Собаки книжного магазина на краю света

Той ночью, когда мы сидели вместе, Хунза понял, что что-то не так, ведь я плакала. У него были очень грустные глаза, уши прижаты, и он тихонько скулил. Я сказала ему, что он все время должен быть либо со мной, либо на привязи, чтобы по нашему маленькому городку он больше не слонялся. Времена были тяжелыми, и нам нужно было работать вместе, так как он был очень важной частью нашей команды. Он помог мне сохранить холодную голову: мы ходили на прогулку даже тогда, когда я была совершенно измотана. Мы постоянно разговаривали и часто засыпали в обнимку на полу.

Тогда я ходила в баптистскую церковь. Ее священник, Питер Эпплтон, был моим близким другом. Однажды он собрал для нас коробку еды, в которой также были собачьи консервы. Словно Рождество наступило! Хунза заволновался и подбежал ко мне, когда я распаковала коробку и подробно рассказала ему обо всех чудесных угощениях. Он запрыгал туда-сюда и завилял хвостом, сопровождая эти эмоции не то лаем, не то воем.

Примерно через год мы сняли небольшой загородный дом, который стал официальным офисом компании Fiordland Ecology Holidays, а также местом рождения книжного магазина 45 South and Below, в котором изначально было меньше ста книг.

А Хунза стал первой собакой книжного магазина.

Красавчик Хэнк

Хэнк

С высоко поднятой головой Хэнк уверенно прошел мимо книжных магазинов на поводке рядом с Крисом. Хэнк – это огромная немецкая овчарка, которая весит 43 килограмма. Я позвала Криса и попросила представить нас. Казалось, что Хэнк, большая черная собака с массивными лапами, улыбался, когда подошел ко мне, и ждал, когда его погладят. Он наклонился ко мне, чтобы убедиться, что он занимает все мое внимание.

После такого знакомства я часто видела Хэнка в своем магазине с Крисом и Энн. Как обычно, я приветствовала Хэнка гораздо раньше, чем его владельцев. Вероятно, из-за того, что они не бежали ко мне, чтобы их поскорее погладили и похлопали.

Первые три года своей жизни Хэнк прожил с семьей, которая в итоге распалась. Поскольку ни один из партнеров не мог оставить его себе, они бесплатно предложили его в хорошие руки на Trade Me. Это было в августе 2020 года. Крис и Энн только что потеряли свою предыдущую немецкую овчарку, Чипа, в возрасте двенадцати лет, и они отчаянно хотели завести новую собаку. Они начали искать и нашли Хэнка, но забрать его хотели многие, а его владелец очень обстоятельно подходил к выбору кандидатов, чтобы отдать его в действительно хорошие руки. Все потенциальные владельцы были тщательно опрошены, и Крис с Энн по итогам этого опроса стали одной из двух семей, избранных прежними хозяевами.

В итоге было решено, что обе семьи встретятся с Хэнком и его хозяевами: одна – утром, другая – днем. К чести хозяев, они сделали все возможное, чтобы Хэнк попал в хорошие руки. Крис и Энн тихо сидели на скамейке и наблюдали, как Хэнк играет в саду. И вот, без каких-либо призывов и поощрений, Хэнк подошел к Крису и уткнулся ему в колено. Они оба похлопали его по спине, поиграли с ним и влюбились в него, хотя все это время понимали, что решение в их пользу еще не принято.

На обратном пути в Инверкаргилл зазвонил их мобильный телефон. С осязаемым беспокойством Крис ответил и пришел в восторг: ему сказали, что Хэнк отправится к ним.

– Почему вы выбрали нас? – спросил Крис.

– Он сам выбрал вас, уткнувшись вам в колено, – ответила женщина.

Через две недели они забрали Хэнка и отвезли его домой, чтобы начать период притирки. Еще два дня спустя у Криса случился сердечный приступ, и его доставили в больницу. Очевидно, это было тревожное время для них всех, но к возвращению Криса Хэнк уже полностью освоился. И вскоре он стал собакой Криса.

Они жили в подобии сельской местности, а это означало, что у Хэнка было много места для игры, а в семье благодаря ему царило умиротворение, особенно когда Крис уходил на работу.

Одна из внучек Криса и Энн пережила травмирующий опыт с большой собакой, когда ей было всего два года. Ее бабушка и дедушка беспокоились, что она может испугаться «большого Хэнка», поэтому новые хозяева очень осторожно знакомили его со своими родственниками. Сначала они поделились его фотографиями и видеороликами с ним, рассказывали истории о том, насколько он добрый и любит играть. Когда семья приехала из Крайстчерча на праздники, внуки уже знали, что Хэнк был большим. Но чтобы настолько большим?!

Поначалу Хэнк ждал на улице, чтобы девочки могли понаблюдать за ним, оставаясь за закрытой стеклянной дверью. Ростом он был примерно с младшую внучку, поэтому они смотрели друг другу прямо в глаза. Казалось, что между ними быстро возникло взаимопонимание, потому что после открытия двери Хэнк вошел в дом и просто сел. В своей доброжелательной манере он нашел путь в сердце маленькой девочки.

Как и большинство собак, Хэнк любит плавать и проводит огромное количество часов, принося палки, брошенные в близлежащую речку. Он регулярно присутствует на причале яхт-клуба Манапоури, где он плавает, пока нет яхт, вне зависимости от погодных условий.