Соблазн

Бен остановился и я тоже, обернувшись к нему.

– Ты решила, что я стал плохим парнем, потому что девушка разбила мне сердце? – усмехнулся он. – Так тебе легче было бы принять меня?

Его слова смутили меня.

– Если ты вдруг не заметил, я уже приняла тебя. – Я пожала плечами, взглянув на верхушки деревьев, посыпанных снегом. – И мне не нужны смягчающие обстоятельства. Я просто хочу лучше узнать тебя.

– Извини. – Бен подошёл ко мне, заглянув мне в глаза. – Ты первая девушка, которой я рассказал правду, и я могу лажать время от времени.

Задержав на нём взгляд, я кивнула и, потянувшись, прижалась к нему. Бен обхватил меня руками и поцеловал в макушку. Стоя посреди зимнего леса в объятьях этого мужчины, я поймала себя на мысли, что больше не чувствую холода.

*****

– Вскоре после того, как Маргарет ушла, мой приятель, с которым мы учились в университете и жили в одной комнате, предложил мне дело, которое очень быстро должно было сделать нас богачами.

Голос Бена нарушил тишину комнаты. Я подняла голову с его плечами и оперлась на локоть, чтобы видеть его лицо. То, что он завёл сейчас этот разговор, стало для меня неожиданностью, потому что прошло много времени с нашего прошлого разговора о том, как он зарабатывал деньги.

– Речь шла о бриллиантах, которые морем доставляли из Африки. Винный бизнес служил хорошим прикрытием.

Бен смотрел в потолок, не спеша, рассказывая мне свою историю, а я как завороженная наблюдала за ним, боясь пошевелиться и спугнуть момент откровенности.

– Обещания … сбылись, и скоро я получил всё, о чём только мог желать. Это были немыслимые деньги, но кроме того, – он повернул голову и посмотрел на меня, – азарт. Игра с высокими ставками питала меня адреналином, и скоро я подсел на это. В какой-то момент деньги стали вторичны. Каждый раз – это риск, но без него это как красивое блюдо, начисто лишённое вкуса. – Бен замолчал, о чём-то раздумывая, а я чувствовала, как грусть тонкой струйкой просачивается внутрь меня и обволакивает сердце.

Раньше я думала, что он занимается этим ради денег и когда поймёт, что уже достаточно, оставит нелегальный бизнес. Но теперь, после его слов, меня охватило сомнение. И хотя он никогда ничего не обещал мне, я почувствовала себя обманутой.

– Думаю, с самого начала я просто хотел доказать что-то ей. Показать, что она совершила ошибку, когда ушла от меня.

Бен говорил о Маргарет, и хотя теперь я знала, что его чувства к ней в прошлом, это всё равно словно резало меня по живому.

– А потом это стало тем, без чего я уже не мог жить.

– И это всё ещё так? – едва слышно спросила я, понимая, что ответ, который он даст, может мне не понравится. Скорее всего, так и будет.

Бен озадаченно нахмурился, уловив неприкрытую горечь в моём голосе.

– Эмма?

Я покачала головой, борясь с подступившими слезами. Я вдруг подумала, что никогда не буду на первом месте для него. Ради своей бывшей невесты он занялся незаконным бизнесом, настолько его уязвил её уход.

А ради меня? На что он готов был ради меня?

Эмоции душили меня. Я не могла их контролировать. Поднявшись и подхватив своё бельё с пола, принялась поспешно одеваться.

– Что происходит?

Бен сел в постели, с недоумением наблюдая за мной.

– Ты никогда это не оставишь, верно? – Я обернулась к нему, застёгивая пуговицы на джинсах. Моё дыхание сбилось от слёз, которые искали выхода. – Я поняла тебя – это твой кайф, то, что ты делаешь и это всегда будет приоритетом для тебя!

Мотая головой и чувствуя себя последней дурой, я стала застёгивать блузку.

Чёрт, почему здесь такие мелкие пуговицы?!

– О чём ты тут болтаешь?! – Бен поднялся, натянул штаны и, подойдя ко мне, встряхнул за плечи, вынуждая посмотреть на него.

Я скинула его руки, с вызовом вскинув подбородок.

– Ты думал о том, чтобы завязать?

Растерянность, отразившаяся в его глазах, была лучшим ответом для меня.

– Нет, правда же? Даже мысли не возникло, что ты можешь оставить это дело и…

– И что?! Что ты хочешь, чтобы я делал? – Он стал заводиться. – Кем ты хочешь меня видеть? Мы ведь об этом говорим? Я не соответствую твоим представлениям о том, каким должен быть идеальный мужчина?

Он выругался сквозь зубы и отошёл, запустив руку в волосы. От напряжения его тело будто каменным стало.

То, что он говорил, было так далеко от правды! И меня это возмутило.

– Это несправедливо! Я знала, кто ты, но это не остановило меня от того, чтобы изменить свою жизнь и разорвать помолвку! – Я почти кричала; моя нижняя губа дрожала от обиды.

Губы Бена изогнулись в злой усмешке.

– Знаешь, что нечестно? – Он ткнул пальцем в мою сторону, тяжело дыша. – То, что ты постоянно мне об этом напоминаешь! Не дай бог, я забуду о принесённой тобой жертве, да, Эмма?!

От его слов волосы у меня на затылке зашевелились. Неужели он думал так? Это то, как он всё видел?

– А чего ты ожидала? Что ты меня исправишь? Сделаешь удобным для себя? Похожим на Майка, который честно трудится в офисе, не опаздывает на семейные ужины и что самое главное – которого одобрит твоя повёрнутая мамаша?