Собаки книжного магазина на краю света

Джордж, наш местный аптекарь в Те-Анау, был родом из Англии, из небольшого города Суонли (неподалеку от Лондона). Он получил диплом фармацевта и приехал в Новую Зеландию в отпуск на полгода, а потом решил остаться здесь и работать в аптеке – и там же познакомился со своей коллегой, Мишель, прекрасной блондинкой и очень компетентным сотрудником.

Они поженились в 2008 году, когда детям Мишель было от десяти до шестнадцати лет, и решили, что купят аптеку. Это само по себе стресс, но, словно этого было мало, за два дня до торжественного открытия аптеки они еще и купили щенка. Они услышали, что отдают выводок щенков лабрадора, и решили, что если среди них найдется золотистая собачка, они ее возьмут.

Она нашлась – толстенькая маленькая золотистая девочка. Не чистокровная, но до чего же красивая! Джордж планировал попросить владельцев придержать ее еще на две недели, чтобы дать им время освоиться в новом бизнесе, но, едва завидев ее, не смог устоять. «Давай же отвезем ее домой!»

Предполагалось, что Софи будет по душе уличная жизнь, но, подобно многим другим собакам, она быстро дала понять, что предпочитает быть домашней. В первый день всего через несколько часов она перебежала из гаража в гостиную, затем в спальню. Несмотря на то что она все еще скулила, ей наконец разрешили уютно устроиться в их постели. Джордж и Мишель были настолько заняты в своей новой аптеке, что фактически позволяли Софи делать все, что она хотела. Щенячье блаженство! Потребовалась пара недель, чтобы установить основные правила.

Когда Софи было семь лет, в их аптеку пришел друг со своим кокапу по кличке Поппи. И Мишель, и Джордж мгновенно влюбились в эту породу. Они связались с заводчиком на Северном острове, передали ему более 1500 долларов (что, по их мнению, было крупной суммой) и стали счастливыми владельцами маленькой собачки, которую они назвали Элайзой – в честь Элайзы Торнберри из мультсериала «Дикая семейка Торнберри», поэтому ее иногда еще называли Торни. Это было еще до того, как порода стала «инстаграмной» и стоимость одного щенка взлетела аж до 5000 долларов!

Софи было пятнадцать лет, когда у нее в носу появилась опухоль, которая начала кровоточить. Она не прекращала чихать и тереться носом о землю из-за страшного дискомфорта. За очень короткое время опухоль, вероятнее всего, дошла до ее мозга, и у Софи начались сильные припадки. Джордж и Мишель знали, что необходимо принять трудное решение. Однажды, когда Мишель была дома рядом с Софи, глаза собачки потускнели, из ее пасти потекла слюна, а после этого случился сильнейший припадок. Пришло время прощаться.

Из-за пандемии ветеринар не мог приехать к ним домой, поэтому они положили Софи на ее лежанку в большом багажнике своей машины и отвезли ее в город. Она выглядела счастливой, ведь поездка на машине для нее всегда означала приключение. Ветеринар усыпил ее, пока она была на лежанке. Джордж и Мишель думали, что смогут обнять ее и попрощаться с ней в последний раз, но она тут же потеряла сознание. Они вернулись домой полностью опустошенными и не могли говорить об этом в течение нескольких следующих недель.

Элайза, которой тогда было шесть лет, очень тяжело переживала потерю Софи, своей лучшей подруги. Она начала непрерывно выть, причем настолько громко, что соседи, жившие почти в двух километрах, звонили Джорджу и спрашивали, что происходит.

Поскольку ни любовь, ни бесчисленные объятия, по ощущениям, не могли облегчить страдания Элайзы, Мишель и Джордж решили завести еще одного щенка, чтобы он составил ей компанию. Элайза – очень нервный кокапу, поэтому они решили, что уравновесить ее своим спокойствием сможет невозмутимый лабрадудль.

Они провели в пути больше четырех часов, чтобы нанести визит уважаемому заводчику лабрадудлей в Данбеке, и вернулись домой с Люси (хотя Джордж называет ее Гус (потому что так на нее легче прикрикнуть, когда она хулиганит).

У Джорджа есть трактор Ferguson TEA (ему уже лет семьдесят), на котором он с удовольствием выполняет сложные работы на участке. Перемещение 250-килограммового загона для кур по уклону 25 градусов при неисправной гидравлике – лишь одно из его памятных приключений. Когда он перевозил сырую древесину весом полтонны, лопнула одна из прокладок, и его облило гидравлическим маслом. Быстрый ремонт на месте помог ему тотчас вернуться к работе, хоть и ненадолго.

А незадолго до фотосессии для этой книги Мишель пришлось отбуксировать Джорджа на его тракторе в загон, когда он не смог завести его. В конце концов Джордж понял, что на одной стороне двигателя течет вода, а корпус термостата на радиаторе проржавел и взорвался. Он снова починил его и с гордостью показал своему другу Джону, что произошло, когда вентилятор c ременным приводом ударил его по руке и он чуть не потерял фаланги своих пальцев. (По последним данным, трактор снова работает [пока], а рука Джорджа зажила.)