Соблазн

– Что такое?

– Только дошло, что я поступаю как бывшая Бена. Это отстойно, Мег. Никогда не соглашайся выйти за парня, если только действительно не хочешь этого.

Сестра фыркнула.

– Ладно тебе! Всё будет хорошо. Знаю, сейчас всё кажется паршивым…

– Не кажется, так и есть.

– … но всё уляжется, и ты будешь счастлива со своим британским красавчиком. Пей вино.

– С Беном тоже не всё так просто, – после большого глотка сказала я. – Нет никаких гарантий насчёт нас.

– У кого они есть, милая? – снисходительно взглянула на меня Мег.

– Я это не ради Бена делаю. Даже не будь его, мы с Майком не должны жениться.

Я повторяла это про себя весь полёт.

Мег кивнула.

– Знаю. Помнишь, я говорила тебе об этом?

Слабо улыбнувшись и положив голову на спинку дивана, я подумала о том, что брак с Майком, возможно, и не стал бы катастрофой, но от этого не перестал быть ошибкой.

Четыре месяца назад, собираясь в Англию, я была совсем другим человеком. И представить не могла, что полюблю мужчину, который связан с криминалом.

Маму удар бы хватил, стань ей это известно.

– К родителям заедешь? – спросила Меган, отвлекая меня от подавляющих размышлений.

– Мне не хочется. – Я поразилась тому, с какой лёгкостью мне далось это признание. – Это ужасно звучит, да?

– Не особо, – усмехнулась она.

– Нет, я не против увидеть отца. Я бы хотела, правда. – Я не лгала. – Но мама… – Я накрыла лицо ладонями. – Мне страшно подумать, какой будет её реакция.

– Она с катушек слетит.

По-моему, Мег это забавляло.

– Поэтому я не хочу, чтобы она знала, что я здесь.

– Но она всё равно узнает.

– Только к тому моменту я вернусь в Лондон, и она не сможет достать меня.

Это обнадёживало, на самом деле.

– Ты недооцениваешь свою мать.

Я улыбнулась: это уж точно!

– Прости, что нарушила твои планы с поездкой, – спохватилась я, виновато посмотрев на Мег.

– Не думай об этом! – отмахнулась она. – Это не проблема.

– Ты всё ещё можешь прилететь. Не обязательно возвращать билет.

– Ну, уж нет! Подозреваю, в ближайшие недели тебе будет, чем заняться вместо того, чтобы водить свою кузину по городу.

Она с лукавством взглянула на меня.

– Господи, нам придётся всё рассказать Эвелин и всей семье Бена! – Я в панике приложила руки к лицу. – Меня это до икоты пугает!

– Почему? Ты же говорила, они милые.

– Так и есть. И пока они хорошо принимали меня и были столь дружелюбны, я за их спинами спала с Беном! При этом, будучи помолвлена! Согласись, не слишком приятная картина.

Я почувствовала, как мой желудок свело.

– Думаю, ты зря себя накручиваешь, – с уверенностью отозвалась Меган. – Скорее всего, они будут рады, что вы с Беном стали парой.

Уловив в моих глазах сомнение, Меган насторожилась.

– В чём дело?

– Я не думала о нас с Беном как о «паре». – Я изобразила воздушные кавычки.

– Милая, ты перелетела океан, чтобы сказать своему почти бывшему жениху, что уходишь от него к другому. Такое не делают ради обычной интрижки. Вы определённо пара. И это подводит нас к чему?

– К чему? – переспросила я.

– Ты собираешься окончательно перебраться в Англию?

Я не могла так сразу ответить на этот вопрос. Тут было над чем подумать. Мне нравился Лондон, но я любила Калифорнию – тут был мой дом. До всей этой истории с Беном я не думала о том, чтобы навсегда оставить Кали.

– Ещё не знаю. Возможно, у нас с Беном ничего не выйдет, и вопрос отпадёт сам собой, – пошутила я, хотя такой исход был бы ужасным.

Ради этого мужчины я меняла всю свою жизнь. Такое не делают ради простой интрижки, как и скала Меган.

*****

– Готова? – взглянула на меня Меган, когда на следующее утро я вышла из ванной.

– Нет. – Приложив руку к животу, я покачала головой. Меня слегка подташнивало. Возможно это плата за то, что я собиралась нанести удар в спину своему жениху. – Но другого выбора нет, правда?

– Эй, ты справишься! – Мег поднялась со стула и, положив ладони на мои плечи, легонько встряхнула. – Как бы тяжело это ни было, всё наладится!

Она казалась такой уверенной! Хотела бы я чувствовать себя так же.

– Я всего-навсего собираюсь разбить его сердце, да? – мрачно пошутила я.

Меган вздохнула.

– Ты не разбиваешь его сердце. Мне кажется, Майк и сам понимает – глубоко в душе – что вам не следует жениться.

Может она и была права. Мне хотелось в это верить.

– Можешь одолжить мне свою машину? – попросила я. Мне пора было выходить, если я хотела успеть застать Майка до того, как он уйдёт на работу.

Свою машину я продала перед отъездом в Англию.

– Конечно. Ключи у двери на комоде. Когда всё закончится, если хочешь, можем напиться, – предложила Мег с ободряющей улыбкой.

Я потянулась, чтобы обнять её в знак своей признательности. Мег показала мне большие пальцы, поднятые вверх, затем я вышла из квартиры. С тяжёлым сердцем я двинулась к лифту, буквально заставляя себя идти.

Прежде я никогда такого не делала. Мои немногочисленные отношения никогда не были похожи на то, что было у нас с Майком и как-то сами собой сходили на нет. А сейчас мне предстояло сказать ему, что я не могу выйти за него замуж.

Потому что в моей жизни появился другой мужчина.