Соблазн для Щелкунчика

Рекламная акция имела успех. Возле трейлера кружила свора бездомных псов с горящими глазами, а народ пускал слюни. Виолетта была почти у цели, как вдруг ее взгляд упал на беленькую табличку «ЧП Бергер Т.А.». Она внимательно взглянула на тетку. Точно! Это была Татьяна Бергер – жена незабвенного Ореста, собственной персоной. Пунцовая, разгоряченная в духоте киоска, женщина изредка вытирала потный лоб и выглядела не лучше взмыленной кобылы.

– Ну, молодка, давай деньги, чего рот раньше времени разинула? – обратилась Бергер к Виолетте.

– Татьяна?!

Торговка в изумлении вытаращила глаза. Возможно, их встреча приняла бы мирный оборот, но тут Татьяна, потеряв бдительность, засунула в кипящее масло вместе с сосиской собственные пальцы. Острая боль заставила ее вскрикнуть. А прошлогодняя неприязнь, помноженная на сегодняшнюю производственную травму, всколыхнула в ее душе целый вулкан ненависти.

– Да что же это за напасть такая! Где ни появится, там обязательно не убийство, так увечье приключится! Опять интервью будешь брать? Прилетела, как стервятник на падаль!

– Да нет же! Я просто хотела купить сосиску, – оправдывалась Виолетта.

– Сосиску? А вот это ты не видала?

Татьяна высунула из окошка здоровые пальцы, сложенные в могучий кукиш.

– Шабаш, граждане! Отваливайте! Кончились сосиски, – брызгала слюной Бергер. – А ты, шалава, жми отсюда подобру-поздорову.

У Виолетты не было желания навлекать на себя еще и гнев толпы, оставшейся без вожделенного чуда на палочке. Журналистка поспешила прочь. Злющая, как взбесившаяся ведьма, Бергер выбросила на улицу подгоревшую продукцию. Голодные псы, закрутившись вихрем, уничтожили все в один момент…

– Дубровская, ты?

– Я, – ответил по телефону сонный голос.

– Ты что, дрыхнешь?

– Как будто… прилегла отдохнуть. Я же тебе говорила, Фрик в отпуске. Имею я право поваляться с книжкой?

– Ну тогда смотри, самое интересное не проспи… Чудеса тут творятся. Знаешь, кого встретила? Бергер Татьяну!

– Если это все, что ты хотела мне сообщить, то я премного тебе благодарна, но я лучше дальше буду спать…

– Слушай, она сосиски в киоске продает!

– Какие сосиски?

– Такие… в тесте!

– Слушай, Скороходова! – грозно начала Елизавета. – И ты из-за такого пустяка будишь людей средь бела дня… Пусть себе торгует хоть мороженой рыбой, мне-то что за разница?

– Ты не поняла! Я знаю совершенно точно, что больше года назад у них с мужем был шикарный магазин французской одежды. Я сама там бывала не раз.

– Ну был… Может, он и сейчас есть?

– А вот это необходимо узнать! Ты не находишь?

– Не нахожу!

– Ну знаешь что, дорогая, – обиделась Скороходова, – ты или еще спишь, или совсем дура!

– Это еще почему? – ощетинилась Лиза.

– Потому что интуиция у тебя должна быть. Что-то здесь не так! Нутром чую. Почему бы тебе не посетить этот миленький магазинчик? Предупреждаю, я туда – ни ногой! Так что твой выход, леди адвокатесса!

«Главное – не привлекать к себе внимания. Никто не должен догадаться о цели твоего визита», – повторяла Дубровская про себя наставления Виолетты.

«Извини меня, но ты совершенно не умеешь задавать вопросы. Вернее, даже не так… Ты раскрываешь перед людьми свои карты, наивно полагая, что они бросятся тебе помогать! Ну ладно, не спорь… Пусть не тебе. Пусть правосудию. Но им-то что с этого? Им на твои проблемы начихать! Сделай так, чтобы ты была интересна человеку. Зацепи его чем-нибудь. Сыграй на его собственных желаниях, а потом действуй!»

Лиза тогда была вынуждена согласиться. То, что она взывала к совести нагловатого официанта, не значило ровным счетом ничего. А приятный хруст денежной купюры в руках Виолетты оказал на него такое же действие, как звон тридцати сребреников на Иуду. И вот сейчас, отправляясь в магазин женской одежды, Елизавета собиралась использовать полученный опыт. Ей нужно было узнать, что за подленькую шутку сыграла злодейка-судьба с преуспевающим семейством Бергеров. Правда, в намерения Дубровской не входила раздача направо и налево дензнаков. Собственные было жаль, а у Полича она просить стеснялась.

«Ну это просто, – составляла она в уме стратегию своего появления в магазине. – Лучший способ разговорить продавцов – это, конечно же, что-нибудь купить. Бергер поставляет стильную французскую одежду? Тем лучше! Только у французов есть настоящие 42-й и 44-й размеры, как раз на мою субтильную комплекцию. Жаль, что деньжат маловато. Но и магазин находится не на Фобур Сент-Оноре, а всего лишь на улице Пролетарской».

«Дамское счастье» – гласила вывеска модного бутика.

«Точно как у Эмиля Золя!» – обрадовалась Елизавета и, предвкушая удовольствие, распахнула зеркальную дверь.

То, что название имело мало общего с содержимым магазина, Елизавета определила с первого взгляда. Небольшое помещение было буквально набито платьями, костюмами, брюками, свитерами да бог знает чем еще! Одежда висела на плечиках, теснилась под потолком, мялась на стеллажах, выглядывала из картонных коробок, сложенных наподобие египетских пирамид. Францией здесь и не пахло. Скорее всего, турецко-китайско-корейский спрут и сюда простер свои щупальца.