Собирая тьму

А потом под ее ногами пропал пол, и она полетела во тьму.

* * *

— Пайпер? Пайпер?

Кто-то тряс ее.

Ее веки затрепетали. Она медленно моргнула, и стало видно лицо над ней.

— Кив? — прохрипела она.

Он хмурился, в бледных глазах была тревога. Она моргнула и поняла, что лежит спиной на твердой поверхности — дороге. Ее тело болело. Она огляделась, растерявшись из-за темных незнакомых зданий.

— Что… что произошло? — спросила она. Голос был хриплым, горло болело.

— Я хотел спросить у тебя, — он обвил рукой ее плечи и помог сесть. Пайпер скривилась, боль усилилась.

Она снова огляделась, хмурясь.

— Где мы? Я помню… они попали в стену, и я… провалилась в пол.

— Мы в паре улиц оттуда, — сказал он. — Ничего больше не помнишь?

Она покачала головой.

Он выглядел нерешительно.

— Они попали по зданию, и оно быстро загорелось. От магии, видимо. Через пару минут оно рухнуло. Мы с Киндрой думали, ты была внутри, но гаяне всюду кишели, и мы разделились, чтобы найти тебя. Я летел, когда увидел, как ты идешь по улице. Я позвал тебя, ты остановилась и посмотрела на меня. И… улыбнулась. А потом упала.

Она уставилась на него.

— Я шла? Но… как я вышла из здания?

— Не знаю. Не помнишь ничего?

— Только падение.

— Ты точно ударилась головой, — сказал он с сомнением. — Ты была в синяках, оглушена, местами были ожоги и застряли осколки. Худшее я исцелил, но я не силен в этом.

Она посмотрела на себя. Ее одежда была черной местами, на бедре была большая окровавленная дыра в джинсах. Она коснулась места, ощутила нежную, недавно исцеленную кожу под слоем засыхающей крови.

— Спасибо, Кив. Ты спаситель.

— Не за что. Так что было с джипами? Это ты сделала? Это было нечто.

Она убрала волосы с лица.

— А что с джипами? Я и этого не помню.

Она врала в этот раз, но не могла и ему сообщить о Сахаре. Он нахмурился, что-то взвесил в голове, а потом пожал плечами и поднялся на ноги.

Он протянул руку.

— Нужно уходить. Гаяне собрались и вернулись к себе, так что, думаю, миссия выполнена.

Кривясь от боли, она дала ему поднять себя. Он исцелил порез на ее бедре и худшие ожоги — хорошо, что у нее была одежда из чешуи дракона, которая не пострадала — но он ничего не сделал с царапинами и синяками. Она его не винила. Исцеление утомляло, насколько она слышала.

Он убедился, что она стоит, и пошел по улице. Она поспешила за ним, кусая щеки изнутри. Он знал, что она соврала про джипы, но не давил. Она ощущала благодарность и стыд. Ее ладонь сжалась, она сосредоточилась на холодном весе Сахара у запястья. Что-то изменилось с Камнем, но она не знала, что. Когда она использовала его в прошлый раз — в Надземном мире, сражаясь с грифонами — он так не отравлял ее разум. Жестокое безумие не было таким сильным, но она не понимала, почему. Может, затемнение как-то открыло ее этому.

Она шла, хромая, за Кивом, ощущая каждый синяк. Ее голова гудела от каждого шага. Она коснулась лба, нашла побаливающее место, что он почти исцелил. Хотя бы не было крови. Она сильно ударилась, упав в ту дыру в полу, хотя дыра могла спасти ее от смерти в огне.

Почему она больше ничего не помнила? Она была оглушена взрывом, это точно. Может, потеряла сознание, потом проснулась и вышла из здания, не соображая? У нее ведь точно было сотрясение.

Чуть тряхнув гудящей головой, она поспешила за Кивом. Она надеялась, что он не обиделся на ее скрытность, и что он не догадался, как джипы были разрушены такой магией, которую чеймон не мог призвать.

* * *

Пайпер пыталась расслабиться на пассажирском сидении грузовика, уперев локоть в дверь, а подбородок — в ладонь. Ее голова болела в такт сердцу, боль вспыхивала от тряски машины.

Кальдер рядом с ней смотрел на дорогу, двигаясь по темным улицам, огибая ямы. Лекса, Дрю и ученики сидели сзади, болтали. Дрю молчал и хмуро смотрел в окно в самом конце. Дулся, что Кальдер выгнал его с места возле водителя. Киндра сидела за Пайпер, недовольно смотрела на Ренди. Он поглядывал на деймонессу, пока болтал громко с Джеромом о своих достижениях как ученика.

Кив был не с ними, а преследовал сам. Она сказала ему, где найти церковь, и ждала, что он догонит через час. Ей не нравилось, что он остался один, ведь она отвечала за его безопасность, но объяснить всем его присутствие было бы сложно — и опасно. Ей не нужно было, чтобы все знали, что она заодно с драконианами Самаэла. Кив мог о себе позаботиться, редкое угрожало такому сильному деймону, как он, хоть он и был еще ребенком.

Она вздохнула. Был ли? Он был на пару лет младше нее, если она угадала с возрастом, но он точно рано потерял невинность детства, если оно у него вообще было. Ошибки в Асфодели наказывались побоями и темницей. Его уже обучили опасной магии и сражению. Он мог уже убивать людей.

Закрыв глаза, она позволила себе подумать об Эше. Последние десять дней она учила себя не думать о нем, но порой сдавалась. Его детство было таким же, как у Кива? Он ходил на миссии Самаэла, будучи еще подростком? Сколько ему было, когда он впервые убил?