Собаки и тайны, которые они скрывают

Из всех этих видов собаки и их предки, волки, пожалуй, самые социальные. Они не только живут группами, но и рождаются группами. Даже в утробе матери они находятся близко друг к другу. Все волки живут группами, если могут, удерживая территории, охотясь на крупную дичь, воспитывая молодняк, защищаясь от других хищников. Когда члены стаи находятся далеко друг от друга – например, если охотятся порознь, – они часто поддерживают связь, устраивая перекличку. Волк в одиночку может испытывать значительные затруднения, он не в состоянии тащить крупных животных, как это может сделать стая. Он вынужден спать в одиночестве, что чревато опасностями.

Волчьи стаи часто довольно малы – в основном от шести до двенадцати особей. И в целом члены стаи считают себя единицей, которая очень отличается от любой другой. На самом деле присутствие другой стаи волков представляет угрозу. Новички могут сместить их. Собаки генетически настолько близки к волкам, что на самом деле являются разновидностью волков. Именно поэтому собаки стараются исключить незнакомцев. Мои собаки пытаются отогнать всех чужаков: проезжающих по дороге велосипедистов и бегунов, оленей и диких птиц в поле, машины, подъезжающие к въезду, – кого угодно. Мои собаки твердо убеждены, что это наше место, а другие – захватчики. Группа, состоящая из двух особей – собаки и человека, – нормально воспринимается собаками, и группа большего размера также приемлема; но в эту группу точно не войдут люди, живущие по соседству, или курьер, привезший вам заказ из интернет-магазина.

И люди, и собаки – чрезвычайно социальные виды. Тем не менее у общительных видов есть древние правила касательно статуса, которые могут включать жестокое обращение и изгнание. Я бы хотела вернуться к Вайолет и Мисти. Мисти была одной из четырех собак в нашем доме, когда она потеряла мою мать, а Вайолет была одной из шести собак, когда она потеряла Бинго. В глазах других собак обе обладали низким статусом, что значило бы, если бы они все еще были волками, что их связи с группой не были прочными. Подобно древним людям, отставшим от своей группы, которых были вынуждены оставить во время путешествия, обе собаки понимали опасность такой ситуации для себя. Но обеим удалось установить связи с кем-то более сильным: Мисти – с моей мамой, Вайолет – с Бинго. Обе собаки, конечно, были опечалены своей потерей, но также, как это им представлялось, они рухнули из безопасности своей надежной связи в абсолютную бездну. Их разрушила собственная глубокая неуверенность. Я не могу представить себе более показательного примера того, что значит быть социальным существом или насколько важна группа.

Подумайте об этом, когда будете ложиться спать. Ваша собака запрыгнет и разместится рядом с вами. Часто, когда собаки ложатся вместе, они прижимаются друг к другу. Таким образом, ваша собака может прижаться к вам, чтобы ощутить тепло вашего тела. Вы тоже можете почувствовать себя спокойнее. Сначала пес может положить голову рядом с вашей, но ночью он, вероятнее всего, повернется мордой в другую сторону. Почему? Потому что, если вы оба смотрите в одном направлении, что-то может подкрасться к вам сзади. По этой причине большинство групп социальных животных во время отдыха смотрят в разные стороны. Собака делает все возможное, чтобы защитить и себя, и вас.

Ее забота – часть большого богатства ваших отношений. Вы и она будете получать пользу от присутствия друг друга каждый день ее жизни. Вы будете учиться у нее так же, как она будет учиться у вас. Вы дадите ей пищу и кров, и она защитит вас от посторонних и незнакомцев. И если она спит на вашей кровати, вы оба будете спать спокойно. Эта книга и особенно это послесловие предназначено для людей, у которых есть такое единство с собаками. Такие люди не пройдут через врата, даже если они сделаны из золота и обозначены как врата рая, если их собаки не смогут пройти туда вместе с ними. И ни одна собака не отказалась бы сознательно от своего человека.