Собиратели голов

— Я нападал только на тресовозки и избегал столкновений с ударными отрядами. Я знаю только то, что хэдов сделали тресами, что на них надели ошейники и что у них появилось новое вооружение. Так сколько времени им нужно на одну баррикаду?

— Ну… — Борис задумался.

Он прикидывал возможности хэдхантеров. Каковых, следовало признать, было немало. Вертушки, бронетранспортеры, пенометы, газовые и светошумовые фанаты, пневматические винтовки с оптическим прицелом, ручные тараны-перфораторы, проламывающие любую преграду, пятнистые «рыцари» в пуленепробиваемой броне и легкая пехота на поводках…

— Сколько?

— Если хэды навалятся как следует… Но если они не смогут при этом сразу использовать тяжелую технику, чтобы не попортить добычу…

— Сколько, Берест?

— Эта баррикада все-таки покруче, чем те, что были на заставе, — рассуждал он. — И людей здесь побольше. И деваться им некуда. Думаю, минут пять она продержится. Может быть, десять при удачном раскладе.

— Ясно, — вздохнул Ухо. Кажется, он рассчитывал на большее.

— Воздух! — донесся с баррикады чей-то крик.

В небе над городом появилась темная точка. Хэдхантерская вертушка по широкой дуге облетала центральные кварталы, но пока не приближалась. С такого расстояния ее трудно было достать даже из крупнокалиберного пулемета. Видимо, пятнистые проводили разведку, но в любой момент они могли прощупать оборону диких воздушной атакой.

Люди на баррикаде засуетились. Звеня цепями, защитники прятались под широкие навесы и укрывались за дощатыми щитами. Те, у кого были противогазы, надевали их.

— Рановато вообще-то для штурма, — озабоченно проговорил Ухо, — но всякое может быть.

Он махнул своим гвардейцам:

— Уходим!

Задерживаться действительно смысла не было. Все защитники баррикады уже скованы цепями. Гвардейцы Уха, прихватив ключи от ошейников, спустились с завалов. Большая их часть, укрываясь от вертолета за баррикадой и домами, направилась к ближайшим высоткам. Видимо, где-то там находились боевые позиции гвардии.

Лишь несколько человек — личная охрана Уха да парочка, присматривавшая за Борисом и Наташкой, — спустились в Коллектор.

Глава 48

Немногочисленные пассажиры заняли места в опустевших клетках-вагонах. Ухо и Борис на этот раз расположились в первой клетке. Наташка снова села в тягач-локомотив возле водителя. Чернявой опять предстояло выполнять роль проводника и штурмана.

Зажужжал двигатель электрокара.

— И куда теперь? — спросила Наташка.

— К Печке, — приказал Ухо.

Борис удивленно посмотрел на него. История повторяется? В прошлый раз они со Стольником и Наташкой тоже пробирались под землей от колизея к мусоросжигательному комплексу.

— На кой нам туда? — поинтересовался Борис.

— Так надо, — прозвучал ответ. Открывать свои замыслы Ухо не спешил.

Борис пожал плечами. Ну раз надо… Раз ТАК надо…

— А поверху добраться до Печки нельзя было? — повернулась к Уху Наташка.

— Нельзя, — отрезал тот, — Над городом кружат хэдхантерские вертушки. А я не хочу лишний раз привлекать внимание пятнистых к мусоросжигалке.

Даже так? Борис усмехнулся. Печка по-прежнему остается секретным объектом Союза?

— К тому же по всему центру проходы в баррикадах уже перекрыты. Через Коллектор будет быстрее. Дорога под землей действительно заняла немного времени. Наташка указывала водителю кратчайший путь, и колизейский «паровозик» резво бежал по извилистому маршруту.

Вскоре он остановился на конечной станции — в огромном подземном зале, пустом и гулком.

Накопитель номер один. Центральный накопитель Коллектора, расположенный прямо под Печкой. Борис уже бывал здесь. Однажды. Именно здесь они нашли плавучий гроб-контейнер.

«Поезд» встретили. Небольшой, но хорошо вооруженный дозор. Разумеется, снова парни из гвардии Уха.

Борис огляделся. Мусора в накопителе не было. Вообще. В свете фонарей поблескивал зеркалами луж голый влажный пол.

Дальние стены зала терялись во мраке. На тех участках, что были освещены фонарями, выступали намертво вмурованные скобы и перильца, к которым когда-то крепились цепи работавших здесь тресов. Высоко над головой темным куполом нависали армированные своды с зияющими дырами люков. Из самого широкого люка была спущена лестница. Сверху доносились чьи-то голоса и приглушенный шум. Из открытых люков падали отблески рассеянного света. Наверху, судя но всему, шла какая-то работа.

Они молча вышли из клеток-вагонов.

— Мы под Печкой, — нарушила тишину Наташка, — И что теперь?

Она повернулась к Уху.

— А теперь скажи мне вот что, дорогуша. — Он посветил фонарем чернявой в лицо, — Здесь четыре тоннеля. Один очень большой и три — просто больших. Волна пойдет из первого, правильно я понимаю? — Да, Волна идет оттуда. — Наташка указала куда-то за спину Уха. — Там на нижних ярусах находятся резервуары и импульсные насосы, которые качают воду. А уходит Волна туда, туда и вон туда. — Она махнула рукой вправо, влево и кивнула в сторону тоннеля, из которого они выехали, — Это три основные магистральные ветки, которые тянутся отсюда к другим накопителям.