Соблазн

Между тем Бен вынул одну бутылку, откупорил и, перевернув, подставив ладонь. На неё, вместо пролившегося вина, выпали маленькие, сверкающие камни.

Я ахнула.

И пока я в полнейшем изумлении пялилась на россыпь бриллиантов, стоимость которых и представить не могла, Бен молча наблюдал за мной.

Моргнув, я заставила себя отвести взгляд от камней.

– Ты занимаешься контрабандой бриллиантов? – больше с любопытством, нежели осуждением спросила я.

Безусловно, он действовал против закона, и это было плохо. Меня должно было смущать это. Определённо, я была сконфужена своим открытием, но…

Недостаточно сильно, стоит признать.

– Не только, – с невозмутимым видом пожал плечами Бен.

Меня поразило то, как спокойно он открыл для меня эту сторону своей жизни. То есть – это случилось благодаря тому, что я шпионила за ним, но привести меня сюда и показать всё это – было его решение.

Означало ли это, что он доверял мне?

– Что ещё?

– Драгоценности в основном.

– Это опасно?

– В этом мире всё опасно в той или иной степени, Эмма, – криво улыбнулся он.

– Но не так как это. – Я махнула рукой на ящики. Четыре остались невскрытыми, и кто знает, сколько ещё бриллиантов могло находиться в них. – Камни во всех бутылках?

Бен покачал головой.

– В большинстве действительно вино.

– И что ты делаешь с ними дальше?

– Продаю тем, кто желает купить по устраивающей меня цене.

Его голос звучал так буднично. Это впечатляло. Не уверена, хорошо это или плохо.

– Давай вернёмся в кабинет, – предложил Бен, и мы поднялись по лестнице, покинув подвал.

Признаюсь, я испытала облегчение. Предполагалось, что теперь у нас состоится разговор. Предчувствие меня не подвело: Бен обратил на меня свой серьёзный взгляд, когда мы вновь оказались в его кабинете.

Я была готова к тому, что мне придётся отвечать за то, что я сделала – сунула нос не в своё дело.

– Ты сказала, что следила за мной, решив, что я собираюсь встретиться с Маргарет, – начал Бен.

Я кивнула, признавая эту постыдную истину.

– Это было непозволительно и очень глупо, – покаялась я.

– А если бы я на самом деле ехал к Маргарет? Что тогда? – Он сложил руки на груди, остановив на мне выжидающий взгляд.

– Ты можешь встречаться с кем хочешь, Бен. Ты свободный мужчина и я не в праве ничего требовать от тебя, – взвешенно отозвалась я, хотя слова и близко не отражали моих чувств.

– Это звучит несколько странно в свете случившегося, – хмыкнул он.

– Я знаю. Сказала же – это было глупо. Если ты хочешь быть с Маргарет, я… Ну, я могу только пожелать вам счастья.

Со слабой улыбкой я развела руками. Мне было паршиво произносить это, но я понимала, что так правильно.

– Кто сказал, что я хочу быть с ней? – Он приподнял брови, не спуская с меня своих проницательных глаз.

– Никто, просто… Я подумала, что, учитывая ваше прошлое… – Я смолкла, не договорив. Он сбивал меня с толку. Возможно, я поторопилась с выводами.

– Причём тут наше прошлое? Мы с Маргарет расстались почти пять лет назад, и у меня нет никакого желания повторять этот опыт, – заявил Бен.

– Ясно.

– Что тебе ясно, Эмма? Ты ревнуешь меня к бывшей невесте, шпионишь и ещё бог знает в чём обвиняешь, но при этом ты продолжаешь готовиться к своей свадьбе с замечательным парнем Майком! – запальчиво обвинил меня он.

Я раскрыла рот от возмущения.

– Неправда! Я тебя ни в чём не обвиняю, Бен! И господи, боже ты мой, не готовлюсь я ни к какой свадьбе! – От досады я даже притопнула. – Свадьбы не будет, ясно! Но я не могу взять и обрушить эту новость на Майка! Мне самой надо для начала понять, что блин, вообще, происходит! Ты можешь мне это сказать?! – Вздёрнув подбородок, я уставилась на мужчину.

– Ты, правда, от меня это услышать хочешь? – усмехнулся Бен. Он был взвинчен не меньше моего.

Я вскинула руки.

– Пожалуйста, будь добр!

– Ты не хочешь выходить замуж за Майка!

Он сделал шаг ко мне.

Я закатила глаза.

– Это мы уже выяснили. Ты повторяешься

– Ты не хочешь, чтобы то, что есть между нами сейчас, закончилось вместе с твоей программой.

Он был ещё на один шаг ближе. Я моргнула, но промолчала. У меня не было ни одного ядовитого комментария.

– Ты не хочешь, чтобы Маргарет или любая другая женщина кроме тебя, была в моей жизни. – Его голос опустился почти до шепота. – Я не хочу этого, Эмма.

Бен шагнул ко мне и, обхватив лицо ладонями, заглянул в глаза.

Я перестала дышать.

– Я не хочу, чтобы ты уезжала обратно в Америку и прошу остаться здесь. Со мной.

Глава 14

– Ты всё делаешь правильно.

Несмотря на то, что Меган повторяла это в десятый раз, легче мне не становилось.

Хотя я и сама знала, что так и есть.

– Представляю удивление Майка, когда завтра увидит меня. – Я провела рукой по лицу, пытаясь обуздать волнение. Тщетно.

Два часа назад я появилась на пороге Меган, приехав к ней прямиком из аэропорта. Самую сложную задачу, ради которой я вернулась в Калифорнию, решила отложить на завтра. Я опасалась момента, когда мне придётся посмотреть в глаза Майку и сказать, что разрываю нашу помолвку.

– Он большой мальчик, переживёт. – Мег будто догадалась о моих мыслях. Хотя это было не сложно.

– Чёрт! – Я прикрыла глаза, поморщившись.