Соблазн

– Филип – тупица! – резко отрезала Эвелин. – Удивительно, что они с Седи родные брат и сестра.

Я впервые видела её такой нетерпимой к кому-то.

– Как она только посмела! После того, как она поступила с ним! – перестала сдерживаться Маргарет. – И теперь она преследует его! Для чего? Чтобы снова заставить страдать?!

– Преследует? – насторожилась я.

– А как ещё это назвать? – сурово нахмурилась Эвелин.

– Мне показалось, Бен не настроен на возобновление общения с ней, – с осторожностью сказала я.

– У меня очень нехорошее предчувствие на её счёт, – мрачно заметила профессор. – Эта женщина пойдёт на всё, чтобы своего добиться!

Настроение Эвелин передалось и мне. Что, если Маргарет всё же удастся склонить Бена к тому, чтобы он смягчился и дал ей шанс? Стоит ли мне начинать (хотя кого я обманываю – уже) тревожиться?

*****

– …не пытаюсь решать за тебя, но… Только прошу, чтобы ты был осторожен!

Я вошла в кабинет в момент разговора Эвелин по телефону. Тут же мне стало понятно, что на том конце провода Бен.

– Я не понимаю, для чего…

Испытывая неловкость от непреднамеренного подслушивания, я ушла в соседнюю комнату под видом того, что хочу сделать себе чай. Звук электрочайника немного приглушил разговор. Мне до ужаса хотелось узнать, о чём конкретно они говорят и главное – что говорит Бен.

– Сделаешь и мне чашечку? – попросила Эвелин.

Я обернулась к ней.

– Конечно.

– Наверное, ты думаешь, что я захожу слишком далеко в своей гиперопеке, хотя моему сыну уже тридцать два года и он взрослый мужчина.

Она вздохнула.

– У вас есть причины волноваться, – пожала плечами я.

– Возможно, я всегда беспокоилась о Бене чуть больше, чем о моих младших сыновьях, – негромко призналась профессор, присев на диван.

Я старалась не думать о тех вещах, которые делал со мной её сын на нём.

– Но он был нашим первенцем и непросто дался нам с Гарольдом. До того, как я забеременела Беном, у меня случилось два выкидыша.

Этого я не знала. Трудно было представить, что в жизни этой мудрой, доброй и сильной женщины выпали такие испытания.

Сочувствующе глядя на неё, я подала ей чай.

– Бен родился семимесячным и первые несколько лет своей жизни часто болел, – грустно улыбнулась Эвелин. – Эта тревога за него – я так и не избавилась от неё.

Она по-настоящему удивила меня: глядя на сильного красавца Бена Моргана и не скажешь, что когда-то всё было по-другому.

– Вы с ним из-за Маргарет спорили?

– Из-за неё. – С немного рассеянным видом Эвелин поднесла чашку к губам. – Он убеждал меня, что всё контролирует, чтобы я не переживала, но я не могу.

– Они виделись после вечера у Колина и Седи? – Мне с трудом удалось сохранить нейтральный тон и не обнаружить свою явную заинтересованность.

– Они встречались вчера вечером. – Эвелин нахмурилась. – Хотелось бы мне знать, что задумала Маргарет.

Да, мне тоже этого хотелось. Впрочем, я догадывалась, что.

*****

Если Бен вновь сошёлся со своей бывшей, я должна была узнать это. Узнать от него, а не от его матери или ещё как-то.

Я долго думала, позвонить ему или приехать домой и потребовать ответа. И если он скажет мне, что он и Маргарет снова вместе, я пожелаю ему счастья и переверну эту страницу своей жизни.

Да, я так и сделаю. По крайней мере, так я себя убеждала.

Я решила, что время телефонных разговоров прошло. Этот вопрос требовал личной встречи. Я должна была увидеть Бена, даже если его слова причинят мне боль.

Отчего-то во мне крепла уверенность, что итог станет для меня печальным.

Вечером я вышла из метро и с тяжелым сердцем направилась к дому Бена. Мои нервы звенели от напряжения. Уверенность в том, что поступаю правильно, слабла с каждым шагом. Уже стоя на углу здания, в котором находилась квартира Бена, я едва не повернула назад, но тут увидела его самого.

Казалось, Бен куда-то торопится. Сбежав с крыльца, он направился к своей машине, припаркованной на противоположной стороне улицы. Благо, меня он не заметил.

Я с досадой подумала, что он спешит на встречу с Маргарет. Пока я (как предполагалось) жду его звонка, он ходит на свидания со своей бывшей.

Я собиралась выяснить, так ли это. И к моему везению, недалеко как раз остановилось такси, высадив пассажира. Я тут же заняла его место.

– Следуйте вон за той Тесла, пожалуйста!

Я ткнула пальцем вперёд, едва не задев водителя. Бен выезжал на главную дорогу, и я не хотела его упустить. Таксист что-то недовольно проворчал, но тронулся с места.

Я чувствовала себя как в каком-то фильме, где ревнивая жена выслеживает неверного мужа. У таксиста, мужчины в годах, возможно, возникли те же мысли. Впрочем, меня беспокоило только то, чтобы не потерять из виду машину Бена.

Двигаясь в довольно интенсивном траффике, я с напряжением следила за Теслой – нас разделяло два автомобиля. Именно потому, что моё внимание было приковано к авто Бена, я не замечала ничего вокруг. А затем вдруг оказалось, что местом его назначения был «The Sampler» – магазин, а не квартира Маргарет.

Тесла въехала в переулок между «The Sampler» и другим зданием.