Собеседник. Выпуск 3

«Человек, ушедший под воду»... А может, и впрямь это наш родич? Может быть, крупица человеческого есть и в других созданиях, населяющих нашу Землю? Если человек - младший брат животных, не может быть, чтоб мы навсегда утратили способность к взаимопониманию. Недаром одни ученые настойчиво ищут способы общения с миром животных, изучают язык бессловесных, а другие не менее настойчиво стараются найти рецепты искусственного производства пищи - белков, жира, мяса. Когда эта проблема будет решена (а она будет решена!), помимо того, что человечество на вечные времена будет обеспечено продуктами питания и навсегда изчезнет угроза голода, у нас отпадет печальная необходимость убивать животных, чтоб пропитаться самим.

Знаменитые Уктусские горы. Здесь, на Уктусах, было достигнуто много спортивных рекордов, прошло немало мировых лыжных соревнований. Когда-то лес здесь был густой и считалось, что место это уже за городом! Теперь горы в городской черте - бурно разросшийся, большой Свердловск вобрал их в себя. И до чего же здорово! До чего приятно горожанину, не забираясь в дальние дебри, а проехав несколько остановок на троллейбусе, очутиться в лесу, услышать шум соснового бора над головой, подышать ароматом смолистой хвои...

В субботний день всей семьей спозаранку мы приехали на Уктусы. День был тусклый - близилась осень, за нею зима. Похолодало. Насобирав сухих веточек, мы развели костер и стали печь картошку.

И вдруг, как гром с ясного неба, требовательный голос:

- Товарищи, потушите костер!

Мы так увлеклись, что не заметили, когда они подошли к нам: взрослый и трое подростков-мальчишек. Костерок наш был небольшой и укрыт от ветра, но сизый дымок выдал... Я поднял голову и...

- Слава!..

Чуть смущенный этой неожиданной встречей, а точнее строгим тоном, каким только что разговаривал с нами, он тоже приветствовал меня по имени. Слава!.. Так, как равные с равным, запросто называли его ребята, хотя он уже давно был писателем, и книги его знала юная читательская братия далеко за пределами его родного края. Но, помимо того, что писал книги, он еще постоянно возился с ребятней, организовывал клубы по интересам, ходил с пионерами в походы, охранял с ними природу. И вот случай свел нас, когда они несли вахту по охране зеленого убранства, точнее - не случай, а наш костер. Все были одеты по-походному, не страшна никакая непогодь, у всех переметные сумы с провизией: отправились надолго.

С минуту Слава был в замешательстве: как-никак я был старше и годился ему в отцы. Кроме того, все меры предосторожности налицо: огонь разведен в ямке, обложен камнями, близко вода...

Ребята вопросительно смотрели на него.

- И все-таки, - наконец твердо сказал Слава, - я попрошу вас потушить костер... Если можно... Пожалуйста...

Вероятно, он боялся обидеть меня. С другими, очевидно, обошлись бы строже. Потушить - и разговору конец! Эти ребята чувствовали себя хозяевами здешних гор, это читалось в выражении их лиц, подчеркнуто серьезных, озабоченных.

Жаль было тушить костер, честно говоря. Но и не потушить нельзя. Правы.

Дымок в лесу... Как часто он оборачивается пожаром! Тревога! Тревога! Сейчас же это передается по проводам, по рации. Медлить нельзя! Дымок - лишь издали дымок, а вблизи это похоже на извержение вулкана. Море огня, жар, от которого сразу сворачиваются и обугливаются листья, а деревья враз превращаются в горящие свечи. Дай огню волю - и он распространится на сотни, на тысячи гектаров; тогда его и вовсе не укротить. В истории известны пожары, которые не удавалось затушить никакими усилиями, их гасил только подоспевший проливной дождь.

Лесной пожар - страшная беда. Огонь гудит и рокочет, как разъяренное чудовище. С треском, громом, рассыпая каскады искр, валятся наземь подгоревшие сосны, грозный гул идет по земле. Взвиваются птицы и падают с обожженными крыльями, зверь спешит убежать подальше. Горе, если поблизости не окажется ни озерца, ни речки. Там, где прошел огонь, на долгие годы остается черная безжизненная пустыня.

Сколько бед порождает неосторожное обращение с огнем, но главное испытание оно приносит пожарным-авиадесантникам.

С парашютом они высаживаются в районе загорания. Десант на пожар! Прыжок на горящий лес! Только безмерно смелые, мужественные и натренированные люди способны на это. А ведь есть герои, совершившие по семьсот-восемьсот прыжков, из них половину -на пылающий лес. Иногда парашют зацепляется за верхушки деревьев - и человек повисает; иногда ветер несет прямо на огонь. Растеряйся, сплошай, оробей - сгоришь!

Но вот десантники на земле, цепочкой заходят с наветренной стороны в голову пожара. Зашумел мотобур, шпуры зарядили взрывчаткой... «Огонь!» Огнем человек побеждает огонь. Взрыв сбивает пламя, широкая, будто вспаханная полоса земли ложится преградой на пути пожара. Дальше красному петуху хода нет! Необходимо добить его - ив ход пускаются огнетушители. Жарко, душно! Кажется, жар сдирает кожу с лица, обжигает брезентовые накидки. Бей его, добивай, не давай разгореться вновь!