Соблазн

Я сменила номер телефона, но это помогло ненадолго. Уже через несколько дней на него стали приходить новые фотографии. А ещё звонки. Он звонил и просто молчал в трубку. Я слышала только его дыхание, ввергающее меня в панический ужас. Я всё больше поддавалась отчаянью. Мне казалось, мою жизнь отнимают часть за частью, и я никак не могу помешать этому.

Я даже не понимала, почему он выбрал меня!

Бен опекал меня. Я видела, как он старался сохранить стойкость и собранность передо мной, но эта ситуация и его подкосила. Над нами будто нависли тучи. В таких условиях было тяжело ходить в университет и заканчивать дипломную работу, но я справлялась. Иногда на грани, на чистом упрямстве. Сложно было ещё потому, что мы никому не говорили о том, что происходит. Никто из Морганов не знал.

Однажды, за месяц до окончания моей программы, Бен сказал, что я должна вернуться в Америку. К тому моменту мы оба были измотаны нашей борьбой против этого призрака – так я называла про себя О’Рорка.

Сначала мне показалось, что я ослышалась или неправильно поняла его.

– Ты должна вернуться в Америку. Завтра вечером. Я куплю тебе билет и ты улетишь. А когда смогу, я прилечу к тебе, – повторил Бен, когда я переспросила его.

Значит, мне не послышалось.

– Ты о чём вообще? Я не могу уехать! А как же моя учёба?

– К чёрту учёбу, Эмма! – бросил Бен. – Твоя безопасность важней.

Я была возмущена его ответом.

– К чёрту?! – Я обошла стол, встав к нему ближе. – К чёрту, Бен? Я потратила на это почти год жизни и не позволю какому-то поехавшему ублюдку испортить всё!

– Значит, ты осознаёшь, что он – помешанный на всю голову уёбок и опасен для тебя? – взвился Бен.

Наконец-то он перестал отрицать, что мне что-то угрожает.

Я уткнула руки в боки.

– Я никогда не говорила, что думаю иначе!

– Хорошо, тогда почему сейчас говоришь, что твоя безопасность менее важна, чем программа?

– Господи, не переворачивай! – Я топнула ногой от отчаянья. – Но это тоже важно! Разве ты не понимаешь, что если я уеду, он победит? Я не хочу просто сдаться, Бен!

Я видела, что он всё ещё не согласен, но настаивать он перестал.

Мы с ним часто спорили в последние дни. К тому же, никто из нас не понимал до конца, какую цель преследовал О’Рорк. Он не пытался приблизиться ко мне, кроме фото и звонков ничего не происходило. Но мне казалось, это было для того, чтобы ослабить нашу бдительность.

Однажды позвонил Лион и сказал, что кажется нашёл, где прячется О’Рорк. Но когда люди Бена приехали в то место, оно оказалось пустым. О’Рорк успел сбежать.

Этот тип всегда был на шаг впереди.

Вечером того же дня к Бену пришёл Лион и они долго о чём-то говорили в кабинете. Затем начали спорить, и я услышала, как Бен говорил, что не может уехать сейчас и оставить меня.

Это стало последней каплей. Я вошла в кабинет и заявила, что если нужно, он должен поехать.

– Чёрт возьми, ты так и не избавилась от этой своей привычки подслушивать, да? – проворчал Бен.

Я проигнорировала это, потому что они тут обо мне говорили.

– Бен, ты можешь уехать. Хватит быть моей нянькой!

Я посмотрела на него, не скрывая, что меня это порядком достало. Я задыхалась!

– Ты знаешь, что без тебя ничего не выйдет, – заметил Лион.

Бен бросил на него недовольный взгляд, но ничего не ответил. Видимо, дело и правда было серьёзное.

– Это на два дня – самое большее – три, – поколебавшись, нехотя сказал мне Бен. – И пока меня не будет, Таннер присмотрит за тобой.

– Кто это?

Новость, что он приставит ко мне другую няньку, не вдохновляла.

Лион послал мне широкую ухмылку.

– Вы уже знакомы.

Я поняла, что речь о громиле, что схватил меня возле магазина Бена. А теперь он будет меня охранять.

– Мне это не нравится. Я не хочу оставлять тебя здесь без моего присмотра, пока О’Рорк на свободе, – признался Бен после ухода Лиона.

Это я уже слышала. И его гипертрофированная опека сводила меня с ума!

– Ничего не произойдёт. Из университета я сразу буду возвращаться домой.

– Ладно, но никуда не ходи без Таннера, договорились? Я серьёзно, Эмма. Если ты хочешь пойти и купить себе ланч, пусть Таннер будет рядом.

– А тебе не кажется, что у нас началась паранойя?

«У тебя».

– Может он не хочет ничего делать? Может просто пугает нас?

Судя по взгляду Бена, он так не думал.

– Ты слышала, что я сказал о Таннере?

Я закатила глаза.

– Слышала.

– И что это должно значить?

– Что именно?

– Это твоё закатывание глаз.

– То, что меня это достало! – Я повысила голос. – Всё это! Меня тошнит от того, во что превратилась моя жизнь! Всё, что я вижу – эта квартира и университет! Ты говорил, чтобы я не позволяла О’Рорку загонять меня в отчаянье, но теперь это делаешь ты!

Недоумение отразилось на лице Бена.

– Я делаю это?!

– Ты почти не смотришь на меня! – Я махнула рукой в его сторону. – Не так, как раньше – а с жалостью, будто я могу рассыпаться в любой момент! И ты почти меня не касаешься! Ты хотя бы помнишь, когда у нас в последний раз был секс?

Бен открыл рот, но ничего не ответил. Ему нечего было возразить мне, он знал, что я права. Двэйн О’Рорк разрушал наши отношения. Я больше не узнавала нас с Беном.