Собирательница

Она не ответила.

– Анна? – я позвала громче. Мама крикнула с первого этажа:

– Джози! Ужинать!

Я её почти не слышала. Я прижалась к двери. Тишина. Слишком тихо.

Я повернула ручку и зашла в комнату сестры. Шторы были опущены, а одеяло скомкано. Пахло точно как у бабушки. Я забеспокоилась.

– Анна? – повторила я, шагнув вперёд. – Как ты себя чувствуешь? Хочешь, я тебе что-нибудь принесу?

Дверь за мной захлопнулась. Сердце колотилось. Сестра снова не ответила.

– Анна?

Я подошла к кровати, протянула руку и откинула одеяло.

На меня смотрела кукла. Та самая, подарок Ванессы. Та, которую я разбила. Кусочки были аккуратно склеены; виднелись трещины. Кукла смотрела на меня, словно осуждая за то, что я её сломала.

Как она восстановилась? Как она пробралась внутрь?

К кукле была прикреплена записка. Я схватила её и развернула трясущимися руками.

Клара говорит, что ты плохая.

Клара говорит, что мне нужно бежать.

Я ухожу.

Прощай навсегда.

Анна

Ванесса говорила, что Анне нужна подруга. Клару мы никогда не видели, и родителей у неё нет. Значит, она заодно с Бэрил.

И она украла мою сестру.

41

С кухни чудесно пахло, но мне было не до того – я мчалась вниз, к двери на задний двор. Смятая записка Анны лежала у меня в кармане. Мама звала с кухни, но я думала только о лесе. О лесе и ведьме, что в нём жила.

Может, мама побежала за мной, не знаю. Я летела сквозь чащу, спотыкаясь; ветви деревьев царапали меня. Всё это очень напоминало вчерашний кошмар, но сейчас куклы не гнались за мной. Я гналась за ними.

Время натянулось, словно готовое лопнуть. Казалось, я бегу уже много часов, но я знала, что это не так. С каждым шагом почему-то становилось темнее; быстро холодало, и усиливался ветер. Вскоре ночное небо нависло над головой. Оно было чистым, с него злобно глядела луна.

Колдовство, не иначе.

Благодаря этому же колдовству я стремительно продвигалась вперёд и наконец влетела на опушку, где стоял дом Ванессы. Я даже не заметила, как ступила на сломанную плитку у дома.

Я остановилась, тяжело дыша, и вскинула голову. В доме горел свет, луна по-прежнему сияла, но всё равно было темно, хоть глаз выколи. Я слышала, как мама зовёт меня, но догадывалась, что она опоздала. Злое колдовство не пустит её сюда.

Двор выглядел таким же заросшим, как в кошмаре, но манекенов и кукол на этот раз не было. У меня волосы встали дыбом. Где же они, если здесь их нет? Кажется, я знала ответ.

Только теперь я поняла, как глупо поступила. Стояла ночь – или иллюзия ночи, – а я совсем одна собралась сражаться против чудовищной ведьмы. У неё целая армия кукол – а я могу рассчитывать только на себя. Всего лишь на себя. И у меня ни магии, ни малейшего понятия о том, как помочь Анне и самой себе.

Нужно было взять с собой маму. Бабушку. Позвонить в полицию.

Но я этого не сделала. И теперь назад дороги нет.

Я сжала кулаки. Я не сдамся. Я верну сестру и остановлю Бэрил раз и навсегда. Ради себя. Ради Анны. Ради бабушки Джеанни.

Я прокралась к двери, надеясь, что моего появления никто не ожидает. Застану их врасплох – хотя не знаю точно, что буду делать.

Дверь приоткрылась, и я услышала знакомый голос.

– Джо-о-ози-и-и. Ты верну-ула-а-ась.

Я сжала зубы и толкнула дверь.

Пора было встретиться с монстром.

42

В доме Ванессы снова пахло выпечкой.

Это я почувствовала сразу, а затем – увидела, как всё изменилось.

Куклы. Раньше они были повёрнуты к стене, а теперь смотрели прямо на меня. Как во сне – глаза закрашены резкими росчерками, рты открыты в немом крике. Или почти немом. На улице завывал ветер, словно вопили призраки.

В конце коридора появилась тень. Я впервые увидела Бэрил.

В её облике уже мало что осталось от обычной женщины. Огромная, грузная, она занимала весь проход. Морщинистая кожа сияла, как лунный свет; глаза горели белыми огоньками. Костлявые руки с грязными когтями виднелись в складках тёмного платья.

Я едва сдержала крик, хотя закричать хотелось, и очень громко.

– Джооозиии, – заскрипела она, широко улыбнувшись.

– Где моя сестра? – крикнула я, тщетно пытаясь побороть дрожь в голосе.

– Она здесь. Дома. У тебя дома. – Бэрил указала корявым пальцем на дверь позади меня.

Я сглотнула и вошла. Внутри, на диване, сидели две куклы в человеческий рост. Первая – Ванесса. А вторая…

– Анна! – завопила я, кинулась вперёд и села на колени рядом с ней.

Сделать я ничего не могла: кожа сестры превратилась в фарфор, а глаза – в стеклянные шарики. Вместо рта алела нарисованная улыбка, но во «взгляде» читался ужас.

– Что ты с ней сделала? – выдохнула я. На глаза навернулись слёзы.

– Привела её домой, – ответила Бэрил. – Теперь она моя. Навсегда.

– Ни за что, – возразила я. – Она моя сестра. Ты ее не заберёшь!

– Она сама пришла ко мне, – прошипела Бэрил. – Теперь она моя. И остальные дети тоже. И ты никому не поможешь!

Нет! Нет! Должен же быть способ. Колдовать я не умею, зато я не глупая. Я перевела взгляд с Анны на Ванессу. На Ванессе не было медальона.

Медальон!