Соблазн для Щелкунчика

Все складывалось на редкость удачно. Внушительную сумму с не менее внушительными процентами одолжил супругам Виталий Александрович Макаров, человек преуспевающий и благосклонный к подобного рода новаторствам. Деньги, по барскому повелению Макара, можно было отдать тогда, когда бизнес начнет приносить доход. Чета Бергеров взялась за дело. На удивление многим, они составили прочный деловой тандем, основанный, как говорил классик ушедшей эпохи, «на единстве и борьбе противоположностей». Творческую сторону взял на себя Орест. По его дизайну было задумано помещение первого бутика. Будучи от природы личностью творческой и одаренной, Бергер на лету схватывал тенденции женской моды. Он наладил доставку стильной одежды из славного города Парижа. Платежеспособная клиентура – новоиспеченные бизнес-леди, жены новых русских, местная богема, да и остальные любители шикарных французских туалетов – разом заговорила о магазине Бергера как о наиболее удачном коммерческом проекте года. Татьяна тоже без дела не сидела. Она занялась черновой, изнаночной стороной бизнеса. Ей приходилось ругаться с подрядчиками, выяснять отношения с поставщиками, следить за нравственностью продавцов, брать на себя разбирательства с налоговой инспекцией и пожарной охраной. Одним из ее наиболее ярких достижений на ниве семейного бизнеса стала разборка с местными криминальными ребятишками, по наивности предложившими бой-бабе «подлатать крышу». После получасового общения они убрались восвояси. А один из братков, потрепав еле живого от страха Ореста по плечу, сочувственно произнес:

– Как ты с ней живешь? Не понимаю. Ей бы организованную преступность возглавлять. Такой талант зря пропадает!..

В общем, дела у супругов шли замечательно. Прибыли росли. В семье царило взаимопонимание. Маленькие шалости Ореста с хорошенькими продавщицами оставались без последствий. Почти… Один раз, застав своего милого в гладильной с полуголой девицей, Татьяна устроила безобразную сцену. Орест отделался увесистой оплеухой, а вот девушке повезло меньше. Разъяренная Татьяна прижгла ей ягодицы горячим утюгом, но бедняжка, опасаясь сицилийских замашек своей бывшей хозяйки, в милицию жаловаться не пошла. Итак, на синем небосводе четы Бергеров не было и облачка. Но справедливо говорят, что бывает гром и при ясном небе…

Татьяна уехала на месяц в Турцию поправлять здоровье. Пользуясь полной бесконтрольностью, Орест предпринял грандиозный поход по всем казино города. Вначале ему было просто интересно проводить здесь весь свой досуг. Чудовище-жена плескалась где-то в волнах Средиземного моря, а равнодушный крупье не имел привычки читать нотации игрокам. Бергер здесь отдыхал душой. Таинственный полумрак, искусственное освещение останавливали ход реального времени. Алкоголь тянул на подвиги. А пластиковые фишки так мало походили на деньги, что расставаться с ними Бергеру было совсем не жаль. Кроме того, новые знакомые, по всем признакам достойные люди, приняли Бергера в свой избранный круг игроков. Однажды его даже пригласили провести выходные на даче у одного из новых друзей.

– Шашлык, озеро, девушки, но главное – игра! – обещали ему.

Дача на самом деле оказалась выше всяких похвал. Стол был королевский с большим количеством спиртного. На девушек и озеро Орест взглянуть не успел, поскольку его вниманием всецело завладела игра.

Бергер не был простаком. Конечно, он слышал про крапленые колоды и прочие махинации с картами, знал про профессиональных катал и их налапников, то бишь соучастников. Но разве заподозришь в жульничестве, к примеру, почтенного старичка с орденами, скромного вузовского преподавателя, военнослужащего, известного бизнесмена? Играли в преферанс. Вначале по низким ставкам, на интерес. Затем ставки подняли. Если бы Бергеру остановиться, да не тут-то было. Его понесло…

За два дня пребывания в гостеприимном доме он проигрался дотла. Сумма была настолько невероятной, что это отчасти успокаивало Ореста. Нереально было достать такие деньги. Бергер рассчитывал на взаимопонимание новых друзей, но дальнейшие события показали, что его надежды напрасны. Разговор о долге вели дюжие молодцы, не отличавшиеся покладистостью. Вмешательство Татьяны на этот раз было малоэффективным. Пообещав пустить ее на отбивные, ребята вдруг разбудили в ней чувства смирения и покорности. Самого же Бергера ждала долгая и мучительная смерть. Немного подумав, супруги решили распродать все свое имущество, включая их любимое детище – магазин женской одежды «Дамское счастье». Этих средств хватило бы на уплату долга, но тут, не вовремя, благодетель-Макар вспомнил о своих деньгах…

– Знаете, – старушка перешла на шепот, – я Ореста не виню. Со всяким такое может случиться. Но Татьяна… Вы слышали об убийстве Макарова на Кедровом озере? Так вот, я думаю, не причастна ли к этому происшествию моя сноха и те мордовороты…

– Очень занимательно, – Полич потер переносицу. – И как вы собираетесь, если не секрет, использовать все эти сведения?