Собаки книжного магазина на краю света

До Сары и Дэйва Стелла жила в трех других домах. Первая семья переехала в Австралию, поэтому они вернули ее заводчику, который впоследствии нашел ей новый дом, у друга Дэйва. Саре сразу понравилась Стелла. «О, она прекрасна! Если в ее новом доме что-то пойдет не так, мы заберем ее!» – сказала она Дэйву. Три месяца спустя Стелла переехала к Чоки.

Стелла – венгерская жесткошерстная выжла. Ей восемь лет, но чувствует она себя на полтора года; у нее густая борода, маленькие неопрятные усы и круглосуточная улыбка. Ей всегда есть что сказать, она приветствует всех, прежде чем предложить им своего мягкого игрушечного пингвина. Стелла считает себя особенной, поскольку в Новой Зеландии не так много собак этой породы, и ей очень нравится все это внимание. Да, и ни в коем случае не называйте ее красной, оранжевой или рыжей – она красновато-коричневая, и важности ей этот факт однозначно добавляет.

Стелла была и остается тревожной собакой. Учитывая все, что происходило с ней раньше, возможно, она боится, что ее снова увезут. С ее менталитетом бродячей кошки она подберет любой белый предмет, думая, что это сало. Все, от кофейных стаканчиков до бумаги и снега, без шансов поглощается. Сара думает, что Стелла зациклена на выживании и всегда ищет еду. Ей потребовалось два года, чтобы успокоиться и привыкнуть спать на своей лежанке, а не в ящике, который внушал ей чувство безопасности.

К 2015 году Чоки уже прожил с Сарой и Дэйвом пять лет, и именно тогда у Сары диагностировали рак груди. Через неделю после своего пятидесятилетия она пережила операцию. Когда она вернулась домой, Чоки стал ее товарищем по болезни и всегда был рядом с ней. И, поскольку все внимание Чоки было сосредоточено на Саре, Дэйв меньше боялся оставлять ее дома одну, когда устроился на работу в департамент охраны природы в Те-Анау. А еще ему иногда приходилось отправляться во фьорды, чтобы следить за популяциями афалин.

Сара выздоравливала медленно, но полтора года спустя смогла вернуться на работу на неполный рабочий день. Чоки становился старше и больше не хотел гулять подолгу, поэтому Сара каждое утро выводила его на короткую прогулку вместе со Стеллой. Но гулять с ней нужно было долго, с веселыми играми, поэтому Сара предложила Дэйву начать выгуливать Стеллу по вечерам. За короткое время Стелла каким-то образом превратила обычную прогулку по кварталу в кросс на шесть километров.

Чоки умер в преклонном возрасте, в пятнадцать лет. Стелла к этому моменту прожила с ними уже около двух лет.

Дэйв и Сара – заядлые книголюбы и частые посетители моих магазинов. Когда они приезжают, Стелла остается в машине, выглядывает в окно и наблюдает за всем происходящим. Один или два представителя ее собачьего круга почти всегда находятся рядом с ней, и громкая какофония лая и скуления напоминает всем о том, что они здесь и с нетерпением ждут прогулки.

Дэйв коллекционирует книги об Антарктике. На каждое Рождество и каждый день рождения Сара покупает ему особую книгу в его коллекцию, которая на текущий момент довольно обширна.

Сара – такой же книголюб, как и я, поэтому мы создали определенную систему книгообмена. Нам обеим нравятся нестандартные книги, например «Водосток» (Stillicide) Кинана Джонса, вошедший в шорт-лист художественной литературы валлийской премии «Книга года»; «Вокальный клуб мясников» (The Master Butchers Singing Club) Луизы Эрдрич, писательницы из коренных американцев: история о том, как немецкие иммигранты адаптируются к новой жизни в Америке, и «Элеанор Олифант в полном порядке», дебютный роман Гейл Ханимен, лауреат премии «Коста» 2017 года в номинации «Лучший первый роман».

Недавно я наткнулась на потрясающую книгу «Хорошие собаки не добираются до Южного полюса» (Good Dogs Don’t Make It to the South Pole) Ханса Улава Тювольда. История этой книги, которая рассказывается от имени собаки по кличке Тассен, – о его отношениях с недавно овдовевшим пожилым хозяином. В основу повествования вплетена история экспедиции Руаля Амундсена на Южный полюс. Всем любителям собак обязательно рекомендую эту книгу к прочтению.

Кажется, у Дэйва и Сары всегда полный дом собак. Когда они говорят о любой из своих собак, в их глазах всегда либо с легкостью читаются любовь и счастье, либо они полны слез. Дэйв использует разные голоса для каждой собаки, которая приходит в их дом (думаю, что я еще не продвинулась до этого уровня!). Они полностью связали жизнь со своими собаками.

Незадолго до коронавирусной самоизоляции Дэйв работал на побережье Фьордленда: там он ночевал в хостеле в бухте Дип-Ков с Хлоей и Уиллом, исследователями дельфинов. Дип-Ков – довольно отдаленное место в истоках Даутфул-Саунд. Чтобы добраться туда, необходимо пересечь озеро Манапоури на лодке, а затем проехать на машине через перевал Уилмот – это займет полтора часа пути в гору. Альтернативой может быть только вертолет или гидросамолет.