Собирая тьму

— Пайпер! — воскликнула она. Она перепрыгнула ноги сидящего деймона, пересекла расстояние между ними и обняла Пайпер.

Видя, что незнакомку приняли как свою, деймоны вокруг немного успокоились. Пайпер выдохнула с облегчением.

— Вижу, ты сбежала! — радостно сказала Киндра, отойдя, чтобы рассмотреть Пайпер. — Эш тебя спас?

— Ага, — она улыбнулась в ответ. — Он прибыл вовремя. Спасибо, что указала ему путь.

Киндра пережила разрушение Консульства Пайпер, она сказала Эшу, что Пайпер похитили, а не убили гаяне.

Закатив глаза, Киндра прижала ладонь к щеке.

— О, не представляешь, как я удивилась, когда он появился. Ох, как он злился. Ты бы его видела. Невероятно.

Пайпер моргнула.

— Злился?

— Верно ли это? Он был вне себя. В ярости, — она вскинула брови. — Он был готов порвать мир на куски, пока думал, что тебя убили. Уверена, что вы просто друзья?

Качая головой, надеясь, что тусклый свет скрывает ее румянец, Пайпер взмахом описала комнату.

— Что ты здесь делаешь?

— О, так получилось, — Киндра пожала плечами, не тревожась. — Гаяне начали на все нападать. Я была в посольстве Торнгасак, заканчивала работу, но тут раздался грохот, как тогда в Консульстве.

Деймонесса покачал головой.

— Я быстро оттуда выбралась. Казалось, они обстреливают здание ракетами, но то оружие использовало и магию. Я еще такого не видела.

Пайпер нахмурилась. Волшебные ракетницы? Это нужно было исследовать.

— Что ты тогда сделала?

— Я поняла, что пора домой, но куда ни шла, были только противные чеймоны с этим оружием, они останавливали всех и обвиняли, что они — порождения дьявола. Я решила переждать здесь.

Пайпер выдохнула.

— Ждать придется долго.

Киндра тоже вздохнула.

— Что ты здесь делаешь? И где дракониан, побежавший спасать тебя?

— Эш не здесь, — она подавила виноватую дрожь. — А я с Консулами пришла за дядей.

— А, Кальдер. Он просто чудо, помог прогнать почти всех раздражающих деймонов из города.

— Это не все, — она заговорила тише. — Двое друзей-деймонов пропали. Думаю, их схватили Ра. Но я не знаю, как это проверить.

Юмор пропал с лица Киндры.

— Ра? Это плохо.

— Точно.

— Кого они забрали?

— Лира и… родственника Эша.

— Ра не будут добры с любым драконианом, — Киндра нахмурилась на миг, а потом щелкнула пальцами. — Сюда.

Пайпер успела лишь удивленно моргнуть, Киндра пошла сквозь толпу деймонов. Пайпер шла за ней, почти наступая на пятки, не глядя никому в глаза. Она посмотрела на вход, ученики все еще ждали, стояли на носочках, пытаясь уследить за ней. Киндра замерла у низкого деймона, который говорил с тремя женщинами.

Пайпер только подумала, что этот деймон казался совсем не угрожающим, он был в свитере, если на то пошло. А потом он повернулся к Киндре, и рот Пайпер раскрылся.

— Привет, Этер! — прочирикала Киндра.

— Здравствуй, Киндра, — ответил он высоким голосом. Он посмотрел на Пайпер и нахмурился. — Я тебя знаю?

— Эм, — пролепетала Пайпер. — Да, мы встречались… однажды.

Она не добавила, что он бросил ее в Консульстве в кофейный столик, когда затемнился от гнева. Это было тогда ее виной.

— О, — он не мог вспомнить.

— Этер, есть минутка? — спросила Киндра.

Они отошли от других деймонов.

Киндра обвила Пайпер рукой.

— Пайпер — моя хорошая подруга, — сказала она, драматично замедлив голос. — И ее друзья-деймоны пропали в этом жутком хаосе. Нам нужна твоя помощь.

Он заерзал.

— Я не пойму, чем полезен.

— Видишь ли, мы думаем, что друзья теперь, ах, у семьи Ра здесь, в городе.

Его лицо вспыхнуло гневом, глаза потемнели, он вдруг стал тем опасным деймоном, что был готов убить за своего питомца.

— Семья Ра, — прорычал он.

Киндра кивнула, не пугаясь его поведения.

— Мы думаем, что ее друзей держат в посольстве Ра.

Этер хмыкнул.

— Удачи. Камеры на третьем этаже подвала, они из стали, а уровни под землей — жуткий лабиринт. Уж я-то знаю.

Пайпер моргнула.

— Ты был там в плену?

— Давным-давно, — мрачно сказал он. — Двадцать лет назад. Они хотели, чтобы я рассказал о своей родине, но я этим делиться не собирался.

Двадцать лет назад? Ему самому было не больше двадцати.

— Как ты сбежал?

— Они меня отпустили.

— Да? Это… на них не похоже.

Он улыбнулся, сверкнув зубами, и она подозревала, что без морока на месте зубов были бы клыки.

— Моя семья не была рада моему плену. Мы не так сильны, как грифоны, но мой род мешал деймонам посольства жить, и мне отдали свободу.

Она прикусила губу. Вряд ли такая стратегия поможет Лиру и Сейе.

— Ты знаешь, как туда безопасно проникнуть и выйти?

— Безопасных проходов нет, — сказал он. — Но если хочешь забраться, не ходи через парадный ход.

— О?

Он склонился.

— Ра ведь не будут проводить пленников через главный вход?

Пайпер моргнула.

— Не будут.

— Есть скрытый задний ход. Не помню, где точно, но он среди заброшенных складов на востоке от посольства. Так было двадцать лет назад.

— Это уже начало, — Пайпер улыбнулась. — Спасибо, Этер.

Его глаза снова стали голубыми, он вяло, но безобидно улыбнулся ей.

— Ты ничего от меня не слышала.

— Конечно, — кивнула она. — Чем твоя семья им так мешала?

Его улыбка стала шире.