Собаки книжного магазина на краю света

Элли бо́льшую часть своей жизни резвилась в «Хоум-Крик», наблюдая, как трава и сорняки сменяются деревьями и кустарниками. В Манапоури все знали Элли, ведь она с таким энтузиазмом приветствовала всех, кого встречала на улице, в том числе и незнакомцев в нашем местном магазине, что виляла буквально всем телом. Когда Эдит поехала навестить свою семью домой, в Бостон, мы около месяца присматривали за Элли. Нам нравилось ухаживать за ней, хоть она и вырыла на нашем заднем дворе глубокую яму, которая с каждым днем становилась все глубже. Мы просто не обращали на это внимания, поскольку она явно была в восторге от процесса. «Может быть, она прокапывает себе путь к Эдит?» – прокомментировал это как-то Лэнс. Затем Элли принялась активно рвать газеты. И это нельзя было назвать случайным упражнением – она делала это целенаправленно, с полной концентрацией и самоотдачей.

Когда Эдит вернулась, она привезла с собой керамические миски с именем Элли, сделанные ее племянницами, – еще одна вещь, которую можно было добавить к растущему списку личных вещей Элли, куда теперь входила еще и машина… Эдит купила новую машину, куда Элли было легче залезть и откуда ей было удобнее смотреть из окон. Мне было интересно, что подумали продавцы машин в Инверкаргилле, когда Эдит просила их позволить ее собаке Элли запрыгивать в их новые, блестящие машины. Но опять же, речь идет о женщине, которая восстановила заповедник площадью 14 гектаров с тысячами растений, чтобы у ее собаки было пространство, где можно побегать… поэтому нужно правильно расставлять приоритеты.

Элли было четырнадцать, когда у нее развилась раковая опухоль желудка, которая очень быстро росла. Всего через две недели после постановки диагноза ветеринар посоветовал Эдит усыпить ее. Ветеринар и медсестра приехали из Те-Анау в «Хоум-Крик», чтобы усыпить Элли в ее любимом месте.

Тогда у Эдит была сломана ключица, поэтому мы с Лэнсом приехали к ней с тачкой, на которой отвезли Элли к заранее выбранному захоронению на вершине холма. Мы выкопали могилу и тихо похоронили Элли, любимую собаку Эдит. Нам троим было тяжело прощаться с ней. Даже сейчас мне не хватает ее улыбки.

Майкл, наш близкий друг, изготовил табличку, указывающую место упокоения Элли, которое сохранилось и по сей день. Без Элли и Эдит не существует идеальной прогулки с собакой по заповеднику «Хоум-Крик». Несмотря на то что немногие посетители знают о ней, всякий раз, когда я выгуливаю Коува, я смотрю на эту табличку и вспоминаю энергичного и дружелюбного спаниеля, который положил начало новому заповеднику в воображении своей матери.

* * *

Было странно видеть Эдит без собаки. Во многом она выглядела так, будто ей не хватало важного предмета одежды, а еще она казалась очень одинокой. Поэтому неудивительно, что она решила завести еще одну собаку, еще одну Элли – на этот раз лабрадудля. Элли Вторая родилась в Нельсоне и была готова к переезду в Саутленд, когда в Новой Зеландии шла третья неделя нашей первой коронавирусной самоизоляции. Эдит требовалось разрешение на перевозку Элли.

Сначала она позвонила в полицию, где ей дали еще один номер телефона, куда нужно было позвонить. Она объяснила, что живет одна во время самоизоляции, и ей нужна компания ради поддержания собственного психического здоровья, и нужно домашнее животное, которое можно гладить и держать на руках. Элли была со всеми предосторожностями перевезена в Данидин, и ее другу дали разрешение забрать ее и отвезти в Балклуту. Эдит разрешили поехать в Балклуту и привезти Элли домой.

Коронавирусные ограничения действовали для всех, поэтому нам еще полтора месяца не удавалось увидеть Элли. Она явно была идеальным компаньоном для Эдит, которая рассказала нам, что щенок помог ей пережить локдаун.

Эдит живет недалеко от нас, поэтому мы часто ходим друг к другу в гости. Две стены ее гостиной отведены под книжные полки, и еще больше книг сложено на полу, столах, стульях и возле ее кровати. Эдит – это тот человек, которому мне трудно порекомендовать книгу, поскольку ее реакция почти всегда одинакова: «О, так я читала ее!»

Когда Эдит забегает в мой книжный магазин, Элли Вторая сидит в кузове ее новой гибридной «тойоты». Ее шоколадно-карие глаза смотрят в заднее окно, пока она терпеливо ждет свою маму – удивительную женщину из Бостона, создавшую прекрасное место, где собаки могут свободно бегать.

Хунза: грабеж средь бела дня

Воскресный день. У меня появилось немного свободного времени. Стирку запустила, квартиру и фургон убрала, поэтому я могла просто лечь на диван и почитать. Хунза проводил со мной бо́льшую часть дня, явно скучая, но наблюдая за всем, что я делаю. Стоило мне встать, чтобы приготовить кофе, как я заметила, что Хунза исчез.

Обыскав квартиру и палисадник, я поняла, что он, должно быть, вышел прогуляться, как и раньше. Я вышла на улицу и позвала его, медленно идя по дороге, надеясь, что двигаюсь в правильном направлении.

«ХУНЗА! ХУНЗА!» Я старалась держать свой голос под контролем, чтобы он не звучал как у сумасшедшей или душевнобольной.