Соблазн

Мне хотелось плакать и только с большим трудом удавалось себя сдерживать. Скоро у меня будет возможность наплакаться вволю.

Майк жил в небольшом коттедже на Уиллоу Роад. Он снял его после того, как выпустился из университета. Мы не жили вместе до того, как я улетела в Англию, но я довольно часто оставалась здесь – почти каждые выходные. Предполагалось, что мы будем жить здесь, пока не сможем позволить себе кредит на дом и пока не решим завести детей.

Всё здесь было мне так знакомо! Эта тихая улица и каменная дорожка, что вела к входной двери. Я вспомнила, как прошлым летом мы с Майком красили оконные рамы и двери гаража, без конца смеясь и дурачась.

У нас было много хороших дней и воспоминаний.

И сейчас я хотела перечеркнуть это ради мужчины, которого знала чуть больше пары месяцев. Мужчина, который совершал незаконные вещи и ещё бог знает что.

Я, правда, собиралась сделать это?

Не решаясь выйти из машины, я достала телефон из сумки и нашла наше с Беном фото на фоне Эйфелевой башни. Я хотела сохранить его как память о моменте, когда была счастлива. Как память о Бене и том, что он был в моей жизни и не приснился мне.

На самом деле, я хотела больше, чем одну фотографию с ним. Я хотела годы с ним. Жизни с ним. Вот поэтому я была здесь и собиралась сделать нечто, за что ещё буду корить себя – я знаю.

Я открыла дверь и вышла из машины.

*****

Майк собирался на работу, когда я постучалась в дверь коттеджа. У меня были свои собственные ключи, но я считала, что не имею права воспользоваться ими в такой ситуации.

Увидев меня, он не поверил своим глазам, а затем крепко обнял, счастливо смеясь. От этого я почувствовала себя ещё хуже.

– Не могу поверить, что ты здесь!

Он провёл рукой по светлым волосам, улыбаясь с немного обалдевшим видом. Майк был юристом, и каждый день носил костюмы на работу. Я заметила, что сегодня он выбрал галстук, который я подарила ему.

– Но я здесь. – Нервно улыбнувшись, пожала плечами я. Он был так счастлив. Я не знала, как мне начать этот кошмарный разговор.

– Ты на каникулы прилетела, или… Надеюсь, ничего не случилось? – Он обеспокоенно нахмурился, предположив, что это как-то касается моей программы обучения.

Я поспешно покачала головой.

– Нет, всё нормально! Я всего на пару дней.

– Тогда не понимаю.

Он растерянно смотрел на меня, а я не могла раскрыть рот и начать говорить.

– Эмма, в чём дело? – почувствовав что-то, насторожился Майк. – Детка?

– Майк… – Я вздохнула, на миг прикрыв глаза. – Я вернулась, потому что не могла по-другому сказать тебе… то, что должна.

Мой рот будто битым стеклом набили. Каждое слово давалось с усилием.

– Сказать что?

– Прости. – Я положила кольцо на стойку, которое всё это время сжимала в ладони. – Я не могу выйти за тебя.

Полностью дезориентированный, Майк уставился на кольцо и долго ничего не говорил. Я позволила ему переварить информацию, тихо стоя напротив.

– Почему?

Наконец-то он посмотрел на меня, и боль в его глазах пронзила меня в самое сердце. Он был таким тихим, таким потерянным!

Я пожала плечами: мои губы дрожали.

– Это будет ошибкой. Для нас двоих. Я просто поняла это.

– О чём ты говоришь? Ты не думала так, когда садилась в самолёт! – напомнил он.

Я кивнула.

– Знаю. Но у меня было время оценить всё вдали от всего этого, и… Разве ты сам так не считаешь?

– Я считаю, что всё это дерьмо! – Он наконец-то разозлился. – В чём дело? Только откровенно. Это из-за другого парня?

Я не ожидала, что он догадается так быстро. Я не собиралась лгать про Бена, но надо было подбирать слова.

– Я действительно встретила кое-кого, – осторожно призналась я. – Но если бы не он, нам всё равно не стоит жениться.

– Кто он?

– Просто парень. Это правда имеет значение?

– Ты бросаешь меня ради него! – Он ткнул пальцем в мою сторону. – Поэтому – да, имеет!

– Это сын Эвелин, – тихо призналась я.

– Твоего куратора? – нахмурился Майк.

Я кивнула.

– И ради этого парня ты хочешь похерить всё, что у нас есть? – крикнул он. – Чем он запудрил тебе голову, Эмма?!

– Он ничего такого не делал.

Мне вдруг захотелось встать на защиту Бена.

– Детка, ты примчалась сюда, чтобы сказать мне об отмене свадьбы ради парня, которого знаешь чуть больше недели! Это на тебя не похоже!

– Но это я, Майк! – вскинулась я. – Нравится или нет, это я!

– Невероятно! – Он завёл руки за голову, выглядя полностью потрясённым. – Ты как-то неправильно поняла меня, когда я сказал, что ты можешь трахаться с другими, пока длится твоя программа и если я не буду знать об этом! Это не значило, что ты должна пускать всё к чёрту ради какого-то члена!

Он будто влепил мне пощёчину. Я была полностью обескуражена, потому что никогда не видела его таким. Прежде он не разговаривал так со мной.

– Дело не в его… члене! – процедила я, чувствуя накатывающий гнев. – И твоё «разрешение» было полным собачьим дерьмом! Никто не захочет, чтобы его невеста развлекалась с другими, если правда её любит!