Собакам вход разрешен

Но это был Тодд. Он принял душ и переоделся – в кашемировом джемпере и шерстяных слаксах он больше походил на успешного интернет-предпринимателя, каковым являлся, чем на строителя.

Боже мой, и это ему я заявила, что лучше разбираюсь в бизнесе?

Тодд вошел в кабинет и закрыл за собой дверь.

– Я бы сказал «пожалуйста», но не знаю, за что ты меня благодаришь.

– Уходи, прошу тебя, – сказала Эмма, чувствуя, что краснеет.

– Через минуту, – ответил Тодд. – Сначала я кое-что скажу.

– Я уже знаю про твою невесту, если ты об этом.

На лице у Тодда появилось такое страдальческое выражение, что на мгновение Эмме стало его почти жаль.

Не дай ему себя обдурить. Это просто спектакль.

– Об этом чуть позже, – сказал он, – а сначала я хочу извиниться перед тобой. Мне не следовало учить тебя, как вести дела. Прости.

– Думаю, это еще раз доказывает, какая я идиотка, – сказала Эмма. – Не в состоянии оценить хорошего совета, когда его дают.

Тодд покачал головой.

– Хороший совет или плохой – неважно, не это тебе было нужно. Ты открыла сердце другу, а он обошелся с тобой, как со студенткой бизнес-школы. Мне тогда же следовало признать, что я неправ, но я расстроился. Мне требовалось время, чтобы остыть.

Эмма невольно почувствовала, что ее сопротивление слабеет. Тодд казался искренним, и тогда в домике он не сказал ничего такого, что бы она уже не знала. Не объявись Гвендолен, Эмма, скорее всего, сама попросила бы у Тодда прощения.

Но его невеста объявилась, и извинения Тодда были всего лишь уловкой, рассчитанной на то, чтобы скрыть от Эммы истинную причину его приезда в «Спирит Инн».

«Ну конечно, – думала она, снова распаляясь от гнева. – Почему ей раньше не пришло это в голову?»

– А что касается Гвен, она вообще-то не моя невеста, – сказал Тодд. – Я собирался сделать ей предложение в этот уикенд, но передумал.

Эмма усмехнулась.

– А кольцо ты ей оставил? Ну да, в качестве утешительного приза.

Он бросил на Эмму свирепый взгляд.

– Мне и так нелегко. Я пришел сюда как друг и пытаюсь объяснить, в чем дело.

Она поднялась и нависла над столом.

– Нет, ты лгал мне с первой минуты, как оказался здесь, и сейчас я начинаю догадываться, что это за дело, а ты пытаешься сбить меня со следа.

– Это ты о чем?

– Да брось ты. Может, до меня не сразу доходит, но я не дура.

Эмма усмехнулась. Теперь, когда она наконец поняла, что происходит, ей стало почти смешно от того, с какой легкостью она попалась на удочку.

– Ты приехал в гостиницу и под предлогом, что ищешь сбежавшего пса, начал осматриваться. Потом ты переночевал, чтобы разглядеть гостиницу, и все время старался разведать про мое финансовое положение.

У Тодда был ошарашенный вид.

– Ничего я не разведывал, я искал Арчи.

– Так я и поверила. – сказала Эмма.

– Так и было. И кстати, я не просился переночевать, это ты предложила.

– Бесплатно, – сказала она, смеясь над своей наивностью. – Надо было выставить тебе счет.

– Я собирался заплатить, – он отвернулся и добавил мягче, – и готов это сделать сейчас.

– Не утруждай себя, – огрызнулась Эмма. – И передай мисс Эшворт, чтобы не целилась на это место. Здесь много других банков. Ни тебе, ни другим не видать этой гостиницы.

– Что?

– Хватит. Не делай вид, будто не знаешь, о чем разговор. Ты пришел сюда по единственной причине – чтобы я не догадалась, зачем сюда вдруг пожаловала Гвендолен. Интересно, сколько времени тебе потребовалось на то, чтобы вызвать ее сюда, после того как ты узнал о моем кредите? Знаешь, ведь ты не первый богатый дядя, который подкатывает ко мне с подобным предложением. Могу поклясться, ты рассчитывал купить подешевке это местечко, потому что мы старые друзья и все такое.

У Тодда помрачнело лицо. Когда он заговорил снова, его губы были поджаты.

– Ты сошла с ума, если считаешь, что я приехал сюда с намерением купить твою гостиницу. Я еще в первый вечер сказал тебе все как на духу: Арчи удрал, и я пришел за ним сюда. Что касается Гвен, то наша так называемая помолвка – это недоразумение. Я не собираюсь жениться на ней. А по-настоящему грустно то, что ты, похоже, завидуешь моему успеху, – сказал он. – Хочешь знать, не тебе одной в детстве пришлось несладко. Да, мне повезло, но я вкалывал как проклятый и многого лишился, чтобы стать тем, кто я есть.

– Чего именно? – сказала она. – У тебя классная подружка, спортивная тачка и денег сколько угодно. Назови мне хоть что-нибудь, чего ты лишился, чтобы стать тем, кто ты есть. Хоть что-нибудь.

Тодд сглотнул и пристально посмотрел на Эмму.

– Тебя, – сказал он. – Я лишился тебя, и мне очень жаль.

На мгновение Эмма представила Тодда – осиротевшего мальчишку, на плечи которого легла забота о всей семье, – и ее сердце сжалось.

«Возможно, у него не было выбора, – подумала она. – И быть может, он действительно сожалеет, что поступил с ней так».