадку. На ней было всего две двери, надо думать, что на четвертом этаже тоже. На всякий случай он поднялся туда и увидел, что там и правда две квартиры: пятнадцатая и шестнадцатая. Никаких надписей на квартирах не было, двери были совершенно одинаковые, железные, добротные и снабженные никелированными глазками.

Леня спустился вниз и между вторым и третьим этажом проделал некоторые манипуляции. Он надел очки с простыми стеклами и приклеил маленькие усики, которые координально меняли его внешность.

Все эти вещи — очки, усики и многое другое — Маркиз всегда носил с собой, это входило в его ДНМ — дорожный набор мошенника.

Удовлетворенно оглядев себя в маленькое ручное зеркальце, Леня спустился вниз и внимательно осмотрел почтовые ящики.

Подъезд, как уже говорилось, был снабжен железной дверью и кодовым замком, поэтому они были в сохранности. Прежде всего Леня исследовал ящики с номерами пятнадцать и шестнадцать. Номер пятнадцать был пуст, а в шестнадцатом белело письмо. Леня открыл ящик заколкой-невидимкой, которую тоже всегда носил с собой. Письмо было из Москвы. Адресатом был некий Фиш В. К. Маркиз повертел письмо в руках и сунул обратно. Он снова оглядел все ящики и наконец лицо его прояснилось: он нашел то, что искал, — в одном из них лежал большой фирменный конверт, в которых ежемесячно всем абонентам сети Северо-Западный GSM высылается распечатка переговоров. Леня открыл этот ящик тем же способом и достал конверт. После этого он сделал вид крайне занятого человека и пошел наверх, раздумывая, не даст ли судьба ему какой-нибудь знак, не укажет ли поточнее, в какой квартире может прятаться Георгий Птичкин, ибо в том, что он где-то здесь, Маркиз не сомневался. Не стала бы Нина Евграфовна так осторожничать, если бы шла просто в гости! Нет, Леня сумел по-настоящему встревожить ее, даже напугать, и она срочно полетела к племяннику, чтобы предупредить.

Маркиз подходил уже к четвертому этажу, и тут судьба соизволила подать ему знак. Дверь пятнадцатой квартиры распахнулась, и на площадку вылетел очаровательный рыжий кокер-спаниель. За ним выскочила точно такая же рыжая и живая девчонка лет двенадцати. Леня успел услышать, что в квартире играет музыка и два голоса — женский и мужской, о чем-то громко переговариваются. Жизненный опыт подсказывал ему, что в квартире, где живут дети и собаки, прятаться очень неудобно. Девочка, к примеру, без всякой задней мысли может пожаловаться своей подружке, что ее выселили из комнаты, потому что там ночует знакомый родителей, да не просто ночует, а живет целый месяц. Или мать семейства сболтнет соседке, что устала бегать с сумками и носить продукты, потому что в доме теперь не один мужчина, а два, а как мужики едят — мы все знаем, только подавай!

Словом, пятнадцатая квартира отпадает.

— Девочка, — обратился Леня к рыжей хозяйке кокера, — не знаешь ли ты, где хозяева шестнадцатой квартиры? Вот у меня письмо Фиш В. К., заказное. — Он помахал конвертом так, чтобы девчонка не видела адреса.

— Вере Карловне? — оживилась девчонка. — Так ее нету уже два месяца, она в Германию к сыну уехала.

— А больше там никто не живет? Чтобы вместо нее расписался… — протянул Леня.

— Да нет, приходит кто-то цветы поливать. Но сейчас верно нету. Давайте, я распишусь! — предложила девчонка задорно.

— Тебе нельзя, ты еще маленькая. — Маркиз на всякий случай убрал конверт за спину.

— Ну и как хотите! — фыркнула девчонка. — Ой, Томка сбежал!

Действительно, рыжего разбойника уже и след простыл. Девчонка кубарем скатилась по лестнице, громко крича непослушному Томке, чтобы тот немедленно стоял на месте.

Маркиз услышал, как хлопнула железная дверь подъезда и осторожно подошел к дверям шестнадцатой квартиры Оттуда не доносилось ни звука. Маркиз глубоко вдохнул и длинно позвонил в дверь.