Соблазн для Щелкунчика

– …вернее, мы собирались разъехаться. Это вопрос уже решенный. Ведь я ее никогда не любил, – в его голосе слышалась неуверенность. Он не знал, насколько далеко может зайти Елизавета в своих разоблачениях.

– А как твои ребятишки? Надеюсь, все здоровы? Сколько их у тебя? Двое? Трое? Ах, они такие пупсики! – Дубровская заулыбалась молодой спутнице Ромашкина, как бы призывая ее порадоваться чужому счастью.

Красотка заерзала на стуле. Ромашкин был вне себя от ярости.

– Спасибо. Чего это ты, Дубровская, стала такой внимательной? Раньше я за тобой такого не замечал.

Девушка пулей вылетела из-за стола, за ней – Ромашкин. До дверей их проводил насмешливый голос Елизаветы.

– Куда же вы? Ты даже не познакомил меня со своей племянницей!

На столе сиротливо стыли шесть стаканов чая.

Елизавета уже изнывала от безделья, когда к ее столику неторопливо подошел Василий.

– Ну наконец-то! – выдохнула она. – Не прошло и полгода.

– Вы хотели сделать заказ? – невозмутимо спросил официант.

– Да ты что? Какой заказ? Ты меня не узнал? Мы с тобой как-то здесь встречались и договаривались об одном дельце.

Василий не потрудился даже изобразить недоумение.

– Я сожалею, но вы меня с кем-то путаете.

Елизавета даже поперхнулась от неожиданности.

– Как это путаю! Мы сидели с подругой вон в той кабинке, ты нас обслуживал…

– Вполне возможно.

– Еще как возможно! Мы говорили с тобой о Макарове, о том конфликте, который произошел здесь прошлым летом…

– У меня нет привычки обсуждать ни с кем своего хозяина, даже бывшего. С вашего позволения, мне надо идти…

– Но постой! – всполошилась Елизавета. – А как же Куролесин? Как же кофейник, который опрокинули на твою ногу? Как же наша договоренность?

– Я никогда не слышал фамилию Куролесин, – бесцветно сообщил Василий. – А кофейник я действительно уронил, но по вине некоего Перевалова. Был здесь такой субчик!

Елизавета беззвучно хватала ртом воздух.

– Но ты же говорил!..

– Я ничего не говорил, и вообще я вас раньше никогда не видел! А теперь я вынужден идти. Меня ждут дела.

Дубровская не знала, что и ответить. Вдруг ее осенило. Ну конечно! Какая же она недогадливая! Она расстегнула сумочку.

– Взгляни-ка, Василий!

Халдей вытянул шею.

– Ну, а теперь ты что-то начинаешь вспоминать?

– Что вы имеете в виду? – официант напрягся.

– Здесь триста баксов, – Елизавета перешла на шепот.

– Ну и что?

– Как это «что»! Мы же договаривались… А-а-а! Ты, наверное, хочешь больше?

– Всего хорошего, сударыня, – церемонно откланялся Василий. – Вы зря теряете время.

Елизавета осталась одна. Она ни черта не понимала. У Василия проснулась совесть? Или же…

Расплатившись за сок, она вышла на улицу. Солнечный свет подействовал на нее успокаивающе.

«Ну что ж, и здесь осечка. Вызывать его в судебное заседание теперь не имеет смысла…»

Отогнув тяжелую портьеру, за ней наблюдал Василий. Увидев, как машина Дубровской тронулась со стоянки, он облегченно вздохнул и мелко перекрестился.

«Кажется, пронесло! Надеюсь, мною будут довольны. Стоит ли испытывать судьбу, когда смерть ходит так близко…»

По приезде в Санкт-Петербург Полич и Марина разместились в одной из лучших гостиниц города. Как и обещал Виктор Павлович, они сняли соседние номера. Марина, впервые оказавшаяся в подобной роскоши, была ошеломлена. Она с детской непосредственностью рассматривала великолепные холлы этого старинного здания, восхищалась видом из окна.

– Виктор, да ты погляди! – ее голосок звенел уже из ванной комнаты. Она трогала белый махровый халат с вензелем на груди, рассматривала шлепанцы, полотенца. – Тут есть даже косметика!

Она начала читать этикетки на небольших флакончиках с шампунем, пеной для ванн, жидким мылом. Затем бросила это занятие и поспешила в гостинную.

– Боже! Какой телефон! – восклицала она, поднося к уху золоченую трубку. – А картины! Знаешь, Виктор, мне кажется, что сейчас откроется дверь и войдет Есенин!

– У меня иногда тоже бывает подобное чувство, – признался он. – Администрация тщательно следит за тем, чтобы интерьер этого старинного здания слегка обновлялся, но оставался таким же, как в начале двадцатого века.

Впрочем, Полич уже говорил с пустотой. Восторженный вопль Марины слышался уже из спальной комнаты. Виктор Павлович остановился на пороге, не решаясь даже присесть на краешек огромной кровати. Марина раскинулась поперек этого царского ложа, весело болтая ногами.

– Это чудо, Виктор. Клянусь, я никогда не видела ничего подобного!

Раздался аккуратный стук в дверь. Полич пошел открывать. На пороге стоял молодой человек в белом костюме с бабочкой, перед собой он толкал сервировочный столик.

– Надеюсь, ты не против, – Полич улыбнулся. – Я решил, что небольшой ужин в номере нам не повредит.

Меланхоличный официант начал сервировать стол. Стаканы, рюмки, огромные блюда, накрытые куполообразными мельхиоровыми крышками, бутылка вина и восхитительные цветы.

– От администрации – бутылка шампанского и цветы, – пояснил молодой человек.

– Это всех здесь так встречают? – робко осведомилась Марина.