Собаки книжного магазина на краю света

Несколько лет назад в течение целого месяца у Коува был запор, и болезнь зашла далеко. Ему давали лекарства, но пришлось несколько раз обращаться к ветеринару, чтобы тот делал клизмы. Коува отвели в маленькую комнату, в бетонном полу которой был обустроен слив. Коув спокойно стоял возле слива, прижав уши, пока ветеринар выполнял процедуру. Как только специалист отошел от него, Коув бросился в дальний угол кабинета и уселся там: на его морде читалось облегчение. Однако он не хотел опорожнять кишечник здесь и сейчас, а стремился поскорее выбежать наружу и сделать свои дела не у всех на виду. После первой процедуры я оставила его в покое, поскольку он ясно дал понять, что в этом деле публика ему не нужна.

Прошло несколько недель, а проблемы никуда не делись. Однажды в пятницу, сразу после ужина, Риган пришел с Коувом и сказал, что очень беспокоится о нем. Коув сидел у огня, опустив голову и едва касаясь ковра. Он почти не двигался.

«Его нужно снова отвезти к ветеринару, Риган», – сказала я. Улучшений не наблюдалось, ему становилось хуже. Время от времени его тошнило.

Риган позвонил ветеринару. Тот пришел к выводу, что такая реакция у Коува была на новое лекарство. Риган отвез его прямо к ветеринару в Те-Анау и вернулся около полуночи.

На следующее утро Риган снова позвонил ветеринару, чтобы сообщить, что Коув пытается испражняться и что ему явно больно при этом. Врач ответил, что требуется диагностика, которую можно сделать либо в Данидине, либо в Крайстчерче. Последний вариант подходил Ригану лучше, поскольку там жила его сестра. Он записался на вторник. В понедельник они отправились в восьмичасовую поездку.

В результате у Коува были обнаружены множественные кисты простаты, артрит в нижней части позвоночника и инфекция мочевого пузыря. На следующий день Коуву сделали серьезную операцию. Всю неделю после нее он находился в реабилитации под круглосуточным наблюдением в ветеринарной клинике After Hours. Риган проводил с ним очень много времени. Он был благодарен, что врачи были не только опытными, но и заботливыми.

В итоге был выставлен счет почти на десять тысяч долларов. Благодаря этому появилось новое прозвище Коува – «собака на миллион».

Когда Риган забрал Коува, нам пришлось справляться сразу с несколькими постоперационными проблемами, которые со временем решились сами собой. У него началось легкое недержание мочи, которое время от времени проявлялось при ходьбе, но сейчас оно под контролем благодаря лекарствам.

Коув просто принимает все, что происходит. Он приспосабливается и подстраивается под текущую реальность. Он внимательно наблюдал за тем, как я вручную откармливала Кэтрин Мэнсфилд, маленького дрозда. А когда она начинала потихоньку, неуверенно летать по комнате, он с интересом следил за ее успехами. Однажды она села на него, а он не пошевелился даже тогда, когда она прыгала по его телу в поисках удобного места.

В своем почтенном возрасте, в пятнадцать лет, он держит под особой защитой свои три книжных магазина, и иногда весьма неодобрительно относится к любым другим собакам, которые приходят туда. В эти моменты я провожаю его обратно в дом и запираю, пока собака клиента не уйдет. Взгляд, который он бросает на меня в эти моменты, невероятен, но он неохотно принимает то, что от него требуется.

Его передние лапы сейчас растопырены, он полностью глухой, часто хромает, у него заметная катаракта, его прогулки дважды в день состоят из обнюхиваний, мочеиспусканий, и ему тяжело ходить. Он храпит, пускает газы, у него обильно текут слюни во время еды – налицо все признаки преклонного возраста. Не так давно Коув встал и подошел к Лэнсу, который сидел рядом со мной на диване. Верхние части его щек были надуты, рот плотно закрыт. Он пристально смотрел на Лэнса не двигаясь.

– Посмотри на Коува, – сказал мне Лэнс. – Он пытается мне что-то сказать. Что случилось, Коув?

Несколько минут они смотрели друг на друга, затем Коув повернулся, прошагал к входной двери и небрежно справил нужду прямо на ковер.

– А, так он хотел выйти на улицу! Эх, уже слишком поздно, – сказал Лэнс. – Не забуду этот взгляд: теперь я знаю, что он означает.

Мы оба рассмеялись. Очередной признак старения Коува. Три-четыре таблетки, которые он принимает каждое утро, и капли пропалина для лечения недержания мочи делают его на текущий момент довольным и счастливым.

Всё о собаках

Стелла

У Сары и Дэйва была собака по кличке Скуба, немецкий жесткошерстный пойнтер. Ее назвали так из-за того, что на момент приобретения у них был свой дайвинг-центр. Специально еще одну собаку они не искали, но услышали о расставшейся паре, которая хотела найти новый дом для своей пятилетней собаки. Сара и Дэйв взяли в семью Чоки, названного в честь фьорда Чоки-Саунд, находящегося на юге Фьордленда. Чоки любил Скубу. Она ушла через несколько лет – ей к тому времени исполнилось тринадцать, – и потом он часто лежал возле ее могилы.

Вскоре после этого на авансцене появилась Стелла.