Собиратели водопадов (СИ)

Очередная открытка отправилась по нужному адресу. Оставалось три дня до назначенной даты, но Лу решила съездить туда сегодня – посмотреть, куда её пригласили. Если же гостей не ждут, она снимет комнату в гостинице неподалёку и погуляет по округе. По правде говоря, ей не терпелось увидеть Фэя.

Лу вышла из почтового отделения, вливаясь в поток прохожих, натянула на лицо маску, но пыль вместе сухим воздухом проникала под ткань и скрипела на зубах. Жарко пекло солнце. Завидев деревья, растущие под офисным зданием из бирюзового стекла, она двинулась к скамейкам. В этот момент велосипедист, пересекавший сквер, отвлёкся на сигнал авто и не заметил на своём пути пешехода.

– О боже! Простите! Прошу прошения!

– Ничего страшного. Это я виновата. Вы в порядке?

– Кажется, да. Стойте! У вас кровь. Вот здесь, на руке.

В больнице Лу оставила несколько сотен долларов и десять часов своего времени. Доктор предложил ей задержаться до утра, но она отказалась. Тогда он выдал ей две таблетки обезболивающего, подписал рецепт и посоветовал есть продукты, богатые кальцием и железом. Лу только улыбнулась. Боль в теле не сильно беспокоила её.

Баюкая привязанную к телу руку, она смотрела из окна такси на проезжающие машины. Такси кружило по улицам, и по его свежевымытым стёклам пробегали красные, жёлтые и зелёные огни неоновых вывесок, телереклам и фонарей. Затем их сменила ровная стена леса.

В пять утра такси выбросило Лу у поворота к коттеджу, визгнув колёсами, уехало. В темноте у дороги было холодно, вдобавок ныла рука и ссадина на плече, и Лу пожалела, что не остановилась на ночь в ближайшей деревеньке. Она отошла от обочины к деревьям, расстелила на земле скользкий дождевик и села, чувствуя, как холод снизу проникает в её тело. С дороги в лицо шёл воздух, поднятый проезжавшими по ней машинами. Кажется, ни водители, ни пассажиры не видели человека в белой одежде, сидевшего на земле в нескольких метрах от трассы.

Дождавшись рассвета, Лу пошла по узкой асфальтовой дороге к дому. Вокруг, почти не пропуская свет, росли высокие деревья, но через пару километров лес поредел, и в просветах между ветвями замелькала черепичная крыша дома. Он, огромный, как скала, возвышался над лесом.

Дорога всё не кончалась, и усталость вдруг легла на голову и плечи Лу, заскребли по земле подошвы кроссовок. Вот чего она добивалась. Достаточно измучила себя усталостью и одиночеством, чтобы без трепета принять всё, что ждет её за дверями этого дома.

Перед дверью в воротах она остановилась – ещё не поздно было повернуть назад, но рука уже тянулась к звонку. Она позвонила, и за забором, совсем близко залаяла собака, однако никто не вышел. Она позвонила снова. И опять залаяла собака, но теперь послышался и женский голос. По дорожке застучали туфли, щёлкнул замок, и служанка мягко улыбнулась, пропуская Лу вперёд.

Лу стояла в вестибюле, нерешительно сжимала рукой лямку рюкзака. Она пока не привыкла носить его на левом плече и мыслями отвлеклась на ощущение в руке, чтобы загасить в душе неловкость из-за своего раннего приезда и неважного вида. Она подумала, что выглядит, как потрёпанная собака.

По всей видимости, обитатели дома ещё спали. На стене над овальным зеркалом висели часы. Стрелки показывали полседьмого. Это ещё раз напомнило ей, какой она неудобный гость и эгоистичный человек. Служанка пропала где-то в глубинах дома, и Лу, отчаявшись дождаться её, опёрлась спиной о диван и надвинула на голову наушники. Подняв голову, Лу увидела Фэя. Он, сонный и изумлённый, замер у подножия лестницы.

Лу разглядывала его руку, задержавшуюся на дереве перил, удивлённо приподнятые брови, накинутую на плечи кофту. Фэй смотрел на её гипс, испачканные на коленях белые джинсы, уставшее лицо без намёка на улыбку. Ей казалось, что он не рад видеть её. Он думал, что Лу расстроена и рассержена на него. Для обоих это была тревожная и настороженная минута, когда никто из них не знал, в силе ли чувства другого, или они здесь только для того, чтобы проститься.

Первым набрался смелости Фэй.

– Ты рано. Но это даже хорошо, – сказал он.

– А я привезла тебе подарок.

– Правда?

– Да. Он в рюкзаке, – ответила Лу, всматриваясь в лицо Фэя. – Отдам позже.

Фэй подошёл к ней, не заметив, как с плеч на пол соскользнула кофта. Мягко и нерешительно его пальцы пожали руку Лу, и она ответила тем же. Порядок был восстановлен.

========== 7 ==========

В доме пока гостила только Мими, старшая сестра Фэя и по совместительству его агент. За завтраком на освещенной солнцем кухне она сказала Лу:

– Мне тебя так жаль, – и покачала головой.

Лу ни о чем не жалела и себя тоже, только, может быть, в глубине души.

– Всё в порядке.

– Сегодня привезут посуду и мебель. Кто-то должен за всем присмотреть.

Она намекала, что хотела на время сложить с себя обязанности организатора и отдохнуть.

– Попроси экономку. Нам надо в больницу, – ответил Фэй, накрывая на стол. От Лу не скрылся мелькнувший в его глазах хитрый огонёк, и она улыбнулась, ничего не возразив.