Соблазн

Каждое его слово было жалящим и ядовитым. Каждое чёртово слово – как удар. Всё время, пока я думала, что мы со всем справимся, невзирая на наши отличия, он видел меня такой… никчёмной? Такой жалкой?

Я прикусила щеку изнутри, чтобы не разрыдаться перед ним. Бросившись к двери, оттолкнула Бена со своего пути и выскочила из комнаты.

– Знаешь, может тебе лучше позвонить своему Майку и сказать, что погорячилась? – Он следовал за мной, продолжая уничтожать своими злыми словами, пока я надевала пальто и обувь. – Возможно, он всё ещё хочет жениться на тебе?

Я выпрямилась, с бесконечным разочарованием и болью глядя на него, такого циничного и жестокого сейчас.

– Может быть, я так и сделаю. Возможно Майк скучный, возможно, от него моё дыхание не замирает, но он никогда не делал мне больно! – Я покачала головой. Перед глазами всё плыло от навернувшихся слёз. – И ты прав, Бен – я не подхожу тебе. Спасибо, что напомнил мне об этом, пока ещё не стало слишком поздно.

Я вышла за дверь, услышав, как что-то с громким стуком ударилось в стену.

Только оказавшись в лифте, я дала себе волю и больше не сдерживала слёз.

*****

Внезапно лифт остановился на восьмом этаже, и я быстро смахнула слёзы, хотя скрыть, что я плакала, не получится всё равно.

Двери разъехались, и кто-то вошёл в кабину. Я видела лишь чёрные начищенные ботинки, так как опустила голову, в надежде, что волосы скроют моё покрасневшее лицо.

Это был мужчина. Я слышала его дыхание и ощущала уткнувшийся в меня взгляд. Отчего-то вдруг мурашки побежали по коже.

Не удержавшись, я подняла голову и встретилась глазами с мужчиной, который напал на меня в бассейне. Как только поняла, кто передо мной, паника волной окатила меня. Я вжалась в угол лифта, со страхом глядя на своего обидчика.

Признаюсь, я уже забыла о нём. Это был первый раз, когда я встретила его после инцидента в бассейне. Он не двигался и не пытался заговорить со мной, просто пялился на меня своими пугающими, ледяными глазами. От него моя кровь стыла в жилах.

Я боялась вздохнуть или пошевелиться, молясь про себя, чтобы лифт поскорее доехал до первого этажа, и я могла выйти из замкнутого пространства, где я оказалась один на один с этим человеком. И когда, наконец-то, лифт остановился, и створки раскрылись, я быстро выскочила в холл и, не оглядываясь, поспешила на улицу.

Обхватив себя руками и кусая губы, чтобы не расплакаться вновь, я шла к метро, опустив голову и ни на кого не глядя.

Мне казалось, всё идёт прахом. Ссора с Беном, тупик, в котором мы оказались и эта встреча с человеком, который хотел причинить мне вред. Я восприняла это как плохой знак.

Прежде чем спуститься в метро, я оглянулась – у меня было странное, неприятное чувство, будто кто-то следит за мной. Но из всех людей вокруг ни один не был этим Двэйном.

Я сказала себе, что это моя паранойя и пережитое потрясение играют со мной. Никто меня не преследует. И убедившись, что за мной правда никто не следует, я быстро сбежала по ступенькам в метро, сливаясь с толпой.

*****

Добравшись до квартиры, я заперла входную дверь на все замки, прежде чем подняться по лестнице.

Надеясь, что горячий душ поможет снять напряжение и заставит почувствовать себя лучше, я долго стояла под обжигающими струями воды, но всё равно ощущала озноб на коже.

Я так долго пробыла под душем, что комната успела наполниться паром. Сейчас мне было плевать на требование хозяйки экономить воду.

Часто оставаясь у Бена, я и без того экономила её деньги.

Я провела рукой по запотевшему зеркалу и, посмотрев в глаза своему отражению, запретила себе о нём думать. Бен стал центром моей жизни в Лондоне, и это было неправильно.

Вся моя жизнь всё время строилась вокруг кого-то. Одри, Майка, матери и теперь Бена. Даже моё поступление в Беркли было связано с тем, чтобы не уезжать далеко от дома. Это даже не было моим решением. За меня его приняла моя мать.

Единственное, что я действительно сделала для себя – это приехала в Лондон, чтобы пройти программу в университете Саут Бэнка.

Мне пора было перестать вращаться как спутнику вокруг других планет. Пора было становиться центром своей собственной жизни. Я больше не хотела быть удобной для всех, кроме себя.

Высушив волосы и одевшись в мягкий флисовый костюм, я сделала себе чай, и остаток вечера посвятила своей дипломной работе. До выпуска оставалось мало времени, мне следовало поторопиться.

Когда время стало близиться к полночи, я решила, что на сегодня достаточно. Закрыла файл с работой и опустила крышку лэптопа, собираясь идти спать.

В этот момент мой мобильный зазвонил.

Сердце замерло в надежде, что это Бен, но я тут же себя отдёрнула. Номер, высветившийся на экране, был мне незнаком, и я подавила разочарование от того, что это не Бен.

Я провела пальцем по экрану и поднесла телефон к уху.

– Алло?

В трубке послышался какой-то треск и шипение, заставивший меня поморщиться от неприятных звуков.

Наверное, у звонившего была плохая связь.

– Алло? – громче повторила я.