Собиратель Сухоруков

Пещера Аладдина должна быть с тайнами. Иначе, какая она пещера Аладдина? Нет, иначе она просто склад всякого барахла, которое владыка четлан (в моем лице) гордо именует казной.

Поэтому для пещеры просто счастье, что тайна у нее есть. Если пройти основную камеру, если подняться верхней галереей, завернуть налево, и не поверить, что сужающийся проход заканчивается. Если протиснуться коротким шкуродером еще семь или восемь шагов — то можно оказаться перед люком. Нет, реально! Вода проточила такой идеальный круг в полу, что поневоле ждешь увидеть в глубине оранжевую каску сантехника. Но это не канализация. Это небольшая полость, которая расширяется вниз, изгибается, словно человеческий желудок, сужается воронкой и уходит вниз узкой «трубой» — прямо, как кишкой. По этой трубе вниз уходит небольшой, но постоянный подземный водный поток.

Я нашел это место давно, когда Аграба еще только начала строиться. И долго не мог придумать, как этот «желудок» использовать. Сортир вышел бы идеальный, но кому придет в голову так далеко и так сложно добираться до туалета! Так что «желудок» простаивал. До недавних пор…

Запалив факел, я покинул основные камеры казнохранилища, протиснулся по шкуродеру и вышел прямо к черному круглому отверстию. Ладно, зачем подбирать красивые слова: к «очку» я подошел.

— Не спишь? — подсветил «очко» факелом.

В темноте послышалась шумная возня, и глубоко внизу, в слабом пятачке света появилась голова Мацихатлы. Предатель смотрел на меня пустым равнодушным взглядом.

— Убивать меня пришел? — слабым сипящим голосом спросил он.

Третий день тут уже сидит, бедолага. Когда Ицкагани примирился со мной, когда прилюдно объявил своим владыкой, и мы побратались на кургане Золотого Змея в Излучном, когда все четлане веселились и ликовали от, наконец-то, обретенного мира — почти никто не обратил внимания на Вапачиро. Тот тихо прошел в сторонке и провел к Аграбе кого-то с мешком на голове. Уже после, мы с Серым вместе затащили этого неизвестного в пещеру Аладдина. А потом — тайными путями протащили пленника в потайные места и кинули в «желудок».

Это было моим главным условием к Ицкагани. Вообще, их было не так много. Я объявил имачату своей Левой Рукой. Как Правая Рука Кочи управлял всеми четланами на Серой Воде, так теперь Ицкагани будет управлять четланами, живущими на Мезкале. Кроме Излучного, конечно. По сути, его власть даже расширилась и стала более легитимной. Единственное: он признавал мое верховенство. Что ж, попозже он узнает, что значит быть начальником в моей «империи». Это не бонус, братишка Ицкагани, это дополнительный геморрой. Но пока ему рано это знать. Пока я потребовал только одно — отдать мне Мацихатлу. Без каких-либо гарантий.

…Пленник действительно ждал смерти. И страха (что немного обидно) в его глазах не было.

— Убивать? — картинно удивился я. — Что ты, мне скорее поблагодарить тебя нужно! Чего удивляешься? Ба, да ты, видимо, не понимаешь! Ну, давай я тогда тебе всё расскажу.

Я как смог, закрепилфакел в какой-то щели, уселся поудобнее перед «очком» и начал.

— То, что ты подсыл тайный, я понял во время осады. Вернее, догадались об этом еще до того. Кто-то увидел, что ты встречался с Кровавой Чашей перед тем, как тот сбежал. Но рассказали мне об этом уже после того, как пришли пурепеча. И стали по моей указке за тобой следить. Видели, как ты по окрестным скалам лазал, пути обходные искал. А потом, когда я начал целенаправленно о тебе расспрашивать, нашелся человек, который видел тебя в Черном Урочище. И не просто в Урочище, а в усадьбе самого Ицкагани.

Я пожал плечами: извини, мол, тайна такой себе оказалась.

— После войны черные за тобой хорошо присматривали. Едва ты уплыл к своему хозяину, сразу мне доложили. Так что, дружище, я тебя уже поджидал, когда ты ко мне с хитрым планом шел. И прямо скажу: разочаровали вы меня с Ицкагани! Это разве план? Разве такие ловушки расставляют? Вы что меня совсем за идиота держали? Думали, что я поверю в трусливого вождя, которому я нужен непременно один-одинешенек?

Хотел я тебе уже всё высказать, да тут мысль в голову пришла. Понимаешь, есть у меня один дорогой мне человек — Черный Хвост. И после плена появилась у него проблема… Как же тебе объяснить-то… Столько слов не передать. В общем, разочаровался он в себе. Перестал верить в свои силы. Пустым стал. И ему нужна была встряска, чтобы снова в себя поверить. Смотрел я в твои честные глаза, и вдруг понял, что вот вы-то эту встряску и организуете! Конечно, надо было всё обмозговать, поэтому я тебя к реке услал, а сам думать принялся. Нашел Прекрасную Слезу и Брата Гнева, объяснил им всё и велел, как узнают о моей пропаже — ничего не предпринимать. Проявлять нерешительность, растерянность и даже палки в колеса… и даже немного мешать Черному Хвосту, если тот начнет собирать людей для моего освобождения. Поговорил с Сыном Обезьяны, чтобы тот постарался отыскать меня в плену… Труднее всего было уговорить Вапачиро отпустить меня одного. Да уж, трудновато…