Соблазн

– Я не голодна. Мне очень жаль, Тайлер. Пожалуйста, притворись, что этого не было.

Я накинула сумку на плечо и выбежала из ресторана.

* * *

Я за одну неделю заставила двоих мужчин изменить своим женщинам. Я рухнула на кровать и закричала в подушку. Что, черт возьми, не так со мной? Я села и положила на колени свой лэптоп. Я откладывала это с того самого момента, когда нашла обручальное кольцо профессора Хантера. Но я должна была узнать правду. Я включила компьютер и кликнула на иконку браузера. В «Фейсбуке» его не было, но я, безусловно, найду его в сети.

Я набрала в строке поиска Джеймс Хантер. Затаив дыхание, я кликнула на вкладку «картинки». Его широкая улыбка появилась на экране. Нет, они появились. Я кликнула на фотографию, на которой он стоял с женщиной. Она была бесподобна. У нее были прямые черные волосы до плеч, идеально уложенные. Глаза казались непропорционально огромными для ее лица, как у диснеевской принцессы. У нее была загорелая кожа, и я никогда не видела таких худых женщин с такой огромной грудью. Может быть, она делала пластику? Я посмотрела на заголовок: ДЖЕЙМС И ИЗАБЕЛЛА ХАНТЕР НА 50-М НЬЮ-ЙОРКСКОМ КИНОФЕСТИВАЛЕ. Профессор Хантер обнимал ее за талию и улыбался в камеру, а Изабелла смотрела в сторону, чему-то смеясь. Они выглядели такими счастливыми. Были ли они такими же счастливыми и сейчас?

Нет, больше они не были такими счастливыми. Из-за меня. Я написала в строке поиска Джеймс и Изабелла Хантер. На экране появилась статья, рассказывающая об их благотворительной деятельности. Ее сопровождала еще одна фотография, на которой они счастливо улыбались. Они были где-то в Африке, окруженные почти голыми детьми. Другая статья была посвящена их посещению приюта для животных в Бруклине.

Я просмотрела еще дюжину статей, в которых фигурировали эти двое, и наткнулась на их фотографию, датированную концом прошлого года. Это была какая-то церемония награждения за достижения в области технологий. По всей видимости, профессор Хантер получил награду за какую-то технологию, приносящую пользу всему человечеству. Это было примерно в то же время, когда он переехал сюда. Профессор Хантер улыбался, но улыбка коснулась только его губ. Он выглядел так же, как сегодня утром, когда смотрел на меня, – словно его мучает какая-то тайна. Изабелла улыбалась на камеру, но тоже не выглядела счастливой.

Что я делаю? Я не имела права анализировать их отношения. Теперь это не имело значения. Все было кончено. Все кончено. Пора перестать шпионить за ними. Я уже ничего не могу изменить. Я вышла из браузера и открыла свой почтовый ящик. У меня было только одно новое сообщение, и оно было от профессора Хантера. Я не имела права читать его. Я закусила губу. Но если я прочитаю его, кому это навредит? Просто нужно сдержаться и не отвечать. Я должна оттолкнуть его своей холодностью. И я открыла его письмо.

Тема: Наш разговор еще не окончен

Пенни!

Я хотел бы, чтобы ты не испытывала такого острого желания все время спорить со мной. Я говорил тебе, что в прошлом совершал поступки, о которых сожалею. Я скрываю от тебя информацию не потому, что хочу навредить тебе. Я делаю это, чтобы оградить тебя. Если ты позволишь мне прийти к тебе и поговорить, я все объясню.

Джеймс

Серьезно? Он пытается оградить меня? Этот осел? Злость закипела во мне еще сильнее. Но к ней примешивалась и горечь. Я чувствовала себя так, словно тонна кирпичей упала на мою грудь.

– Я слышала о том, что случилось с Тайлером. Хочешь поговорить об этом? – спросила Мелисса.

Я даже не услышала, как она вошла в комнату. Я была слишком занята, возмущаясь письмом профессора Хантера. И я все еще чувствовала себя пристыженной после того, что произошло с Тайлером.

– Нет.

– Уверена?

– Мелисса, почему ты не сказала мне, что он встречается с какой-то девушкой?

Мелисса рассмеялась.

– Ты говорила мне, что вы с ним просто друзья, так что я полагала, что вы уже обсудили это. А поскольку вы просто друзья, я решила, что тебя это не может волновать. К тому же ты была расстроена из-за Джеймса.

– Но ты позволила мне поцеловать его!

– Ха! Ты не можешь поставить мне это в вину, Пенни.

– Прости, я знаю. Мелисса, это было так неловко.

Я закрыла лицо руками.

– Знаю.

Она прыгнула на мою кровать и обняла меня.

– А как ты вообще узнала об этом? Он что, смеялся надо мной?

Я почувствовала, что краснею. Возможно, все мужское общежитие в этот момент смеялось надо мной.