Собаки книжного магазина на краю света

Я обняла его и положила свою голову близко к нему. Я не плакала, не рыдала, задыхаясь. Мне хотелось кричать «Хунза! Хунза!», чтобы вернуть его. Я тонула в любви, которую испытывала к нему.

– Усыпи его, – сказала я.

Брайан спокойно и быстро сделал то, что от него требовалось. Лапы Хунзы слегка шевельнулись, а затем – ничего.

Я попросила ветеринара позвонить Питеру, священнику из нашей церкви, так как мне нужен был кто-то, кто знал не только меня, но и Хунзу и кто мог бы помочь мне похоронить его на нашем заднем дворе. Питер сразу приехал. Он отнес Хунзу обратно в машину, а затем со свойственной ему чуткостью помог мне собраться с силами. Мы выкопали ему могилу, обложили ее листьями папоротника и похоронили нашего верного, замечательного друга. Затем мы положили еще папоротника и попрощались.

Лэнс вернулся домой на следующий день и узнал об этом ужасающем событии. Мы стояли молча, держались за руки и не верили, что Хунзы больше нет. Самый хилый щенок из помета, который помог вернуть стольких людей к жизни. Он никогда не был просто Хунзой.

Я вспомнила его первый подвиг тех времен, когда я работала с молодежью. Я видела, как мама обнимала своего маленького сына и шептала Хунзе:

– Спасибо, спасибо, спасибо тебе, благородная собака.

Даже сейчас, спустя столько лет, мы продолжаем по ошибке называть других собак Хунзой. А причина этому лишь одна – мы все еще скучаем по нему. Постоянно. Он все еще с нами.

Орнитолог Сид

Сид

В конце 1990-х, когда я работала в своем первом книжном магазине 45 South and Below, Марк был новичком в коллекционировании книг. Он много лет ловил раков на побережье Фьордленда, а когда ему уже было за сорок, продал свою лодку. Марк уже нацелился на пенсию и планировал построить элитный дом, отсюда его интерес к книгам, ведь ему нужна была библиотека высочайшего качества.

Дугал, его золотистый лабрадор и мастер раскопок, всегда встречал меня у входной двери, когда я приходила в гости. Во время охоты на кроликов ничто не мешало Дугалу отказаться от этой святой обязанности. Однажды нашли только его хвост, торчащий из глубокой ямы, которую он сам же и вырыл, преследуя добычу. Дугалу было всего лишь около восьми лет, когда у него обнаружили рак челюсти, и его пришлось усыпить.

Я пригласила Марка поехать со мной в Данидин, на книжный аукцион, организованный Пэм Пламбли. Мы выехали из Манапоури в 5:30 утра, нас ожидал путь в 3,5 часа. Мне хотелось попасть в аукционный зал хотя бы на час раньше, чтобы мы могли посмотреть цены на книги и переписать их в свои каталоги. Я дала Марку несколько советов о том, как вести торги, и указала приблизительные цены на книги, которые он хотел купить. В его каталоге я обвела книги, которые хотела приобрести, и мы договорились не перебивать ставки друг друга.

* * *

Аукцион открылся, и собравшиеся книготорговцы и коллекционеры начали очень серьезные торги. Марку было трудно сидеть спокойно, он не мог удержаться. И вот появляется первый интересный ему лот. Едва Пэм закончила описывать книгу, Марк тут же вскинул руку вверх. Следует ответное предложение, а за ним – еще одно. Марк же ничего не говорил, а просто держал руку поднятой, пока остальные участники торгов не сдались.

Он выиграл свою первую книгу.

Покупатели повернулись, чтобы посмотреть на него. Что это за новичок? А Марк уже вошел в покупательский раж, и это было видно невооруженным глазом. С широкой улыбкой он прошептал:

– Я выиграю следующую книгу, смотри.

– Марк, я не хочу! – протестовала я. – Постарайся не выходить за те пределы, которые мы с тобой отметили. Не перебивай цены других!

– Это весело! – улыбнувшись, ответил он, явно не собираясь меня слушаться.

Я покачала головой, понимая, что одергивать его абсолютно бесполезно. Мы оба смеялись, нарушая тишину зала. Когда появилась еще одна книга, которую хотел купить Марк, он снова задействовал свою беспроигрышную стратегию. Другие участники торгов поворачивались в его сторону, чтобы посмотреть на него. Я убеждена: едва завидев его вытянутую вверх руку, они прекращали торги. У этого человека не было границ.

Марк купил все книги, которые хотел, и даже больше. На следующий день мне на глаза попалась забавная передовица в газете Otago Daily Times со следующим заголовком: «На аукционе Пламбли взлетают цены на книги». Также там была мысль: «Книги – новая инвестиция».

Прошли годы. У Марка появилась обширная библиотека, но дом он так и не построил. Он влюбился в швейцарку: они познакомились, когда она отдыхала в Новой Зеландии. Впоследствии они поженились и переехали в Нельсон. Мы поддерживали связь: Марк присылал мне по электронной почте информацию о книгах, время от времени покупая какую-нибудь из них.