Соблазн

– Мне кажется, даже смерть не может быть хуже похмелья. – Каждое слово давалось мне через пульсирующую боль в висках и затылке. – Не скажешь, для чего я так много пила?

– Подозреваю, это как-то связано с моим паршивым поведением, – поморщился Бен. – Держи, это должно немного помочь.

Он подошёл к кровати, протягивая мне две белые таблетки и стакан воды.

– Что это? – Я с подозрением покосилась на таблетки.

– То, что поможет тебе пережить этот день. Поэтому давай, пей.

Проглотив таблетки, я помассировала ноющие виски, обещая себе, что больше никогда не стану пить.

– Куда ты? – спросила у Бена, когда он собрался выйти из комнаты.

– Приготовлю тебе завтрак и кофе. А ты пока прими душ.

При упоминании еды я скривилась.

– Никакого завтрака! Иначе есть вероятность того, что я вырву его перед студентами. Только кофе. Крепкий!

– Тебе надо что-то съесть.

Бен вернулся к постели и наклонился ко мне, глядя в глаза.

Я сглотнула.

– Поверь, тебе станет лучше. А теперь поднимай свою прекрасную попку, если не хочешь опоздать.

Ругаясь себе под нос, я добралась до ванной и встала под чуть тёплую воду. Удивительно, но Бен не обманул – очевидно, таблетки начали действовать, и боль в голове перестала быть невыносимой.

После душа я высушила волосы (проклиная фен за противный шум) и почистила зубы, избавившись от мерзкого привкуса во рту. У Бена в квартире имелось кое-что из моих вещей, так что мне не пришлось надевать вчерашнюю одежду.

Я вошла в кухню, чувствуя аромат свежезаваренного кофе. Бен также сделал тосты и поставил на стол джем и масло.

Мне стало вполне терпимо, поэтому вид еды не вызвал отвращения.

– Выглядишь вполне неплохо. Возможно, никто и не догадается, что ты перебрала с элем вчера вечером, – заметил Бен.

Я ответила ему хмурым взглядом.

– Ты что-то вчера говорила о том, что хочешь отправиться в путешествие по Европе, – сказал он, когда я села за стол и потянулась к чашке с кофе. – Помнишь?

Я наморщила лоб, припоминая. Кажется, и правда говорила. Интересно, что я ещё наболтала?

– Вроде бы, – осторожно отозвалась я. – Что я ещё говорила?

– Что не хочешь быть для меня грузом. – Он в замешательстве потёр шею. – Что это значит?

– Я обязательно расскажу тебе, – пообещала я. – Потом, когда сумасшедшие тролли перестанут танцевать у меня в голове.

Сейчас я была не в состоянии вести серьёзные разговоры. Даже под дулом пистолета.

Бен кивнул.

– Хорошо.

После завтрака он сказал, что подвезёт меня в университет, а я была только рада возможности избежать поездки в метро в таком состоянии.

Подозреваю, студенты Эвелин догадались, что у меня было похмелье. Многие из них и сами не лучше являлись на занятия. Правда, у меня не было возможности отоспаться на заднем ряду.

Когда лекция закончилась, я поздравила себя с тем, что выдержала это испытание.

В обед Бен приехал ко мне с китайской едой. Я была только рада поесть в кабинете и никуда не выходить. Мы устроились в комнате отдыха, ели, болтали о пустяках, и в какой-то момент я поймала себя на мысли, что сейчас мы с ним похожи на обычную, нормальную пару. Я больше не испытывала неловкости и скованности в его присутствии – мне было очень комфортно.

В конце обеда Бен собрал наши коробки из-под еды и выбросил в мусорное ведро. В этот момент мой телефон издал звук входящего сообщения.

Я взяла мобильный и поняла, что сообщение прислали с того же номера. Это была фотография. Одна единственная фотография, но когда я поняла, что на ней, меня окатило волной ужаса.

Я отпихнула от себя телефон, остекленевшим взглядом уставившись на него.

– Что там? – Бен удивлённо посмотрел на меня, затем на телефон. – Что случилось?

Он поднял мобильный с дивана, взглянул на экран и выругался сквозь зубы.

– Ничего не хочешь мне рассказать? – мрачно потребовал он, но заметив моё шоковое состояние, обеспокоенно позвал меня. – Эмма, детка! – Он сел рядом, заглядывая в мои перепуганные глаза. Я сфокусировала свой взгляд на нём. – Расскажи мне, – уже мягче произнёс он.

И я рассказала. Мой голос срывался и надламывался, пока я говорила о том, как встретила Двэйна в лифте, а потом получила тот странный звонок.

Всё это было связано, теперь я не сомневалась в этом.

– Он был у меня дома, Бен, – задушено всхлипнула я. – Рылся в моих вещах. Это он, Бен.

Мои глаза умоляли его поверить мне. Но это не требовалось. Он и так верил.

– Тебе надо было сразу прийти ко мне. – В его голосе слышался упрёк.

– Я хотела! Но мы с тобой поссорились, – напомнила я.

Бен со вздохом провёл ладонью по волосам. Я заметила, как подрагивала его рука. Он держал эмоции под контролем, но я поняла, что только ради меня.

– Сейчас мы поедем к тебе на квартиру, – сдержанно сказал Бен, и моё лицо исказилось от страха – я не хотела быть там, где побывал этот человек, и бог знает что делал! – И ты соберёшь свои вещи, – распорядился он, сжимая мою ладонь. Я вцепилась в его руку как в спасательный круг. – А затем ты уедешь и больше туда не вернёшься.

Я закивала. Моя нижняя губа дрожала и я чувствовала, что вот-вот расплачусь.