Собирая тьму

Пайпер решила не спрашивать, не нужно ли ему сменить трусы после встречи с драконианом. Вряд ли он понял, с чем они столкнулись. Никто не спрашивал ее о магии, так что они, видимо, в панике и из-за нападения не заметили, что она закрыла их щитом.

— Что случилось? — спросила она у Лексы.

— Это… нечто… гнало нас пару улиц, а потом пропало. Где ты была? Сначала за нами, а потом пропала.

Она заерзала.

— О, их было двое. Другой погнал меня по другой улице, но я тоже сбежала.

Лекса нахмурилась.

— Ты знаешь, кто это был?

— Деймоны, — пожала плечами Пайпер.

Лекса не успела ответить, Пайпер заметила движение за ней. Появился мужчина с улыбкой на лице.

— Дядя Кальдер! — воскликнула она.

Пайпер прошла мимо Лексы и остальных в его приветственные объятия.

— Получил сообщение от твоего отца на той неделе, — сказал он хрипло, крепко обнимая ее. — Ты нас напугала. Мы думали, что потеряли тебя.

— Было близко, — она отодвинулась. — Как тут?

— Напряженно, — признался он. — Боюсь, я затянул тут, но мы с хозяйкой клуба смогли обеспечить тихий выход больше пяти десятков деймонов из города. Это начало.

— Готов идти? — спросила у него Лекса.

— Еще кое-что нужно решить с владелицей. Зайдем на минутку, — он посмотрел на учеников. — Опустите головы, дамы и господа. Атмосфера напряженная, все на пределе.

Он поманил Лексу в коридор. Остальные шли за ней. Пайпер и Кальдер устроились в конце. Он обвил рукой ее плечи, пока они шли.

— Как ты, Пайпс?

Она скривилась.

— Бывало и лучше. Отец рассказывал… подробности?

— Нет, послание было коротким. Мы сможем наверстать на обратном пути.

Она кивнула.

— Там очень плохо?

— Да. Деймоны не любят прятаться.

— Убедить их уйти не получится?

— Некоторые ушли, но не так много, как я надеялся. Для них это как побег.

Она кивнула, они миновали комнату с масками, витрины с бархатом были пустыми. Многие деймоны считали себя выше людей и чеймонов. Их эго не нравилась идея, что их выгонят из города гаяне, префекты или Консулы.

— А что те, кто не ушел?

— Будем надеяться, что они будут ворчать между собой, а не пойдут против гаян, — он стиснул зубы. — В городе больше деймонов, чем мы знали. Чем кто-либо знал. И некоторые не пробыли бы в Консульстве и дня, не попав в черный список.

— Может, потому мы и не знали, что они здесь, — тихо сказала она. Пайпер замерла, чтобы остальные ушли дальше. — Дядя Кальдер… вы думали, что гаяне не совсем ошибаются?

Он удивленно посмотрел на нее.

— Я не про все это, — она указала в сторону огней, — а про то, что системы Консульств уже не хватает?

Он покачал головой.

— Мне хотелось бы обсудить это, но лучше идти туда, пока не начались проблемы.

Они поспешили за остальными. В дальнем конце коридор открывался в большой зал клуба, но сейчас он не выглядел как клуб.

Тел хватило бы на ночь в Стиксе, но если все тут были деймонами, то их было намного больше, чем она ожидала, даже с предупреждением Кальдера. Их было больше сотни, а тут были только те, кто хотел избежать жестокости.

Лекса и остальные сгрудились неподалеку и ждали Кальдера. Пайпер скользнула за Мелони, не глядя на Лилит. Ее она хотела избежать.

— Ждите здесь, — сказал Кальдер. — Я быстро вернусь. И не поднимайте головы.

Он быстро пошел в другой конец большой комнаты. Пайпер оглядела толпу. Многие деймоны сидели или стояли, одни или группами. Тихие разговоры гудели в воздухе, спокойные на вид, но Пайпер не доверяла этому. Иначе Кальдер не предупредил бы их. Она смотрела на толпу и кое-что придумала. Она не знала, как найти Сейю и Лира, особенно из-за того, что быть рядом с посольством Ра было опасно, но тут была комната, полная деймонов. Они могли знать, как найти других деймонов, больше нее. Если она найдет среди толпы деймона, которого знала еще из Консульства, она сможет спросить совета и посмотреть, поможет ли ей это.

У нее было не больше пары минут. Взглянув на Лексу, следящую за деймонами, она ткнула руку Мелони.

— Но, Пайпер…

Пайпер не дала ей закончить, скользнула вдоль стены комнаты. Она шла быстро, скользила взглядом по ближайшим деймонам. Многие игнорировали ее, но некоторые пытались поймать ее взгляд, бросить ей вызов. Она шла, надеясь, что заметит знакомого, к кому можно будет подойти. Она прошла вдоль стены, беспомощность сковала ее. Она не могла спрашивать у деймонов наугад насчет недавних нападений семьи Ра. Пайпер прошла к дальней стене, с одной стороны была пустая сцена, а с другой — деймоны. Она заметила вспышку красного — длинные кудрявые рыжие волосы. Неужели?

Пайпер замерла и посмотрела на спину женщины, что стояла в двадцати футах от нее с небольшой группой. Как только она перестала двигаться, все деймоны поблизости посмотрели на нее, их взгляды не были дружелюбными. От них исходила агрессия, задевающая окружающих. Ох, блин. Кальдер не преувеличивал.

Она стояла, стараясь не выглядеть слабой и вызывающей, пока безумно размышляла, стоит ли идти. А потом рыжеволосая женщина повернулась, чтобы понять, на что все смотрят, ее глаза расширились, увидев Пайпер.